康熙二十一年，江西大部分州府都遭到旱灾袭击，大片田地干旱，田里的稻子死了一茬又一茬。刘应一家和信丰很多农户都知道，这场天灾只有靠扛。抗得过就生；抗不过，死！
康熙二十二年，旱灾持续了一年多时间还没有好转的迹象，现在不但是稻子没水枯死，连山上原先绿油油的树木也一片枯黄，人和牲畜喝水都成了问题。尽管有官府拨粮赈灾，可那点粮食哪够一年颗粒无收的百姓填饱肚子啊！大批大批的人因为粮食不够饿死，信丰县里的富户家家都开始紧缩粮食过日。
“当家的，你说怎么办？再这样下去连宝儿他们几个也保不住了！”面色蜡黄，身如枯柴的刘氏有气无气地对躺在床上的刘应说道。“山上的野菜、树皮都被扒光了，从大哥那里借来的米也只剩两升了。”
说到这里，刘氏就忍不住呜呜地哭了起来，十天前，老三黑子，因为在山上吃错了东西，来不及送到黄郎中那里就不行了，不久前刚把他的尸身埋掉。
“问我？我也没办法，神我们也天天都拜，也不见有半点雨出来。我再想想办法，看能不能弄点吃的回来。”刘应闭着眼睛，轻轻地说道。
现在他们一家人除了出去找吃的会动之外，其余时间都在家里躺着，很多时候连说话都尽量轻一点。越动就越饿，这是每一位经历过饥饿的人都懂得的道理。
“可这是远水解不了近渴啊！总是去大哥那借米，大哥家也没余粮！老应，你要想个法子，我们一家可不能饿死在这里。”刘氏一听到刘应的回答，声音立刻提高了许多。刘氏一听，就知道刘应只是敷衍她。
“别嚷嚷！孩子孩子隔壁呢！”刘应一下从床上爬起来，睁着满是血丝的双眼低吼道。“我也没办法这事，我要是有办法，早就去做了。你有法子，倒是给我来一个，我保证一定做。”
听到刘应这么说，刘氏眼泪又落了下来，她一边抹眼泪一边念叨着：“我算是看错人了，一个大男人还没点办法。呜呜呜，都怪我那个讨饭的娘，偏要我嫁给你，呜呜，现在可倒好了！”
刘应实在听不下去刘氏掇泪，脑子一片迷糊，心中一团怒火的他嗦的一下就跳下地，随手拿了一件短衫披上身就往外走。
中午的太阳热得人恨不得把身子投进水里永远不出来，广袤的大地上一片死黄色，所有的生命都仿佛要葬身在这无尽的枯黄中。刘应漫无目的地走着，一边走一边骂。走了一刻钟，刘应在能看到他大哥家那幢土屋的地方停住了。他忽然在心里开始算起数来了，自己是第几次来问大哥家借米了？第十次，第九次还是？这么一算，刘应迷糊的大脑一下清晰了起来，他转身就往家的方向走。
回家的路上，刘应清醒的脑子一直在转，可直到能看到自己的小土屋了，他也没有想出半点办法。
“我今天就不信了！活人还能让尿给逼死！”刘应心里下了狠，一定要在今天想出个办法来。于是他又往大哥家的方向走去，在经过小粮山的时候，他找了个土堆，坐在上面苦苦冥想着。
——火墨
