秦国攻打赵国，赵国向齐国求援。齐国同意救援，但前提是将赵太后的儿子长安君作为人质。此时赵国是赵太后主政，她不同意齐国的要求。大臣们劝谏无果。赵太后说:“谁要再敢说将长安君做人质，我就朝他脸上吐口水！”
左师触龙想见太后，太后气势汹汹的等着他。触龙慢慢走进来坐下说:“老臣脚有毛病，很久没来看您了，常担心您的身体有什么不舒服的地方，所以来看望您。”太后说:“我出行全靠坐车。”触龙说:“食欲还好吧？”太后说:“只喝粥了。”这时，太后的怒气才消解了一些。
触龙说:“我的小儿子舒祺不成才，但我很疼爱他，想请求太后让他补黑衣卫士的缺，来保卫王宫。”太后说:“可以。他多大了？”触龙回答:“十五岁。虽然小，但我想在我入土前给他做个安排。”太后说:“男人也爱小儿子吗？”触龙回答:“比女人更爱。”太后笑了，说:“不如女人爱小儿子。”触龙说:“老臣认为您爱女儿燕后胜过了长安君。”太后说:“你说的不对，我更爱长安君。”触龙说:“父母疼爱子女，就会为他们考虑长远。在燕后远嫁燕国时您非常哀伤，后来您并非不想念她，可一逢祭祀您就祝愿说:‘千万别让人把她退回来啊。’您这难道不是为她做长远打算，希望她生育子孙，一代一代做国君吗？”太后说:“是这样的。”
触龙说:“往前推三代，赵王子孙中被封侯的，他们还有继承人在位吗？”太后回答:“没有了。”触龙说:“祸患来得早会降临到自己身上，祸患来得晚会降临到子孙身上。难道说封侯的子孙都不好吗？这是因为他们尊贵而无军功，俸禄丰厚而没有劳绩，却占有很多珍宝。如今您把长安君地位提的很高，封给他肥沃的土地，赐给他很多宝物，却不让他趁这个机会为国家立功。一旦到了哪天您不在了，长安君靠什么在赵国自立呢？”太后恍然大悟，说:“你说得对。随你去安排他吧。”于是长安君前往齐国做人质，齐国随即发兵，秦国军队便退回了。
