当叶恒远回到天灵阁时，李文信和雷曦都已经在庭院里等他。

一同站在庭院里的，还有整整十八名全身上下都笼罩在黑色盔甲中的中阶战斗灵师。他们都是精英灵师团的成员，每个人身上都释放出一股深沉而略微有些可怕的气息。这十八个人就像是一个牢不可破的整体一般，给人一种浑然一体的感觉。叶恒远刚刚从正门进来，他们便立刻自动排成两列，齐刷刷地向叶恒远低头敬礼。

“我……我没有来晚吧？”

叶恒远先本能地躬身还礼，随即抬起头，看向雷曦和李文信。

“没有，”李文信摆手，“你还可以先回到你的房间去休息一段时间。冷寒还在他的修炼室里冥想，大概要再过半小时才能出来。等你们两个都休整到最佳状态，我们就出发。”

“好的，阿信哥。”

叶恒远迅速地走进天灵阁一层的正门，穿过议事厅中间的走廊，沿着螺旋状的旋转楼梯往上走，不一会儿便来到师父和他拥有的第十层。他小心翼翼地解开修炼室大门上的灵力封印，走到圆形修炼台之前，学着师父的样子，用自己体内的灵力激活修炼石。

等到六块修炼石同时发光之后，他才缓缓地坐到修炼台中间，开始冥想。他慢慢地运转自己体内的灵力，一点点地聚拢房间中的风属性灵力，并慢慢地吸收修炼石输送给他的能量元素。

大约十五分钟过后，叶恒远才停下来。他缓缓从修炼台上站起来，用力活动自己的筋骨。修炼石传递给他的纯净灵力元素令他神清气爽，并帮助他把自己的身体状态调整到最佳。不仅如此，他还能感受到，自己体内灵力的流动速度也略微加快一些。他没有再多想什么，换上一套更加干净、整洁的衣服，迅速地跑下楼。

当他走到一楼门口时，冷寒也刚好从另一边走下来。

“好了？”

冷寒还是惜字如金。他也已经换好一套新衣服，没有再穿罩袍，却在衣服外面系着一件又薄又宽大的披风。这件披风是淡蓝色的，足以完全包裹住他的身体，看上去和一件袍子也没什么区别。几名浑身上下只露出两只眼睛的精英灵师团团员都忍不住用看白痴的眼光看他，但又都忍住没说什么。

“嗯。”

叶恒远点点头，转过头，看向站在两列精英灵师团团员末尾的那两名军官。单从气息来判断，这两个人的修为是最高的，至少能够达到五阶五级的水准。他们两人释放出的气息强度之和，几乎相当于他们身边的十六名尉官的气息强度的总和。站在队伍左侧的那一名上校身材很高大，身高大约有一米九。队伍右侧的那一名中校则只有一米七出头。两个人的身材差别非常大。

“小远，小寒，”李文信站到两队精英灵师团团员中间，“我先给你们介绍一下。这十八位军官是由我师父直接指挥的精英灵师团二团的成员，隶属于二团第二战斗大队第四中队。精英灵师团中只有军官，没有士官和普通士兵。他们将和我们一同前往我们执行任务和你们进行第二部分考核的地点，帮助我们完成任务，并辅助你们两个完成考核。他们当中的负责人，是第四中队队长厉行上校，以及副队长尤靖中校。”

“你们好，尊敬的几位灵使阁下。”

身材高大的厉行躬身向叶恒远和冷寒行礼。他的声音像一块生铁，又冷又硬，听不出任何感情。一旁的副队长尤靖却没有说话，只是抬起手行军礼。

叶恒远和冷寒也没说什么，只是举起手，向两位军官还礼。

“你们都准备好必须带的东西了吧？没什么别的事的话，我们就出发吧，”李文信说，“我们最好直接起飞，飞出苍灵城城区后，就一直往北飞。留给我们在路上的时间不多。”

“等一等。”

雷曦抬起手，示意大家先不要着急走。她走到叶恒远面前，释放出一个金黄色的荷包，塞到叶恒远手里。荷包被两条金线缝得紧紧的，表面上印着七彩明光石的图案。

“小远，刚才你不在的时候，小梦怡回来过一趟。她让我把这个交给你，让你带在路上，等你抵达考核地点之后，再打开。里面的东西，不要让别人看到。”

“梦……梦怡给我的？雷曦姐，这……这是……”

叶恒远双手接过荷包，仔细端详它。他当即发现，这不是一个普通的荷包，而是储物用的魔灵导器。而且，它的容量似乎还不小。

“你先收着吧。照她说的做吧。她还要去准备门派交流会的事，没和我们仔细说。放心吧，我们都没打开过。”

雷曦轻轻踮起脚尖，凑到叶恒远耳边。叶恒远有点紧张，本能地往另一边挪动一下。雷曦身上散发出的香气和薛梦怡身上的清香有很大不同，混杂着几分成熟女性特有的味道，令他闻起来略微有点发晕。

“小远，你一定要记住姐和你说过的那几种单独修炼兽纹的方法，以及，让兽纹进化的几种方法。如果有机会，你可以尝试一下。但是，如果感觉不对，必须马上停止。明白吗？”

“我明白，姐，”叶恒远有些害羞地笑笑，“我有分寸的。”

“好了。走吧。”

李文信向叶恒远和冷寒招手，随即开始缓缓升空。几次眨眼之间，他就上升到接近天灵阁顶层的位置。

“一路上的行程安排，厉队长会告诉我们。到达目的地之后，北方军团和魔灵军团的部队会接应我们。”

“嗯。你们快走吧。路上注意安全。”

雷曦站在原地，一动不动地目送三名灵使和十八名中阶战斗灵师升入高空之中，并目送他们向北方飞去。她的目光在叶恒远的背影上停留很久，直到他完全消失在她的视线中。

叶恒远缓缓地睁开双眼，低下头，向下方的大地看去。他们早已飞出苍灵城城区范围。大地上的诸多城镇和村落正飞快地被他们抛在身后。他看得出，苍灵城周边地区确实比他长大的青岩镇一带要繁华、发达得多。围绕在苍灵城周边的卫星城镇几乎能够组成一个完全的圆圈，大大小小的城镇一个接着一个。即便是位于一定高度的空中，他也能够看到，许多条连通城镇和村镇之间的大路上都遍布小得难以看清的人影。

十八位精英灵师团团员在三名灵使周围组成一个蜂窝状的连环战阵，把他们三个牢牢地围在中间。这种战阵所能达到的最大飞行速度算不上很快，却非常节省灵力和体力，让人不怎么觉得累，很适合长距离赶路。

“厉队长，我们今天要飞到哪里？”

“争取飞到平原行省和北瀚行省的分界线附近吧。等到天黑之后，我们就找个地方休息。目前，我们的时间还算充裕，不需要赶夜路。”飞在战阵最前方的厉行直视前方的大片云层，没有回头。

“飞到北瀚行省的边界线那里？这……是不是有点远？”叶恒远问。

“根据我们的测量和计算，不远，”厉行仍然没有回头，“如果我们现在改用箭矢阵全速向正北方飞行，天黑之前刚好可以赶到距离分界线南侧五、六里地的地方。灵使先生觉得有什么困难吗？”

“没有，”叶恒远立刻摇头，“我没有任何困难。怎么做都行。厉队长，如果您觉得有必要加紧赶路，那就赶吧。我们没有任何问题。”

“是的。我们没问题。”

李文信扭过头，看向叶恒远，连续眨眼好几下，像是在观察什么。

“好的。变箭矢阵。”

厉行身体周围的气流波动骤然加快，由柔和变得迅猛。飞在战阵末尾的尤靖身上的气息也变得越来越强烈。

转瞬间，其他十六名中阶灵师迅速地变换自己的位置。只在几次眨眼之间，整个战阵变成完全以队长厉行为尖端的箭矢战阵。三位灵使仍然被包围在战阵中央，但相互之间的距离被大幅度缩小，三个人紧密地挨在一起。战阵的飞行速度骤然加快很多，下方大地上的那些蚂蚁般的人影、坐骑完全变成一个个看不清的黑点，只是一晃，便从所有人的视野里消失。即使是城镇和村落，从每个人的双眼中掠过的速度也立即加快很多。

叶恒远再次低下头，向下方看去。大地上的城镇和村落渐渐开始变少，大片的农田和林地出现在他的视野中。同样冒出来的，还有或大或小的、未经人类开发或探测的原始灵兽森林。只是，一路上都看不到多少山峰，更不要说山脉。哪怕睁大眼睛仔细去搜寻，也是偶尔才能看到一到两个比小村镇大不了多少的小山包。平原行省就像它的名字一样，位于广阔的平原之上，地势极为平坦开阔。他索性闭上眼，不再去看大地上的景物，开始体悟自己身边的精英灵师团团员们的变化。他能感知到，这十八名中阶灵师对灵力的应用能力都很强。在刚才的变阵过程中，他们消耗的灵力和时间微乎其微，甚至肉体上都没有什么过于明显的动作，但是，整个团体前进的速度却大幅度地加快，至少比之前用连环战阵飞行要翻一倍。狂暴而杂乱的自然气流似乎完全被他们驯服，不会对他们造成任何不利影响。唯一的解释就是，他们正在使用某种特殊的、无法被他察觉的招式或心法。他慢慢地引动自己体内的微灵核，不去释放它，而是一点点地把它的外放能量引入自己的灵脉内部，再通过自己的躯体向体外释放。模糊的青龙图案渐渐地从他后背上浮现出来，发出微弱的碧光。

李文信注意到叶恒远的动作，再次扭过头，仔细观察他的动作。他知道，叶恒远此时的灵力修为也就是四阶二级上下，还没有完全达到四阶三级。他自己是在前一段时间的闭关修炼中，自身修为大约达到四阶六级时，才第一次尝试在不向外释放微灵核情况下直接使用它的力量。他没有说什么，只是点头，随即把视线转向另一边的冷寒。

冷寒也已经闭上眼，开始体悟灵力所导致的周围环境变化。只不过，他体悟的，是温度的变化。一道模糊的冰蓝色兽形图案从他背上释放出来。

李文信抬起手，揉揉眼睛，仔细地观察冷寒背上的那道图案，却怎么也看不出，那到底是什么图案。

当太阳消失在地平线上时，众人刚好在一个小镇降落。

这个小城镇刚好位于一片茂密的森林之中，只有一条西南——东北走向的大路连通外界，剩下的几条羊肠小道全都通往森林腹地。此时此刻，紧挨在大路两侧的房子里面都已经亮起灯，走在路上的人也很少。只有几个穿着兽皮制成的衣服的男人在几栋稍微大一点的房子之间穿来穿去。从外表看，这几个人看上去都像是靠打野物为生的猎人，其中还有人是有一定修为的低阶战斗灵师。

远处的森林里时不时地传来野兽的叫声。有些听起来像是狗一类的动物，还有些听起来像是狍子的声音。单独从声音上判断，这些野兽都不是什么猛兽，至少不足以对大多数人造成威胁。

众人沿着大路一直往前走，走到小镇中央的一片圆形广场中央。几栋较大的砖房在广场周围围成一个不太规则的圆圈。这几栋砖房基本都是店铺，其中有两家饭馆，一家酒馆，还有一家旅店。旅店和饭馆外面悬挂着的灯都很亮，照得招牌格外晃眼。

“几位灵使先生，今晚我们就在这里休息，怎么样？”

厉行用传音术把声音直接传到叶恒远三人的耳朵里。他的声音很轻，语调却像是对下属下命令一样，带着一种让人无从反驳的威严。

“没有问题。”

李文信扫视一下四周的景物，淡淡地说。叶恒远和冷寒都没有说什么，算是认同他的想法。

“好。那就自由活动吧。明天早上，日出之后，全体集合，继续赶路。”

厉行迅速地向自己的部下们下达完指示，随即像一阵风一样飘向悬挂着明黄色的大灯的旅店大门。尤靖跟在他身后。同样跟过去的，还有四、五名精英灵师团团员。其他精英灵师团团员则瞬间分散开来。有的走向饭馆，有的走向酒馆，还有的纵身跃上房顶，或者一转眼就跑得无影无踪。

“小远，小寒，我们也自由活动吧。我先到旅店房间里去休息一会儿。”

“嗯。我跟你一起去，阿信哥。”

叶恒远跟着李文信一同走进旅店大堂。两人要的都是单人房。在旅店老板为他们拿房间钥匙的时候，坐在大堂的不同方位的几名旅客先后看向他们，像是被他们吸引住一般。

拿到房间钥匙之后，李文信便走上楼去。叶恒远却没有立刻跟上去，而是把钥匙收起来，随即走出旅店大门。

冷寒已经不知道去到哪里。之前一同走进旅店的几名精英灵师团团员也都已经不见。小镇上显得空荡荡的，除去正在踉踉跄跄地从酒馆里走出来的几个醉鬼之外，道路上几乎已经看不到什么人影。

他呼出一口气，嘴角略微往下一撇，随即独自走进其中一家饭馆，点一碗面条，慢慢地吃。面条很筋道，但也有些烫，烫得他嘴唇有点发红。他不顾烫，大口大口地吞咽面条和热汤，一边吃，一边回想雷曦嘱咐自己的话。

“有一种激发和增强兽纹力量的方法，是通过吸收与自己锁拥有的兽纹同种类的灵兽体内的精华来修炼兽纹。精华的种类，视灵兽的种类和级别而定。它可能是灵兽所出产的灵元，也可能是灵兽躯体上的某个重要部位。吸收精华的方法也不同，可以通过吸收灵元，也可以通过饮用灵兽的血液。精神类的战斗灵师甚至还可以直接吞噬垂死灵兽的灵魂。这种修炼方法一旦成功，极有可能大幅度提升灵师自身兽纹的力量，但也有很大可能造成副作用，对灵师的身体或者心灵带来不利影响。”

不久之后，叶恒远便把一碗面吃完。他缓缓地走出饭馆，向位于小镇另一边的森林边缘看去。

他隐约地感觉到，森林中有什么东西，正在呼唤隐藏在自己体内的那股力量。

他转过头，仔细感应四周的情况。确认没有任何人在注意他之后，他立即加快脚步，迅速走进完全变成漆黑色的树林中。

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