阿尔兹海默症（Alzheimer's disease, AD）和帕金森病（Parkinson's disease, PD）是现今世界两大神经系统退行性疾病。然而，即使是医学专业学生，也未必可以对两者区别有较为清晰的认识，故现作简单鉴别。
1. 症状，阿尔兹海默症主要影响记忆，脑子里就像有一个橡皮擦，把记忆由近到远一点点擦除，但是仍可以活动自如。帕金森病主要影响动作协调，就像断了线的木偶，动作不受控制，但是记忆力完好。两者的却别可由以下两图作感性认识。图1是世界上第一例被报告的阿尔兹海默症患者，澳杰斯特·狄特。图2是典型帕金森患，震颤，肌僵硬，动作徐缓，呈现屈曲姿态。
2.脑部病变
两者都是由大脑病变引起的疾病，但在脑内的具体病变却截然不同。宏观上来看，重度阿尔兹海默患者整个大脑有严重的萎缩（图3），而帕金森患者的问题却在于脑内黑质细胞减少（图4）
3. 治疗
两种疾病都无法根治，目前可以做的就是减轻症状。阿尔兹海默症的主要两种治疗药物是乙酰胆碱酯酶抑制剂和NMDA受体拮抗剂，两种药物都可以减少脑内乙酰胆碱分解，以期减轻患者失智症状，然而，还是非常无力。相比于阿尔兹海默症，帕金森的治疗更乐观。药物方面，左旋多巴（L-DOPA）是治疗帕金森的主要药物，原理非常简单，缺啥补啥。左旋多巴在改善患症状方面还是有显著作用，但也存在长期用药药效减弱等诸多问题。在药物无效时，可以考虑手术治疗，现今手术治疗方式主要有三种：损毁术（切除），深部脑部刺激，修复术（移植）。此处不赘述。
4. 未知
神经科学是一门新兴的科学，神经系统疾病也常常因为与人类心智紧密联系而魅力无穷。如果说有一个电视剧最喜爱疾病排行榜，那么，神经系统疾病肯定可以挤进前三甲。失忆，精神分裂，瘫痪等等，每一种都可以主导一场狗血剧。各类疾病虽然各有特点，但互相之间存在着千丝万缕的联系。比如，在以上讨论的两者疾病中，帕金森患者到晚期也会出现类似于阿尔兹海默症的失智症状。而阿尔兹海默症患者在中期也会出现动作不协调。若是可以解答这些疑问，或许所有的问题都可以引刃而解。
5. 感慨
此处要提及我的一些个人参观经历，在求学期间，有幸参观了香港的一家阿尔兹海默患者的照护中心，名为耆智園（http://www.jccpa.org.hk/tc/facts_on_dementia/useful_links/index.php）。面对逐渐失去记忆，和生活自理能力的患者。我们可以做些什么，耆智園给了我们一个很好的答案。从患者病房床头贴的家人相片（以期用感性的力量减缓失忆），各种家具的圆角设计（以期减少患者的碰撞伤害），专门从澳洲订制的不渗水的座椅（晚期患者常常会大小便失禁，可以方便清理），处处都很让人感动。或许这就是人类面对世界的残酷所体现出来的人性的可爱。
