齐宣王的近臣庄暴来拜访孟子，问：“我刚才被国君召见，他跟我说他喜欢音乐，我就不知道怎么回答了。敢问先生，喜欢音乐又怎么样？”

      孟子回答他：“齐王如果非常喜欢音乐的话，那么齐国的治理就没有问题了。”

        过了几天，孟子拜见齐宣王，说：“大王您曾经和庄暴说过您喜欢音乐，敢问，有这件事情吗？”

        齐宣王变了脸色，不高兴的说：“寡人不喜欢之前国君喜欢的音乐，只喜欢当今通俗的音乐。”

        孟子说：“如果大王您非常喜欢音乐的话，那么齐国的治理就没有问题了。因为今天您听到的的音乐和先王所听到的的音乐是一样的。”

      齐宣王不解地说：“之中有什么道理吗？”

      孟子说：“大王觉得一个人欣赏音乐和其他人一起欣赏音乐，哪一种更快乐？”

      齐宣王说：“当然是一起欣赏让人更快乐。”

      孟子说：“几个人一起欣赏音乐和很多很多人一起欣赏音乐呢？”

        齐宣王说：当然是很多人一起欣赏让人更快乐。

        孟子说：“请允许我给您讲述音乐和快乐之间的关系。假如您现在在这里击鼓奏乐，百姓们听到这些音乐以后，都会感到头痛，皱着眉头相互议论：‘国君这么喜欢音乐，为什么我们的生活还这么贫苦？父子不能相见，妻子儿女分离。’如果您今天出去打猎，百姓们听到车马的声音，也会感到头痛，皱着眉头相互议论：‘国君这么喜欢打猎，为什么我们的生活还这么贫苦？父子不能相见，妻子儿女分离。’为什么会这样？就是因为大王没有和百姓们一起享受快乐的原因。

        如果您现在在这里击鼓奏乐，百姓们听到这些音乐之后，都非常高兴，议论道：‘我们的国君身体很健康，要不然他怎么会击鼓奏乐呢？’如果您现在出去打猎，百姓们听到车马的声音，看到华美的仪仗，也非常高兴，议论道；‘国君身体很健康，要不然他怎么会去打猎呢？’为什么会这样？就是因为大王和百姓们一起享受快乐的原因。如果大王能和百姓一起真正的享受快乐的话，大王就一定能称霸天下了。”

        齐宣王说：“刚才听先生说到打猎，我听说周文王的猎场有七十里那么大，不知道是真的吗？”

        孟子回答：“史书上是这么记载的。”

        齐宣王问：“先生不觉得太大了吗？”

        孟子说：“可是百姓还认为太小了。”

        齐宣王挠了挠头，说：“寡人的猎场只有四十里，百姓却认为太大了，这是为什么呢？”

        孟子回答：“周文王的猎场七十里，割草的人可以进去，打猎的人也可以进去。这个猎场既属于国君，也属于百姓。百姓们觉得小，不是很合情合理的事情吗？我记得刚到齐国边境，必须了解齐国最严厉的禁令之后才可以到齐国来。我听说在郊外有一座方圆四十里的园子，假如有人杀死了麋鹿，就按照杀人来处罚。这不是给百姓设置了一个四十里的陷阱吗？这种园子，百姓们认为它太大了，不也是合情合理的吗？”

        齐宣王问：“那先生可以说说和相邻的国家交往有什么方法没？”

        孟子说：“当然有。拥有仁义之心的大国国君，竟然听命于小国，所以商汤才听命于葛伯，周文王听命于西南的昆夷。拥有智慧的小国国君，才去听命于大国，所以周太王古公亶父听命于北方的獯鬻，越王勾践听命于吴王夫差。拥有一个大国却听命于小国，是以全天下的快乐为快乐的人，拥有一个小国却听命于大国，是以全天下的敬畏为敬畏的人。”以全天下的快乐为快乐的人可以拥有天下，以全天下的敬畏为敬畏的人就可以长久拥有自己的国家。所以《诗经》里面才说：“只要敬畏全天下人的威力，就可以保持平安。” 

        齐宣王佩服的说：“先生高见!可是寡人有缺点，寡人喜欢好勇斗狠。”

        孟子说：“请大王不要爱好小勇。一个人按着宝剑，瞪着眼睛说：‘就凭你也敢阻挡我吗？’这是匹夫之勇，只能战胜一个人。请大王眼光再远一些。《诗经》里面说：‘周文王非常生气，于是整顿了军队，战胜了侵略阮地的敌人，增加了周王朝的福祉，安定了天下的民心。’这是周文王的大勇。他一生气，天下就安定了。《尚书》里面说：‘上天造就了百姓，又安排了国君又安排了军队。国君和军队是用来爱护百姓的。天下所有的百姓不管有罪无罪，都是由国君负责的，天下还有谁敢替代国君？’殷纣王横行天下，周武王认为是奇耻大辱而加以讨伐，这也是周武王的大勇。他一生气全天下百姓也得到了安宁，百姓就怕大王不拥有这种大勇。”

      有一次，齐宣王在自己的雪宫召见孟子，问：“古代的圣贤有这样的快乐吗？”

        孟子回答：“有的。如果百姓得不到这样的快乐是一定要埋怨国君。虽然埋怨国君不对，但是国君如果不能做到与民同乐也是不对的。以百姓的快乐为自己的快乐的人，百姓也会以他的快乐为自己的快乐。以百姓的忧愁为自己的忧愁的人，百姓也会以他的忧愁为自己的忧愁，这样的人不能统一天下，前所未有。以前齐景公曾经问晏婴：‘寡人想要去巡视转附山和朝儛山，然后沿着大海一路向南走，直到琅琊，我要拥有怎样的品德才可以和古代圣王的巡狩一样？’晏婴回答：‘大王这个问题问的很好。天子去诸侯国叫巡狩，巡狩就是巡查诸侯国的疆土和治理情况，诸侯朝见天子叫述职，述职就是向天子报告自己的职责和政绩，从来没有无缘无故出行的。”

      “春天去田间视察百姓耕作情况，秋天去看看百姓收获情况，如果有歉收，就要补助。夏朝有这样一句谚语：我们的君王不来出游，我们怎么能休养生息呢？我们的君王不出来巡视，我们怎么能得到帮助呢？君王的出游和巡视，也是诸侯的法度。’现在却不是这样了。出游的时候兴师动众，耗费粮草，使饥饿的百姓得不到食物，劳作的农民得不到休息。百姓侧目而视，怨声载道，甚至开始为非作歹。这样违背天命的虐待百姓，大吃大喝，臣子们都为此担忧，顺流而下忘记返回叫‘流’，逆流而上忘记返回叫‘连’，出去打猎不知道疲倦叫做‘荒’，过度饮酒不知道满足叫做‘亡’。大王您听过古代圣贤的君主有‘流’、‘连’、‘荒’、‘亡’的行为吗？怎样去做，就看您的行为了。’齐景公听后很高兴，禁止了全国无目的出游的行为，并且赈济贫苦百姓。他又召见了乐官，说：‘请为我创作君臣同乐的乐曲吧。这就是流传至今的《徵招曲》和《角招曲》。歌里面唱到：‘畜君没有过错。’畜君就是取悦于君王的意思了。’

        齐宣王又问：“许多人都建议寡人拆毁天子的泰山明堂，先生以为是拆掉还是不拆掉？”

        孟子说：“明堂是拥有良好道德而能统一天下的人所拥有的，如果大王要实行王政，就不要拆毁。”

        齐宣王问：“什么是王政？又如何实行？”

        孟子说：“以前周文王治理岐山的时候，农民税率是九分之一，做官的人可以世袭俸禄。在关卡和集市上，只是检查而不征收税赋，任何人到湖泊捕鱼都不禁止，如果有人犯了罪，只是罪及本人，不牵连他的亲人。老年丧妻的人是鳏，老年丧夫的人是寡，没有儿女的人是独，父亲很早去世的人叫孤，这四种人是既贫穷又没有依靠生活下去的人。周文王实行仁政，一定要先照顾到这四种人。所以《诗经》上说：富有的人怎么样都能生活下去，可怜那些孤苦无依的人。”

      齐宣王赞叹地说：“先生说得太好了。”

      孟子说：“既然大王认可我的观点，为什么不实行呢？”

        齐宣王说：“先生不知道，寡人有爱财的缺点。”

        孟子说：“以前周朝先祖后稷的曾孙公刘也喜欢钱财。《诗经》上说：‘粮仓李堆满了粮食，成捆成袋的干粮堆得满地都是，这样国家才能兴旺发达。将弓箭准备好，将武器带在身上，前进的队伍浩浩荡荡。’家里的粮食堆满了仓库，行军打仗的人不用担心干粮，这样才能使军队战无不胜。如果大王喜爱钱财，还愿意和百姓一起享用，这样一来，实行王政还会有什么困难呢？”

        齐宣王说：“寡人还有爱美色的缺点。”

        孟子说：“以前周太王也喜欢美色，并且很宠爱自己的妃子。《诗经》上说：‘周太公古公亶父，一大早清晨骑着马，沿着河岸来到岐山之下，并且携带着妻子姜氏来视察百姓的住处。’在那个时候，不用担心姑娘嫁不出去，也不用担心小伙子找不到妻子，如果大王您喜欢美色，百姓们也不用担心婚姻问题，这样一来，实行王政还会有什么困难呢？”