尽管之前一项Cochrane系统评价认为按摩对发育的影响甚微，但Guzzeta等（2011)的研究显示对健康的早产儿进行按摩，包括在俯卧位轻抚，以及仰卧位时被动活动其四肢等，其脑电图上的波幅均会有相应的提高。这种波幅的增加被认为是早产儿接近足月时皮质环路成熟的表现。而这在脑损伤的婴儿中是否同样有效，仍然需要进一步的研究。
基于活动的治疗方法已经在脑瘫患者的治疗中得以应用。这些方法涉及特定的任务和重复的运动训练，是以可靠的神经生理学为基础的，包括受累上肢的限制-诱导运动，下肢的力量训练和跑台上运动等。
围生期脑损伤儿童的异常表现可能与感觉神经通路和靶组织的损伤均有关系。早期的脑损伤对正在发育中的周围神经系统也起到了限制作用，因此受损的神经肌肉系统的发育是在多个不同层面上产生异常的。
感觉运动的剥夺是发育异常的基础。然而，这是一个具有很大 调节潜力的因素。特定发育进程时机的正确把握，尤其对靶结构来说，可能需要对早期干预的时机和内容进行再评估。对于脊髓运动神经元的发育来说，环境可以提供恰当的、必要的传入信号吗?环境是否给肌肉提供了伸展和负重的机会，以使得肌纤维得以分型?靶结构发育的缺陷对后来儿童期的表现仍然会起到限制作用，而且会对训练方案的功能预后产生负面影响。
除此之外，婴儿是否有足够的机会探索环境来获得合适的感知经历?脑瘫儿童操纵物体时手指力量练习的缺乏被认为是感觉剥夺的另外一种表现。手指触觉信息传入与运动信息传出的整合是在操纵过不同重量、质地及形状的物体后得以实现的，进而转化为一种内在表象，从而能够掌握恰当的力道。 然而，这种内在表象的形成又不仅仅基于触觉信号。被剥夺了视觉信息的小猫肢体运动在成熟后不能够完成正常的视觉引导下的行为。
Martin等(2000)认为，由感觉运动皮质抑制导致的抓握障碍反映了触觉和视觉信息与驱动起始运动信号的整合发生了障碍。
婴儿时期，中枢神经系统发生了巨大的变化。发育中的感觉和运动系统指望着环境中的特定经验来帮助塑造其间的连接。其靶结构成熟也依赖于特定的经验。婴儿时期感觉运动发育的关键期尚难以准确界定。而有证据表明，出生后早期，确切地说是生命的第1年，最为重要。
