秦琼成为门神，源于《西游记》和《隋唐演义》。
在《西游记》中，唐太宗答应要救泾河龙王一命，便拖着魏徵下棋，不让魏徵前去行刑。魏徵伏在案边打瞌睡，梦中神游，将龙王斩首。龙王阴魂不散，当晚便来搅闹，太宗六神无主，闹起病来。
秦琼和尉迟敬德请命晚间到宫门外把守，果然奏效。《西游记》中有赞道：
头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞。护心宝镜幌祥云，狮蛮收紧扣，绣带彩霞新。这一个凤眼朝天星斗怕，那一个环睛映电月光浮。他本是英雄豪杰旧勋臣，只落得千年称户尉，万古作门神。
太宗见二人彻夜辛苦，于心不忍，命人画了两人之像，贴在宫门口，却也管用。于是秦琼和尉迟恭就成了门神。
《西游记》第十回 二将军宫门镇鬼 唐太宗地府还魂：
二将军侍立门旁，一夜天晚，更不曾见一点邪崇。是夜，太宗在宫，安寝无事，晓来宣二将军，重重赏劳道：“朕自得疾，数日不能得睡，今夜仗二将军威势甚安。卿且请出安息安息，待晚间再一护卫。”二将谢恩而出。遂此二三夜把守俱安，只是御膳减损，病转觉重。太宗又不忍二将辛苦，又宣叔宝、敬德与杜、房诸公入宫，吩咐道：“这两日朕虽得安，却只难为秦、胡二将军彻夜辛苦。朕欲召巧手丹青，传二将军真容，贴于门上，免得劳他，如何？”众臣即依旨，选两个会写真 的，着胡 、秦二公依前披挂，照样画了，贴在门上，夜间也即无事。
在《隋唐演义》的第68回“成后志怨女出宫 证前盟阴司定案”也有绘秦琼像于宫门的情节，但说得相对简略：
一日，太宗忽然病起来，众臣日夕问候，太医勤勤看视。过四五日不能痊可，恍惚似有魔祟。惟秦琼、尉迟恭来问安时，颇觉神清气爽，因命图二人之像于宫门以镇之。
中国的门神有很多，最早的门神是神荼与郁垒，他们是玉皇指派的守门侍者。在2016年的动画片《小门神》中，神荼和郁垒被塑造成兄弟俩人。
南朝《时记》中记载：每年正月初一，
“造桃板著户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。”
因为《西游记》及《隋唐演义》，“梦斩泾河龙”的故事广为流传，很多地方的门神被秦琼与敬德代替。如果是左右门，左边贴尉迟恭，右边贴秦琼，如果是单门，则贴魏徵或钟馗。
