王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
一一刘禹锡：西塞山怀古
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
一一刘禹锡：乌衣巷
杨柳青青江水平，闻郎岸上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
一一刘禹锡：竹枝词之一
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
一一刘禹锡：扬州酬白乐天
附：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
一一白居易：醉赠刘使君
一、大唐诗人喜欢攀亲
魏晋以来的中国文人喜说大话，是门阀制度的优越性荡漾的余波；因此也喜欢攀亲，以示门第不凡。读书人都有一定家底，文雅胜于算盘，或有家谱可循；不像平头百姓，终生为衣食奔波恐难以周全，哪有精力操心这种闲情淡事。
大唐李家刚坐江山，先攀上西凉王李皜认作祖先，追封兴圣皇帝；以显示自己原本就是皇家血统。
李白初出道，流浪在长安混前程，时常向人吹嘘自己是西凉王李皜的九世孙；扳指头一算：竟和李治武则天同辈；原是吾皇李隆基的本族爷爷，这谁还敢惹？吃几桌霸王餐、喝几坛霸王酒，应不在话下。
但李白不会白吃白喝，吃完喝完，会给店主写字题诗做牌匾，那也老值钱了。中晚唐的李贺、李商隐也都扳过家谱查察，的确都是李唐皇室旁支远脉。
言归正传。据说，刘禹锡自称是西汉中山靖王刘胜之后。
中山靖王刘胜的爵位，仅次于皇帝。刘胜死后陪葬，就是穿金缕玉衣的那个角儿；很有钱的，西汉国第一土豪。郭女士干跌算什么；敢来和刘胜炫炫？
闲言少叙。如果刘禹锡此说属实，刘胜就是他八百年前的祖先。中晚唐时期，估计有家谱可考。
刘禹锡，字梦得。生于公元772年，与柳宗元同庚。唐顺宗上位后，王叔文带头发动永贞革新，刘柳二人才刚而立之年，正是干事业的年龄。
永贞革新失败后，被贬谪的刘禹锡，相较柳宗元要显得旷达超脱；多以山水为乐，以诗文寄怀，他与中晚唐许多文坛巨子都有过唱和答酬，后来被白居易捧为诗豪，诗坛国手。
刘禹锡最初被贬为朗州司马，又转迁连州刺史、夔州刺史、和州刺史、苏州刺史等地方要职。朗州即湖南常德，连州即广东清远。夔州即重庆奉节。和州即安徽和县。被贬的刘禹锡，在粤湘、巴蜀、楚汉、江淮之地不停漂泊。期间，因写诗有过两次反复升降，回京任礼部主客郎中、礼部侍郎、太子宾客等职。
二、大唐王朝病树沉舟
晚年的刘禹锡命运有所好转，任太子宾客之后，又任礼部尚书等要职，死后获赠户部尚书名衔；应是白居锡、元稹等人的提携关照之功。
刘禹锡到苏州就任，距离永贞革新被贬，已有二十三年之久。他在扬州结识白居易，写下著名的沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春之绝唱。这两句诗的寓意隐隐可以知觉：久经世事的刘禹锡，对大唐王朝的灭亡已有预感。
欲解刘禹锡此诗，先来回顾盛唐到晚唐衰落的过程。
安史之乱导致两大恶果：一是宦官专权，二是藩镇割据。唐肃宗后期到唐代宗时期，宦官专权更甚。阉人李辅国，曾竭力拥护肃宗和代宗父子上位，立下大功；它以两朝元老自居，掌握军政大权。这是中国历史上阉党最为辉煌的时代，也是导致盛唐骤衰的根本之因。
代宗驾崩。唐德宗执政前期，对后宫宦官势力和地方割据势力不断打击，大唐王朝一度出现所谓中兴局面。但专制毒瘤难以根除，导致地方势力不服。唐德宗后期，藩镇割据基本形成。经过泾原兵变，朝廷官员相继叛逆失节，与阉党勇往护驾所形成的反差，让唐德宗做出错误判断；宦官阉党的地位又被迅速提高。
皇族势力、宦官势力、地方藩镇势力等利益集团层层盘剥，大唐百姓民生状况苦不堪言；朝野上下怨声载道。唐顺宗上位时，宦官势力和藩镇势力不断壮大，已对大唐中央政权构成威胁。
早在顺宗李诵当太子之时，春宫幕宾王叔文和王伾等人对这些问题十分担心；很早就提出改革设想，并得到太子李诵认可。
顺宗李诵上位后，因曾患病几乎呆傻，但心智尚算清晰；他仍然毫不犹豫地任用王叔文、王伾等人主持变法。
三、永贞革新如过家家
唐顺宗新朝，形成以二王为首，以柳宗元、刘禹锡、韦执谊、程异等十数人为辅的革新集团。政治军事领域，他们以坚决打击地方藩镇势力、限制后宫阉党涉政为主要目标。同时，实行一系列有利于民生的经济变革。是为永贞革新。
永贞革新让阉党十分惊慌，它们与地方藩镇势力相互勾结，对革新集团展开反击。不到一年功夫，在阉党一手干预支持下，唐顺宗李诵逼迫禅退，又扶持太子李纯上位，是为唐宪宗。永贞革新宣告失败。
永贞革新时期，王叔文主持翰林院；代唐顺宗行任免大权。王伾任散骑常侍，为皇帝贴身参谋长。韦执谊任中书门下平章事，形同宰相。程异为江淮盐铁使，主抓经济大权。柳宗元任礼部主事，主持文化教育宣传。刘禹锡任监察御史，察查百官整顿吏治。其余各人均为各路钦差御史，尝试在全国变法。
刘禹锡任监察御史，品位低但职权广，行监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等要务。永贞革新失败后，唐顺宗的家家过完了；王叔文被杀，王伾病逝。刘禹锡、柳宗元、韦执谊等八人，被贬为岭南各州司马。这就是大唐政坛中晚期著名的革新政变：二王八司马案。
四、刘禹锡诗的历史观
永贞革新集团虽然覆灭，但唐宪宗上位后任用武元衡为相，对地方藩镇势力坚决打击的策略并未废除。也就是说：大唐王朝并没有否定王叔文集团的政治主张。
唐宪宗时期，朝廷对地藩镇割据势力进行的战争，曾取得辉煌胜利；但不久之后，地方势力又恢复到割据之初局面。因此，问题的关键是：中晚唐时期的地方割据势力，究竟是什么性质？这是当朝政治家和思想家必须考虑的大事。
或许刘禹锡的诗作，可以找到答案。幸好他的七律《西塞山怀古》里面有所表达。西塞山，位于今之湖北长江黄石段；古中国军事要塞。
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收；千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。诗的前四句是说：西晋初年，益州刺史王浚率领八万水军下武昌、破九江、直捣南京石头城，灭东吴统一中国的历史故事。王浚为西晋统一立下汗马功劳，但却屡受朝中权贵的弹劾打击。
刘禹锡作此诗凭吊西塞山，就是拿自己比西晋大将军王浚；以自己曾经参与的永贞革新方略，比拟历史上的统一大业。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。诗的后四句意思是说：对照自己二十多年四海为家的漂泊命运，当见山川江河风貌依旧；而看到江边萧萧秋荻一岁一枯荣；恰似历史上分分合合的故事不断重演。
永贞革新之后的刘禹锡，人生后期诗作的主题思想，多有对历史循环往复、分分合合这种现象的感慨。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。这是典型的循环性史观。在刘禹锡看来，中国历史就是如此不断毁灭着、循环着。
诗的寓意见证：刘禹锡从自己前半生的不幸和得失，体会到历史潮流不可阻挡。他把对历史的这种认识，放大到世界与自然之理，才吟出沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春的千古绝唱。
五、刘禹锡的退缩与局限
皇帝儒家治下，仕人一旦达到所谓超然境界，往往失去勇往直前的拼搏精神，从而转向一种安贫乐道的生活追求。刘禹锡向白居易表达了这种人生态度。安贫，即安于贫困；所谓乐道，原指乐于接受儒家道德理念，后引申为对人生信念的追求。可见刘禹锡处境虽然贫困，但他仍乐于坚守信仰。
儒教修养准则真是古怪：一边给信徒传授治国平天下的理想，一边让他们安贫乐道。如此把财富和乐趣，以便留给皇帝后妃和太监支配受用。安贫乐道的理念，真是崇高无私，难怪中国皇帝可以不断兴灭，而儒家难灭。因为儒家清楚：新的皇帝，还非向他们求教其中奥妙不可。
但又可惜的是，自古究竟没有几人修炼成儒家大圣；史书之所以多达二十四部，更是儒经歪念的铁证。可怜的夫子在文庙更难安宁，被翻来覆去折腾，打倒扶起；扶起再打倒；再扶起，不知何时才肯歇手。始终猜不透：儒家学徒既然安贫了，还有何种信仰可以坚守。
刘禹锡终生没有认识清楚的问题是：所谓地方割据势力，其实是地方诸侯向大唐王朝寻求平等；所谓割据局面，就是他们追求平等的产物。故而，割剧势力叛逆的斗志，从来不会被完全镇压下去，时起时伏。如果把此理放大延伸到中华文明史，正是中国历史不断循环往复、分分合合的根本之因。
东边日出西边雨，道是无晴却有情。刘禹锡把中国历史循环、分合的必然性，看作天上出现彩虹的偶然性。这种错误认识的缘由，是他做为儒徒兼仕大夫永远无法清楚认识的永恒疑问。因为儒家先生出于忠孝二心，从一开始就为世界为人间划分制定等级秩序；同时为学徒的安贫提前定下修行准则。
儒家学徒究竟能否安贫乐道，总是疑问。而刘禹锡的安贫乐道，或是真的感动皇帝。莫道桑榆晚，为霞尚满天。相对苦求宇宙真谛而英年早逝的柳宗元，刘禹锡终于熬出一个幸福晚年。他晚年仕途的得意，可能让后来的李商隐看透，并发出夕阳无限好，只是近黄昏的由衷之言。
刘禹锡的晚年和白居易、韩愈的晚年一样，都十分解气。聪明的仕大夫即将老死朝野才恍然大悟：原来乐道的牌坊，可以通过安贫的方式竖起。但晚唐时代地方官吏不断割据叛逆而失节、朝堂官员昏庸老而无道，无疑又是对儒圣和道德家回敬的两计响亮耳光，也让后世徒儿徒孙对儒圣和儒经愈加怀疑。
或许刘禹锡壮志未酬，还想为吾皇再尽一把老迈之力。但很可惜，无论是他人生前期的拼搏还是晚年的努力，却仍然是自己诗句中的一棵病树，根本无法阻挡前头皇权必然灭亡的明媚之春。安贫乐道的诗豪国手刘禹锡逝世之后，又过了六十年，大唐王朝彻底消失。
唐都浪子《诗解大唐》：刘禹锡的安贫情结
