“如切如磋，如琢如磨”出自《诗经·卫风》，原指骨角、玉石的制作，以形容一个人的文采好、有修养。
第一次见这句话，不是看的《诗经》，而是《论语》的学而篇。原书是，子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也；未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“《诗》云：’如切如磋，如琢如磨’,其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言《诗》已矣，告诸往而知来者。”
大概的意思是：子贡跟孔子说：“虽然贫穷，但是不巴结人，虽然富裕，却能不骄傲，老师您觉得做到这样怎么样？”孔子回答：“这样很好，但是呢，如果能做到虽然贫穷但是能穷开心，虽然富裕，但是好礼，这样就更好了。”于是曾子就引用了这句“如切如磋，如琢如磨”，于是孔子就觉得可以跟子贡谈《诗经》了。
当时看到这段话后就如醍醐灌顶，任何事情都有可能比现在做得更好。道德上，学业上，工作上，与别人关系上，都能再花点力气，突破现在这种状态，做到更好。而不是止步不前，骄傲自满。又说到写作上，每天写3000字就很了不起了，那能不能多写1000字，能不能提高这几千字的质量？能不能有主题的去写？扩展到生活工作中，实在有太多能做到更好的地方。关键是自己有没有一个心态不断地去要求自己做到更好？
朱熹的《四书章句》中解释的意思大概是做学问要像制骨、玉石，先切出一个模子来，制定一个大方向，然后再细细的打磨，把学问做精。从这个角度看，也是一个不一样的智慧。
