父母在，不远游，游必有方。这句话是孔子说的。人们通常的理解是，父母在的时候，做子女的不要出远门，以防父母担心，也防止自己不能在父母身边及时尽孝，如果一定要出远门，要告诉父母自己去的地方(方向)。
这种解释，听起来似乎有道理，但是仔细品品，又让人感觉于理不通，不符合逻辑。做子女的有事要出远门，因为父母担心自己出远门的安全问题，就不出去办事了，这于常理不合，人们平时没有这种思维习惯。做子女的有事出趟远门，就因为怕出去了自己不能在父母身边及时尽孝了，而不出去办事，这个也不符合人之常情。至于那个如果一定要出趟远门办事，只要告诉父母自己去的地方(方向)，就可以出去了，这个理由更是荒唐。古代时，子女与父母是生活在一起的，一般不分家，子女别说出远门了，就算出去在家门口多转一会儿，往往也要与父母打声招呼，告诉父母自己去哪里了。这个只要告诉父母一声自己要去的地方(方向)，就可以出远门了，这种解释，根本就于情于理不通。
人们之所以这样解释孔子的这句话，是因为不知道这句话中的那个“方”字，在孔子那个时代，是指什么意思。
方，原义是指，一个人犯错了，想办法让这个人改正，让这个人重新做人。所以，方，有各个方面的意思，有方法的意思，有方正的意思，有归正的意思。在引申义上，方有懂道理的意思，有方向的意思。古代有个方士，就是指那种自己懂道理，也能帮助别人懂道理的人。在孔子说的那个“游必有方”里的“方”，在孔子时代，是指，能归正自己的人，能帮助自己懂道理的地方(或人)。
古代，识字的人很少，知识道理的传承，主要靠口耳相传。一般来说，人活的年龄越大，知道的知识道理也就越多。所以在古代，父母是子女最主要的老师。一般情况下，子女不需要跑到远地方去向别人学知识道理，在家里向父母学就可以了。父母会把自己学习、摸索、积累出来的所有的最好的知识道理毫无保留地完全无偿教给子女。所以，父母在，不需要远游，不需要出远门去游学。故曰:父母在，不远游。
但是有一种情况下例外。那就是听说外面有一个懂道理的人，他懂的道理是父母不知道的，或者听说有一个地方的人懂更多的道理。那么为了学到更多的知识道理，这个时候就可以出远门，去那里向懂道理的人请教学习。这个称为游学。这个就叫，游必有方。
所以孔子才说，父母在，不远游，游必有方。
