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17世纪，我们一般称为巴洛克时期。巴洛克这个名词，源于艺术，原意是形状不规则的珍珠。(这是巴洛克时期艺术的典型特征)
和文艺复兴时期的和谐、优美、写实，的艺术风格相比，巴洛克时期艺术显得夸张、华丽，而注重自我表达。当时的绘画，一方面描绘华丽宏伟的宫殿，极其繁华、奢靡的生活，但在一个角落里，却画一个骷髅头。
也许，许多人已经意识到世事无常，明白我们周遭的美好事物，终会消殒凋零。所以要及时行乐。华丽、奢靡、矫饰是巴洛克时期的艺术特征。
巴洛克时期产生了现代戏剧——包括各种布景与舞台机关。戏剧的假象，成为整个人生的缩影，它告诉人们“人生如戏”。
莎士比亚的许多伟大作品都是在这一时期完成的。在《皆大欢喜》中，他说:
世界是一座舞台，
所有的男男女女不过是演员，
有上场的时候也有下场的时候，
每个人在一生中都扮演着好几种角色。
在《马克白》中，他说:
人生不过是一个行走的影子，
一个在舞台上高谈阔论的可怜演员，
无声无息地悄然退下……
同时期的西班牙剧作家，卡德隆写了一出名为《人生如梦》的戏:
生命是幻象、是影子、是虚构之物。生命中至美至善者亦微不足道，因为生命只是一场梦境……
中国古代的智者——庄子，留下来庄周梦蝶的浪漫故事:“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也……俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶欤？胡蝶之梦为周欤？可见古今中外的文学、艺术、哲学都是相同的。
