小我（大象）有三大倾向：趋利避害，只顾当下和易被激发。当小我被激发的时候，只顾当下大象就开始乱跑，跑向它喜欢的，跑离它讨厌的。驯象人失去了对大象的掌控，只能随象逐流。我们就陷入了失控的状态，产生了所谓的“拖延症”。要解决这个问题也很简单，把握源头，别让大象被激发。不让大象被激发，也就是所谓的“推迟满足感”。换言之，推迟满足感就是不做大象想做的事情。怎么知道大象想做什么事情呢？运用分身术觉察自己的言语，情绪和信念。（更多关于分身术：行路难）
另一方面，什么东西会激发大象呢？是问题。问题出现在学习区进入恐慌区的时候。美国人Noel Tichy提出了三区理论：舒适区(Comfort)，学习区(Learning)和恐慌区(Panic)。三个区可以表示为你想学习的事物的等级。
最里面一圈是“舒适区”，对于你来说是没有学习难度的知识或者习以为常的事务，自己可以处于舒适心理状态。中间一圈是“学习区”，对自己来说有一定挑战，因而感到不适，但是不至于太难受。而最外面一圈是“恐慌区”，超出自己能力范围太多的事务或知识，心理感觉会严重不适，可能导致崩溃以致放弃学习。对于一个人来说，最理想的状态是处于“学习区”，学习具有适当挑战性的东西。
这三个区是不断变化的，而不是固定不变的。一段时间后，“学习区”会慢慢变为“舒适区”，“舒适区”越变越大， 而一部分的“恐慌区” 也会相应变成“学习区”。当然相反的情形也可能发生。成长就是不断把学习区变成舒适区，把恐慌区转化为学习区。而问题出现在学习区进入恐慌区的时候，所以问题是成长的基石和契机。
小我知道恐慌区的边界，怕受到伤害，选择远远地躲开恐慌区。随着成长的进行，其实一部分恐慌区已经变成了学习区。但是小我不知道，仍然遵循旧有的规则，反而阻碍了自我的成长。此时，就要通过自律，选择不按小我的想法去行动，而是选择成长。因此，自律是解决问题的第一步。
自律三大核心要素是推迟满足感，承担责任和尊重事实。用分身术发现小我的想法，推迟小我的满足感，直面事实，承担起进入恐慌区去升级的责任。
同侪力量：
“以前容易逃避，不自信，怀疑自己能不能做到。现在坚信自己一定能找到三种以上的解决方案，一定能打倒学术这只小怪兽。” ——佳雯
“以前太关注别人的意见，不愿承担后果，总希望别人给意见，让别人承担。现在更专注于自己的内心，跟随内心的声音！” ——萨莫
