北洋大时代的生存智慧（三百三十二）：仁义礼智信，天地君亲师。
在北洋军阀中，一群有人马有地盘的草头王，却不得不面对一个硬伤，那就是文化水平普遍不高。像吴佩孚这样的秀才文凭，在其中绝对算是金光闪闪的高学历，但是北洋军阀或多或少又都有一些士大夫情结，所以攀文附雅的人有很多，沽名钓誉的角儿更不在少数，毕竟北洋军阀都讲究脸面，所以也形成了一个习惯，那就是大小军阀只要做到督军就可以称“帅”，做到督军以上可以称“大帅”。在第一次直奉战争之前，北洋军阀中前后有张勋、张作霖以及曹锟三人称过“大帅”，但是后来吴佩孚也跟着称起“大帅”，毕竟自从民国十一年战胜奉系军阀以来，吴佩孚也具备这个实力和声望。
但是，为了以示比大帅更高一等，直系军阀名义上的首领，吴佩孚的老上司曹锟，开始改称为“老帅”。不过吴佩孚在直皖战争中声名鹊起，在直奉战争中更是力挽狂澜，后来一直待在曹锟身边，对直系军阀发号施令，并不回洛阳，以至于来到保定的人，都只知道有“吴大帅”，而不知道有曹锟这位“老帅”。曹锟自然感到酸溜溜地有些难受，然而直系军阀内部闹分家，却要从黎元洪的再次出山说起。在徐世昌告别庙堂之后，黎元洪继位的呼声很高，在走马上任之前，黎元洪派遣心腹金永炎，前往保定和吴佩孚通气，地点就在曹锟的“光园”。
不料金永炎来也匆匆，去也匆匆，与吴佩孚密谈后就返回了天津，对于坐镇保定的曹锟，这位直系军阀的“老帅”不以为意。这下子可算是跌了“曹老帅”的脸面，此时这位“保定王”身边的人又挑拨，说吴子玉是想取而代之，所以捧出老黎前来挡老帅的驾。曹锟的弟弟曹锐也不待见吴佩孚，直隶的地盘被吴佩孚换掉后一直耿耿于怀，经常在曹锟面前说吴佩孚的坏话，说吴佩孚目无长上，终有一天会爬到他们头上，更抛出“部下虽亲，究竟不及自己的兄弟亲”，曹锟与吴佩孚之间的裂痕，也开始有了一道鸿沟。
其后，黎元洪一再邀请曹锟赴京，曹锟均不予理睬，吴佩孚后来却单独前往，为黎元洪重新出山道贺，这也算是让老帅的脸面挂不住。孙丹林作为内务次长，是吴佩孚安插在黎元洪身边的自己人，经常拿吴佩孚“大帅”的威风吓唬人，而且和董康以及高恩洪两位阁臣一起，号称是吴佩孚麾下“洛系”红员，三人遇事向吴佩孚请示，而不向曹锟请示，这让曹锟对三个人都很不满意，感觉明显不把自己当腕儿。曹锟与吴佩孚矛盾，也因为这些人的推波助澜更加尖锐，不过曹锟真正与吴佩孚在保定和洛阳分家，是关于曹汝霖一事。
当时，董康和高恩洪两人前往光园和吴佩孚商量此事，已经算是一无所知的曹锟，竟然被高恩洪请其回避，说要单独和吴佩孚谈话。曹锟气得站起来大声地说：“总长的话我当然要听，但是光园是我的地方，我应当有来去的自由！”说罢就气冲冲地走了，后来得知消息后，便叫手下召吴佩孚来问询，吴佩孚当时已经就寝，没人敢进屋传话这位“大帅”，尽管“老帅”曹锟已经等了半晌不见其前来，再次派人前去方才召来吴佩孚。摸不着头脑的吴佩孚问曹锟：“老帅有什么重要的事情，这么急着要找我。”
最终，曹锟强按下心头的怒火说：“你现在也是大帅了，哪里还有工夫来理我。”吴佩孚这才知道曹锟已经在气头上，不得不向曹锟服软，不是因为惧怕，而是因为一直坚守的长尊礼义，接着陪着苦笑说：“我如果做错了什么，请老帅用军棍责打我，不要气坏了自己的身体。”此时的吴佩孚开始明白，保定已经是待不下去了，是年七月一日，吴佩孚返回洛阳，这位帮助直系军阀问鼎中枢的一代骁将，在临行前通电表达了不问庙堂和“一切服从曹使”的态度，曾经如日中天的直系军阀，也开始分崩离析。
