在苏州,谈及著名的古镇,一定会有人说出木渎的名字。
木渎是一座与苏州城同龄的古镇,距今已有2500多年的历史。在众多江南古镇里,木渎这个名字并不算好听,但它的来历却很有趣。
春秋末年,吴越相争,越国战败后,将越女西施献给吴王夫差。夫差对西施极尽宠爱,为她在灵岩山一带修建了馆娃宫和姑苏台。
宫殿耗资巨大,不计成本。“三年聚材,五年乃成”,源源而来的木材堵塞了山下的河流港渎,“木塞于渎”,木渎之名由此而来。
古镇中有一条古老的小河缓缓流过,名为“香溪”。香溪,不仅是河水的名字,也是木渎的雅称。
传说中,西施和宫女们每日用香料沐浴,浴后之水倾入河中,从灵岩山流淌至木渎镇上,日久脂留不退,满河生香,故名香溪。
如今,古镇的主要景点都分布在香溪沿岸的老街上。
从西北到东南,从严家花园到榜眼府第,斜晖脉脉水悠悠,流淌千年的香溪,见证了古镇的繁华过往,也陪伴她历尽风雨和兴衰。
如果时光倒流至乾隆年间,走在姑苏城的大街上,问一句哪里最美,人们一定会告诉你,当然是木渎。
因为,乾隆爷六次下江南,六次都住在木渎。镇上的虹饮山房,甚至被戏称为皇帝的“民间行宫”。
木渎之所以享受着皇恩浩荡,与她绝佳的地理位置息息相关。这里不仅距城区较近,交通往来便利,附近还有灵岩山、天平山等秀美奇绝的胜景。
而且,乾隆早年极为爱重的苏州名士沈德潜,其寓所就在木渎,乃是严家花园之前身。
我不知道,乾隆对木渎的钟爱是否与沈德潜有几分关联,但木渎古镇的命运却和沈德潜的遭遇颇有些相似之处。
沈德潜是大器晚成的文人,22岁起参加乡试,熬过了康熙雍正两朝,40年间屡试不第,直到67岁才得中进士。
那一年恰是乾隆四年,沈老爷子的命运骤然改变。
从翰林院编修到礼部尚书,常日伴君侧,人称“殿上君臣,诗中僚友”。直到97岁去世,加封太子太师,入祀乡贤祠,一生荣宠达到极致。
谁料君心难测,世事无常。沈德潜死后不到十年,就因卷入一场文字狱而受株连,乾隆盛怒之下亲笔降旨追回全部荣誉,连坟墓都被铲平。
如此戏剧化的结局,实在令人唏嘘。
再看木渎古镇,明清极盛之时,有私家园林30余所,被誉为“园林之镇”,并享有“吴中第一镇”的美誉。
可惜钟灵毓秀的木渎,依然逃不过“福祸相倚”的发展规律。正因为地处苏州近郊,她比那些偏远的古镇更早遭遇了破坏重建的命运。
老街上的古建筑大多被拆除,保存下来的也都有不同程度的损坏,游人们现在看到的古镇风貌多是新建或重修后的产物。
更糟糕的是古镇的外围环境,经过多年整治也难改嘈杂混乱的状态,这也是我一直不喜木渎的原因。每次路过,都没有想要深入游览的欲望。
曾经“秀绝冠江南”的木渎,如今在江南六大名镇中都没有一席之地,如此落寞的境遇,令人心中不免伤怀。
然而,我终于还是来了,并且以后也还会再来,因为这里至少还有严家花园。
严家花园,以江南名园的绝代风采,凭一己之力,就能撑起木渎古镇的半个春天。
严家花园
严家花园位于镇上的王家桥畔,面迎香溪,背倚灵岩,奇山秀水的怀抱下,注定了她不平凡的地位。
乾隆年间,严家花园的第一任主人沈德潜重归故里时年事已高,想必没有太多精力用在造园上,只进行了初步的修整。
直至道光年间,沈家后人将此园出让给木渎地区的诗人钱端溪,改名为“端园”。钱氏在园中叠石疏池,筑亭建楼,并广邀文士吟咏唱酬,题诗作对。一时间,端园声名鹊起,颇具规模。
光绪二十八年,端园易主木渎首富严国馨,更名为“羡园”。因园主姓严,当地人亦称“严家花园”。
一百七十多年过去,严家花园在三代主人的努力下,无论造园艺术还是人文底蕴都达到顶峰,跻身江南名园之列。
严家花园有多美?现代建筑学家刘敦桢教授称赞其为苏州园林之“翘楚”。这些年游遍苏州园林的我,初见时也觉得惊艳无比。
你可以不喜欢木渎糟糕的环境和混乱的商业氛围,但在你亲自游历过严家花园之前,请不要盲目否定她。
对于严家花园的描写,可以参考木渎古镇官方网站的介绍,我自认为无法写得更好,在此仅对官方内容做一下总结。
首先,严家花园的古建筑保存较好,其中最著名的是第三进尚贤堂,这是一座苏州罕见的明式楠木厅,已有400多年的历史。
严家作为书香名门,园中设有两处书斋,分别名为“友于”和“海棠”。其中,友于书斋得名于《论语》中的“友于兄弟”之句,寄托了园主对子孙之间和睦相处的愿望。
园中花木造景亦别具一格,可分为“春夏秋冬”四方景致。春景玉兰盈香,夏景荷风四面,秋景登高折桂,冬景疏影寒梅。从视觉到嗅觉,尽享四季变幻之美。
而我最喜园中遍植垂柳,微风轻拂间,婷婷袅袅,江南的千般风韵与万种柔情尽在不言中。
虹饮山房
如今的木渎古镇,虹饮山房是位居第二的园林名胜,屈居严家花园之后。但若回到乾隆年间,这虹饮山房才是镇上最有名的园子。
乾隆南巡,每至木渎,必游虹饮山房,看戏品茗赋诗观景,直到夜幕降临才会返回灵岩山的行宫。而他的随臣们,包括宰相刘墉等人,都会留宿园中。刘墉与园主徐士元交好,曾为其题写园中匾额。
乾隆对虹饮山房的喜爱到并非出于他的“农家乐”审美。与当时苏州城中大部分私家园林相比,虹饮山房的“溪山风月之美,池亭花木之胜”都被认为是远在其他园林之上。
而且,虹饮山房格局开阔,疏朗大方,在清新秀美的江南风光之外,亦兼具北方皇家园林的气象,受到帝王的青睐也在情理之中。
因这一段皇家前缘,虹饮山房中特设有科举文化和清代圣旨两大展区,均有可堪玩味之处。
科举文化展厅中最引人注目的是一幅用于作弊的丝绸“夹带”,也就是小抄。小小一块丝绸,双面书写,共计两万八千余字,笔画细如发丝,字体俊逸。
这样精致的“夹带”在全国亦属罕见,对中国教育史和书法艺术的研究都具有珍贵价值。
清代圣旨展厅中陈列着清朝十位皇帝的二十道圣旨,从字体的风格的变化,能清晰地看出不同的帝王在审美喜好上的差异。尤其是雍正和乾隆两朝的圣旨,清俊与华丽之风对比鲜明。
结合近来网络上流行的对于乾隆审美的调侃,细细想来,十分有趣。
此外,还有一处介绍清代宫廷御膳的展览,列出了乾隆南巡时的详细菜单,适合美食爱好者参观鉴赏。
古松园 & 榜眼府第
除了严家花园和虹饮山房,木渎还有古松园、榜眼府第等景点。
古松园为清末木渎富翁蔡少渔所建,园中有一颗罗汉松,为明代遗物,树龄已高达500多年。榜眼府第则是晚清启蒙思想家、林则徐的弟子冯桂芬的故居。
两座宅邸建筑古朴雅致,各具特色,在文化艺术和古建筑研究保护等领域都有一定价值。有心人可亲自前去探访,或浏览木渎古镇官网介绍,在此不做赘述。
有时候会觉得,虽然木渎古镇已不复往日冠绝江南的风采,甚至要依靠几座私家园林撑起门面,但这样的处境,却也在无意间形成了一种特色——
其他古镇都以整体风貌最为珍贵,唯木渎古镇,独以园林为傲,成就了另一种意义上的“园林之镇”。
虽然不免叹息,但在往后的漫漫时光里,能守住我们现在拥有的一切,就是最好的结果了吧。