共学《道德经》第78天2022年5月4日

第七十八章正言若反

【原文】

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之①。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云："受国之垢②，是谓社稷主；受国不祥③，是为天下王。"正言若反④。

【译文】

遍天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。所以有道的圣人这样说：“承担全国的屈辱，才能成为国家的君主，承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。”正面的话好像在反说一样。

　【注释】

（1）无以易之：易，替代、取代。意为没有什么能够代替它。

（2）受国之垢：垢，屈辱。意为承担全国的屈辱。

（3）受国不祥：不祥，灾难，祸害。意为承担全国的祸难。

（4）正言若反：正面的话好像反话一样。

【解读】

水在老子的《道德经》里曾多次出现，水作为柔弱的象征贯穿于老子思想的整个过程中，备受老子称道。

我们在前面的章节中已介绍了水的特性，比如它的顺势而为，甘居下位、柔弱、顺畅、坚韧等都是我们所熟知的，所以不再一一赘述。老子说天下万物没有比水更柔弱的了，然而它却是最坚强的。为什么这么说呢?老子所处的时代，科技不发达，很多自然现象人们无法对其正确诠释，常常以神化的力量进行曲解。比如对于洪水，人们将其比喻为猛兽，以为有一个管理水的神在统治着，它时而温柔时而凶猛，实在让人费解。它的力量是难以估量的，所以老子说它“攻坚强者莫之能胜”绝非溢美之词。

“柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，莫能行。”老子说天下人都已清醒地认识到了柔能胜刚，弱能胜强的道理，但都不能像水一样貌弱而实强，这是为什么呢?这是因为在弱肉强食的社会里，人们从小就被灌输进一种思想，那就是要争先、争强，决不能软弱，因为软弱就会被鲸吞。在这种思想的驱使下，人们变得争强好胜，然而越是争强越不可能强，反而真正的强者是不争，就如同水，甘居下位、温顺无比，却是最有力量的。

“受国之垢，是谓社稷主。受国之不祥，是谓天下王。”这是老子引用圣人的话来说明真正的君主应具备的品德。配得上做一国之主的人能够承受得了国家的耻辱，比如越王勾践，为了国家不惜忍辱负重，他像水一样柔弱、能屈能伸。

“正言若反”是老子对整部《道德经》中那些相反相成的言论的高度概括，比如大成若缺、大巧若拙等。正面和反面是矛盾的统一体。老子在此说“正言若反”，和原文并不是割裂的，它是承接上文所说的水的柔弱和刚强而来的。

【例说】乔治·罗纳柔弱胜刚被聘用

乔治·罗纳曾在维也纳当过多年的律师，第二次世界大战期间，他逃到瑞典，变得一文不名，急切需要一份工作。他能说能写几国的语言，希望能在一些进出口公司找到一份秘书的工作。但是，绝大多数的公司都回信告诉他，因为正在打仗，他们不需要这类人才。不过，他们会将他的名字存进档案里，以备不时之需。当在这些回复中，有一封信这样写道:“你完全没有了解我们的生意。你又蠢又笨，我根本不需要什么替我写信的秘书。即使需要，也不会请你这样一个连瑞典文也写不好，信里全是错字的人。”

乔治.罗纳看到这封信时，气得要发疯。他也写好了一封信，想气气那个人。但他冷静下来对自己说:“等等!我怎么知道这个人说得不对呢?瑞典文毕竟不是自己的母语。如果真是如此，想要得到一份工作，就必须不断地努力学习。他用难听的话来表达他的意见，并不意味着我没有错误。因此，我应该写封信感谢他才是。”

于是，他重新写好了一封感谢信:“你写信给我，我实在是感激不尽，尤其是在你并不需要秘书的情况下。我对自己将贵公司的业务搞错一事深表歉意。之所以给你回信，是因为听人介绍，说你是这个行业的领导人物。我的信上有很多语法上的错误，而自己却无法自知，我备感惭愧，而且十分难过。现在，我计划加倍努力去学瑞典文，改正自己的错误，谢谢你帮助我不断地进步。”

不久，乔治，罗纳就收到那个人的回信，并且给了他一份工作。

【例说】康熙以弱胜强除鳌拜

康熙皇帝继位时才8岁。按照当时的规矩，“皇帝年幼，由顾命大臣辅政。”当时由顺治帝临终时指定的四个辅助小皇帝的顾命大臣中。鳌拜最为专权，他并不把康熙放在眼里，贪赃枉法、自行其是。

康熙5岁就会写诗，才华出众，他觉得鳌拜处处与自己作对，是个心腹大患，就早做准备。他把一些满洲贵族的子弟招来宫中练习武艺。作为自己的亲信侍卫。

鳌拜大权独揽，谨防有实力的大臣接近皇帝，并不断派人观察宫中的动静，不让康熙羽翼丰满，要使他成为一个名副其实的“孤家寡人”，这样自己就可以“挟天子以令诸侯”。他看见康熙和一些孩子们在玩摔跤的游戏，并不觉得对自己有何威胁，反而认为康熙胸无大志，只知玩耍，便放松了警惕。

一次鳌拜称病，好久不来上朝，康熙便亲自来到鳌拜府中探听虚实。他径直来到鳌拜的卧室，发现整拜在席子下面藏有利刃，知道鳌拜心怀叵测。但他很能沉得住气，不但不加以责怪，反而安抚说:“满洲勇士，身不离刃，乃是本色。”鳌拜听了，觉得康熙是个小糊涂，更加为所欲为了。

康熙探病回宫，就把那帮孩子们找来，说:“大清朝已处在危急关头，你们听我的，还是听鳌拜的?”那些孩子们平时都受到了皇上的优待，自然是愿意听皇上的了，于是，康熙就设下了陷阱。

康熙将鳌拜召进宫来，鳌拜不知是计，便大摇大摆地来见皇上。康熙便命那些孩子们玩摔跤游戏给鳌拜看。孩子们玩着玩着，一个个跌打翻滚到了鳌拜身前，这个抱腿，那个抓头，顿时将鳌拜掀翻在地。但鳌拜也不是省油的灯，他号称“满洲第一勇士”，力大无穷，他猛一挣扎，那些孩子都被他绊落在地，但这些孩子们都忠于康熙，尽管敌不过鳌拜，仍死命纠缠住他不放，正在危急关头，康熙拿出藏匿在袖中的匕首，一刀刺进鳌拜的胸中，众孩子蜂拥而上，将鳌拜擒住，康熙当即宣告:鳌拜谋反，令监禁听审。

康熙解除了权臣鳌拜和他的党羽，自己亲政。他文能治国，武能安邦，平息三藩叛乱，收复台湾，威震华夏，在位60年，是历史上最成功的帝王之一。