在桂北乡下，几场春雨过后，蕨菜就会在山坡上漫开来。一根一根都顶着一小团蕨叶，那形态，黄庭坚形容得好：“嫩芽初长小儿拳。”每到这个时候，心情就充满清香，人们打招呼都换了台词：“走，上山采蕨菜去！”
蕨菜，又名拳头菜、猫爪等，壮语称“弯菜”（这个翻译实在不得壮语神韵），在春季和初夏的两三个月时间里，上山采蕨菜成了桂北山区的一道风景线。三三两两，或挎篮子，或拎袋子，一边采菜一边放肆地家长里短，不用半天，就会满载而归。
回家用水焯过，塞到桶里，够吃好几天了。关于蕨菜的吃法，我最喜欢蕨菜炒腊肉。先将腊肉煮软，放入葱姜蒜辣椒煸炒出香味，再放入蕨菜炒熟，红白相间的五花腊肉搭配新鲜的蕨菜，既冲淡腊肉的油腻和咸味又注入一份新的鲜香，吃一筷蕨菜，扒两口米饭，瞬间感觉温暖而满足，那味道，如今犹在舌尖。明罗永恭赞蕨菜的味道：“堆盘炊熟紫玛瑙，入口嚼碎明琉璃。溶溶漾漾甘如饴，但觉馁腹回春熙”。吃货有文化，害人口水下啊。
可事实上，蕨菜算得一种贱菜，因为随处都有，富贵人家原先是看不上的。尤其在饥荒年月，蕨菜几乎成了贫苦人家的救命菜。唐郑谷虽然说得浪漫：“溪莺喧午寝，山蕨止春饥”，但这大抵只是文人的矫（zhuang）情（bi）罢了，因为他是不靠蕨菜充饥的，真正靠蕨菜充饥的，大概不会将蕨菜和溪莺联想到一起。
然而也就是这个贱菜，却又因首阳采薇和四皓食蕨的故事，成了清高隐逸的象征。故事一：周灭商后，伯夷、叔齐发誓不食周粟，采蕨、薇以充饥，最后双双饿死于首阳山中。故事二：西汉初年，有“四皓”之称的甪里先生、夏黄公、东园公和绮里季，因避秦乱，携妻将子，隐居商山，采蕨而食，刘邦听说后，下诏请他们下山做官，他们拒不应诏，继续过其清贫的隐居生活。这两个故事教育我们，野外生存本领要学好，要不只能天天吃蕨菜（一笑）。
蕨菜身上的矛盾性还不只此。在贫穷日子里，蕨菜入的是老百姓的厨房，可如今，蕨菜上的却是富贵人的餐桌。富裕起来的城市人，山珍海味吃腻了，回过头来又钟情于野生的蕨菜，也真叫人无言以对。（嗯，此处可以配仓央嘉措的画外音：你吃，或者不吃，我都在那里。二笑）
在我，蕨菜却是童年的底色，已经嵌进了胃里，再也割舍不得。所以，趁此春光，上山采蕨吧。（注：女士可约。三笑）
