隋文帝杨坚，生于公元541年卒于公元604年。隋王朝的建立者。 生于北周一个贵族世家。承袭父亲隋国公爵位。公元579年，年仅八岁的的周静帝宇文阐继位，杨坚以皇太后父亲的身份辅佐周静帝。因此，逐渐掌握了北周的军政大权。次年代周而自立，建立隋王朝。后灭南陈，后梁，统一中国。
杨坚是一个颇有作为的君主。在取得政权后，进行了许多改革，建立了三省六部制、并且首开科举制度，对后世影响极为深远。
年少时的杨坚，资质平凡，并没有什么过人之处。他之所以能够夺取帝位，与他的出身有极大的关系。依靠父亲的功勋，十五岁就官至车骑大将军、封大兴郡公，以后更是步步高升。公元566年因娶柱国大将军独孤信七女，地位愈发显赫。其父杨忠公元586年亡，杨坚承袭其隋国公爵位。这些经历，让杨坚顺利的进入了北周政权力中心，为他后来夺取帝位铺平了道路。
在掌握北周大权之初，为了巩固自已的地位权力，他扶植拉拢了一些颇具政治才能的人做为心服，拒绝帮他夺位的郑译，刘昉等人同掌政权的要求。自已担任丞相，将这些人牢牢的控在自已麾下，这些人为他在日后代周建隋奠定了坚实基础。
宗室贵族宇文氏在北周政权举足轻重，杨坚依托自已强有力的统治核心，对宇文氏采取了恩威并举的措失，凡危及自已权力的宇文氏，断不手软，宇文泰的五个有实力的儿子均被杀死，对那些没有力量的宇文氏成员，用手段使之屈服。
周宣帝时，民赋较重，刑法严荷，而且朝庭大兴土木修建洛阳宫。民怨沸腾，许多地方都起来反叛朝庭。针对这种情况，杨坚实行减徭赋，废苛法的政策来收取民心，对反叛势力实行剿抚结合的政策，经过几个月时间，平息了国内动荡局势。。
公元581年，周静帝宇文阐被逼退位，杨坚登上了帝位，建立隋朝，定都长安。杨坚生逢南北朝时期，对社会动荡的原因深有体会，深知治理天下，需要大批人才。所以他想尽办拉拢人才，而且善于识人用人，许多人都竭尽效力。杨坚心胸豁达，无论文臣武将，用人不疑，舍得放权。
尚书左仆射高颎，跟随杨坚多年，才能卓著，做事尽心尽责。杨坚对其很是倚重，几近凡事依从。这引起了许多大臣的嫉妒，有人出头诬陷高颎有谋逆之心。杨坚听后，也不多言，直接把他拉出去砍了。杨坚此举，塞绝了构陷之路，也让真正做事的人心生感激而效死命。
高颖也不负所望，竭力辅佐杨坚进行政治，经济改革。
杨坚不但文治出众，而且也擅于武功。对于武臣的选拨任用，极为重视。凡能征惯战的军事人才，都会得到提拨重用。在他当政的时期，出了许多名将，如韩擒虎，贺若弼，长孙晟等等‘。有了这些名将，杨坚无论是保家卫国，还是平定天下，包据进行国家政治，经济建设
都提供了一个有力安定的环境保障。
公元589年，隋文帝在灭掉南陈，结来了两晋以来，天下纷乱分裂的局面，建立了一个统一的封建中央集权王朝。
杨坚在历史上的功绩，有着浓墨重彩的一笔。首先，他为封建中央集权制度归结成一个完整的体系。对以前不合理的制度，进行废除改革，，确立了三省六部制。为节约官僚机构开支和政令畅行，在地方实行州，县两级制。对有品级的官员，实行考核，优胜劣汰，由吏部任免。为了广泛的选拨人才，首开科举制，让不同阶层有能力的人出来做官，为国尽力。科举制对于两晋南北朝以来的门阀制度是一种绝妙的讽刺！对以后一千多年的历史产生了深远的影响，一直延续到清朝末年。
法制建没，根据前朝∽弊端，制定了《开皇律》，使法律刑罚更加人性化了一些。
杨坚还十分重视农业，水利的建设。减轻农民赋税徭役，实行均田制，有力的促进了生产力的发展。经过一系列的改革，百姓得以休养生息，国库也日渐丰盈:。社会景象欣欣向荣。隋文帝杨坚因年号为开皇，所以历史上称这一时期为”开皇盛世”。而他所创立的隋王，也是中国历史上最富裕的王朝，即使取代隋朝的唐朝在繁荣时期的总量，也是不能与之相此的！
