前些年一直拼搏于厨房，混迹于江湖。做西餐的我不屑于学习任何中餐知识，毕竟在主流社会西餐比中餐高档多了。直到在厦门工作时遇到一位台湾来的大厨——chef Lee，他给我推荐了这本由清代与纪晓岚并称南袁北纪的袁枚撰写的《随园食单》。chef Lee是个六十出头的可爱老头，爱穿背带裤，做事风格雷厉风行，为人却和蔼可亲。他让我好好看这本《随园食单》，他说看完这本书我会对中国烹饪有新的认识。
钱钟书说过，人生最和谐的两件事莫过于烹饪与音乐。火盐相生，给予烹饪天然的意蕴，试种五谷、驯养六畜，又赋予烹调新的内涵。老子也说过“治大国若烹小鲜”，可见在中国传统文化中，“吃”已和国家、政治密不可分。这部《随园食单》是中国古代烹饪理论与实践的集大成之作，它第一次全面而系统地总结了中国烹饪的成就，活脱脱就是一部清代的《舌尖上的中国》。每道菜的描述不过几十字，早已让读书人“飞流直下三千尺”了。
袁枚将该书分为十四个章节：须知单、戒单、海鲜单、江鲜单、特牲单、杂牲单、羽族单、水族有鳞单、水族无鳞单等。其对原材料的分类之细，是现代烹饪书无法比拟的。须知单中有一段作料须知“善烹调者，酱用伏酱，先尝甘否；油用香油，须审生熟；酒用酒酿，应去糟粕；醋用米醋，须求清冽。”你看看，人家放在书第一章的就是强调要用最好的原料，还把标准给你摆在面前了。光是这个态度就已经甩了无数厨子十万八千里了。试想，卓绝的厨艺配上绝好的原料，米其林三星也不能让我更满意了。
袁枚之所以与纪晓岚并称南袁北纪，是因为他才华出众，诗文冠天下。因此这部《随园食单》也是语言优美，用文才笔墨将吃喝之俗事写出了别样的气息。
