牛爱国娶的老婆叫庞丽娜。庞丽娜的姐姐跟牛爱国他姐牛爱芳一块在镇上卖过杂货，所以，他姐就把庞丽娜介绍给了他。庞丽娜的姐夫叫老尚，老尚是县城北街纺纱厂的经理，庞丽娜在姐夫的纺纱厂当挡车工，过去谈过一回恋爱，对象是她的高中同学。后来那人考上了大学，把她给甩了。
牛爱国结婚头两年，两人过得还和顺，生下一个女孩，取名百慧。两年之后，两人产生了隔阂，说是隔阂，但隔阂并不具体，只是两人见面没有话说。庞丽娜在县城上班，一个月也不回牛家庄一次，牛爱国跟哥哥牛爱江弟弟牛爱河凑钱买了辆卡车，常在外地拉货，也是几个礼拜不沾家。两人两个月还不团聚一次。
终于有一天，牛爱国听到风言风语，庞丽娜和县城西街照相馆的经理小蒋好上了。一次牛爱国拉货回来，去县城北街纺纱厂找庞丽娜，到处找不到，去了西街“东亚婚纱摄影城”，隔着玻璃，看见庞丽娜与小蒋有说有笑。不知小蒋说了一句什么，庞丽娜笑得前仰后合。又有一次，牛爱国去纺纱厂找庞丽娜，又不在，摄影城也没找到，去了庞丽琴家，偶然听见庞丽琴劝庞丽娜不要跟小蒋胡闹了，满县城都知道了。谁知庞丽娜不但不否认，还一副无所谓的样子。
牛爱国又想离婚又想杀人，不知道该怎么办，第二天便去了河北长平找杜青海商量。见到杜青海，杜青海跟牛爱国一分析：牛爱国他爹爹在当兵时死了，家里三兄弟还没分家；大哥有三个孩子，大嫂有病，每个月看病拿药，得花二百多；三弟有了对象，还没成家，等着给他盖房；盖房，还等着他开车挣钱，二婚带孩子加上家里这种情况，再找就难说了，说这婚离不起，所以建议牛爱国宁可信其无，不可信其有，主动找话，回去多给庞丽娜说些好话，让她回心转意。
