现代社会的人际关系：复杂化
应当说，现代社会生活中的人们，都渴望拥有良好的人际关系。然而愿望毕竟不能代替现实。社会的复杂以及人们心理的微妙，使现代社会中的人际关系的建立形成一定困难。一方面，人们渴望交际，追求友谊，但同时又惧怕深交，心存戒备，甚至产生程度不同的心理障碍。这种心理渴求与心理焦虑构成矛盾，使相当一部分人对人际关系的建立望而生畏，进而感慨万千：“生活像爬大山、趟大河”、“生活是一团麻，也有那麻绳拧成的花;生活是一条线，也有那解不开的小疙瘩;生活是一条路，怎能没有坑坑洼洼;生活是一首歌，吟唱着人生的苦乐年华。”
究其实，这是由于现代人受人际交往中的传统观念“防人”的影响。有学者认为，在我国，人们交往的一个传统基本策略是一个“防”字。防人即防“人说”，防“人心 ”。如“害人之心不可有，防人之心不可无”;“天可度，地可量，唯有人心难度量” 等。从这种封闭的设防立场出发，中国人由防“人论”变成防止“失言”，自己则尽量 “不言”、“少言”，勿“直言”、“传言”、“大言”、“谎言”，并努力做到“会言”。中国人人际交往的误区大概就是出于这个“防”字，它与现代人所倡导的坦诚、自若、轻松的交往风格是相冲突的。难怪越来越多的现代人认为跟人接触是难上加难，轻了不行，重了不行，深了不行，浅了不行。由于每个人的苦乐不均，品格不同，修养不一，地位不等，再加上感情的起伏跌宕，外部环境的瞬息万变，每人都是“君”，“ 伴君如伴虎”。交往不再是万无一失的了，一不小心交往就会变成伤害，如同刀锋和伤口的接触一样。生活紧张，关系也紧张。现代社会的交往变成了一种小心翼翼的艺术，人们自然感到人际关系实在是太复杂，并难以应对自如。
现代社会的人际关系：表面化
在封建社会里，由于自给自足的小农经济占主导地位，生产规模较小，社会分工不细，导致人们交往空间范围的缩小。当社会进入20世纪90年代后，社会分工日趋精细，交通通讯迅猛发展，为拓宽人际交往的空间范围提供了便利条件。在这种情况下，旧有的人际关系发生深刻变化，人们交往欲大大增强。过去那种集中于亲友、邻里之间、出于感情、心理需要的人际交往逐日减少。取而代之的是现代人在交往中已不满足“人生得一知己足矣”，而是除了注重感情的需求外，还希望在增加交往的过程中，不断寻找新的朋友，觅得发展的机会。这样，人们交往机会的增多，交际时间的缩短，交际需求的加大，交际面的拓宽，导致了交往的深度趋于浅显，大大不如以往那么牢固、稳定，而体现出流动性较大的特征。这种人际交往的表面化，一方面有其积极的一面。
它可以影响人际交往的心理障碍表现：拓宽人际交往的网络，扩大交友的范围。但也有消极的一面，这就是在频繁变换交友对象的同时，让人感到人际之间的深入了解趋于困难，甚至感到人和人交往有一种被利用的感觉。有时还会因朋友的退出和远离而出现各种有害的不良心态，如浮躁心态、焦虑心态、迷茫心态、失落心态、逆反心态、怀旧心态、自危心态等。由于一些现代人不能正确认识这种社会变革的社会利益矛盾冲突引发的现象，结果怨天尤人，哀伤不已，或走向另一极端，或封闭自我，拒绝交往。
现代社会的人际关系：功利化
现代社会的生产从计划经济走向市场经济，经济体制的转型，使得当代人在社会生产中将较多的目光专注于等价交换的原则。作为交换双方都强调互惠互利，而且利益大小均等才能成交。这种经济利益上的等价交换的功利主义因素，逐渐渗透到人们的社会交往之中。倘若某种人际关系和人际交往，对甲来说只吃亏，不受益，那么他一定会退出交往或放弃这种人际关系。某种人际交往或人际关系能够得以维持，那一定是双方都有所获利，而且获利的大小基本均衡。不少人奉行“只交有用的朋友，不交没用的朋友 ”的交友原则，正是反映了人际交往中的功利主义因素的加大。这种功利主义因素导致人际关系中的感情因素削弱，而建立在经济利益上的交往日趋增多，功利目的渐次增强，并成为人际交往中无形起作用的重要法则之一。
现代社会的人际关系：个性化
在市场经济条件下，由于经济主体的相对独立，强化了当代人的主体意识，在人际之间的交往中，个人的正当要求希望得到满足，个人的正当权益希望受到保护，个人的性格爱好希望得到展示。因此，人格平等及人格尊重就成为人际交往的又一重要原则，进而形成人际交往的个性化特点。这个特点与以往社会交友的原则有所差异。传统的人际交往信奉互谦互让、互谅互解，强调一个“忍”字。由于对于“忍”的认识不同，理解迥异，使得一部分当代人逐渐厌恶了忍耐而推崇个性意识。应当说，在诸多新的交往领域中，人们可以自由地选择交往的对象，这本是无可非议的。现代人注重关系平等，相互之间大都不存在谁限制谁的问题。相处投缘就经常往来，双方感觉较差就中断走动。人们交往不愿长期压抑自己的感情，不愿受到较多的限制，听从别人的命令。相反，交往个性意识增强，希望对方给予自己较多的自由度，希望个性发展能受到对方尊重。这从一个角度讲，体现了社会的进步与文明。但从另一方面讲，一味强调个性自由、只凭个人意志行事、交往，久而久之，很可能削弱统一和纪律，结果使人际关系松散冷漠，以至于影响正常的生活和工作，导致人际关系的紧张、甚至恶化，危及到社会健康、文明、公正、安全地发展，其后果是严重的
