尧是陶唐时的帝王，在位期间深得人们的爱戴。由于年事已高，尧帝想找人来接班，于是就问身边的大臣，谁可以接替自己的位置？大臣们推举丹朱（尧帝的大儿子）。尧帝认为，丹朱的修养不好，顽劣并且爱跟别人争吵，所以不能用。大臣们又推举共工。尧帝认为，共工很会说话，但是心思不正，表面看上很恭敬但是其实都在蒙骗老天（在那个时代的观念里，上天是必须尊敬的，不能欺骗，尊敬老天最好的方法就是修养自己的品德。共工表里不一，不注重自己的品德，就是在蒙骗老天。）所以大臣推荐的丹朱和共工这两个接班人都被尧帝否决了。尧想好好的解决传位的问题，他召集四方的诸侯来开会。并且把候选人的范围从贵族扩大到民间。于是各诸侯们向尧推荐了舜。舜生长在民间，当时正值30岁，还没有娶妻。算是一个盲人的儿子，母亲很早就过世了，父亲给他找了一个继母，并生了一个弟弟象。他的父亲顽固愚蠢，继母不诚实，弟弟也不讲理。他们对舜算计陷害过很多次。比如舜的父亲曾叫舜挖深井，快出水时他把井绳抽走后，并往井里填土，想活埋舜，舜当时想：“当走投无路的时候，就要用自己的双手开路”，于是在这种信念下，他横向挖了通道，得以逃生；还有一次是让舜到粮仓的屋顶上涂泥补漏，当舜上屋顶后，他就把梯子撤走，并放火烧仓，舜在情急之下靠两顶斗笠从屋顶跳下，逃过一劫。
尧帝想要考验舜，就把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了他，尧认为，如果舜能把家治理的好，那么治理国家也会有希望。后来尧帝又派了九个人跟随舜身边，让舜学会如何用人，还让舜去民间宣扬人伦的重要性，让人们接受伦理的教化，让舜参与政府部门的运作，无论是内政还是外交，舜都能把事情处理的井然有序，并与四方诸侯相处的十分融洽。转眼间，20年过去了，与其说是在考验舜，不如说是尧帝在慢慢的培养舜。有一次舜接尧帝的指令去考察自然资源，当他来到了一座高山时，遇到了一场罕见的特大暴风雨，他没有退缩，凭借勇往直前的精神和超凡的智慧，完成了自己的使命。 于是，尧让舜作为代理天子，掌管国事，并让他去全国各地考察。这种将帝位传贤不传子的作为就叫做“”禅让制”。（禅让政治发生在五帝时期，黄帝 颛顼 喾 尧舜）古语道：“”天下非一人之天下也，天下之天下也。”尧舜禅让的故事，让我们思考“天下”一词的含义，虽然我们不都从事政治工作，不是国家的领导，但是我们无论在什么领域都会遇到公与私的问题，是否我们也应该向尧舜学习“大公无私”呢？
舜帝的父亲，继母和弟弟算计陷害他多次，被活埋火烧，房屋财产被瓜分，舜并没有寻机报复，反而更殷勤的伺候父亲，对弟弟更加友爱。这充分显示了舜的王者胸襟。（思考：当今社会，我们总把很多孩子的问题归咎于原生家庭，这一点我并不否认，原生家庭对于孩子的成长有很大的关系，但在舜的成长过程中，他的原生家庭也并不理想，但他仍旧能够有很大的气度，很高的才德，其实还是自己修养的成果。）尧帝过世后，舜服丧三年，正式成为一国之君。他用对的人做对的事，分别把十二个人分派到各重要的职责岗位上，发挥各自的才干和所长，帮舜完成上天赋予的使命。其中以禹的功劳最大。后来，舜将禹定为下一任君主的接班人。禹接任帝位后建立了夏朝。禹死后把帝位传给了儿子启，从此从“禅让制”转变成“君主世袭制”。
