今天的人读王维的名句：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。”还有岳飞的“抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。”想必以为啸可能是幽人壮士情致勃发之际的狂呼大叫。其实那时的啸，就是吹口哨，这才是啸字的原意。
诗经、楚辞里都有对“啸”的记载。但那时“啸”是个专业技能，由巫师掌握，用于招魂或仪式表演。到了中古时代，几乎认为啸是隐逸修道的必修课。晋人写过《啸赋》，唐人写过《啸旨》，明人唐伯虎还为《啸旨》写了后序，说：“孙嵇仙去远矣，白骨生苍苔，九原不可作。”可见明朝已不见吹口哨的高士了。
唐伯虎追念的“孙嵇”就是孙登和嵇康，都是善吹口哨的。嵇康是大音乐家，孙登干脆是得道的神仙，他们是历史上最著名的“哨”兵。和嵇康齐名的大诗人阮籍也是个善“啸”的，而且“声闻数百步。”阮籍去拜访苏门山上隐居的孙登，跟他谈玄论易，讲了半天，孙登就是不理，阮籍长啸一声，准备离去，孙登说话了：“不妨再啸一声。” 阮籍再啸，清韵响亮，可是孙登又不理他了。阮籍无奈下山，行至半山腰，忽闻有声若鸾凤之音，在山谷久久回荡，原来是孙登在山顶吹口哨。
古人论音乐说“丝不如竹，竹不如肉”，是讲手拨丝弦不及口吹竹管，口吹竹管不如喉舌直接发出的歌啸。不是指音乐的等级，而是讲音乐离“心”的远近，歌啸最能直接见人的性情。东晋名士谢安和朋友在海上泛舟，忽然风起浪涌，诸人皆惧，唯有谢安“吟啸自若”——悠然地吹着口哨。而谢安的伯父谢鲲，年轻时放荡不羁，邻家有女姿色姣好，便去调戏，那女子正在织布，便以梭子掷之，打掉了谢鲲的两颗牙齿。谢鲲回来“傲然长啸”，说：“好在不影响我吹口哨！”
较神奇的是西晋的羯人少年石勒，他随乡人到洛阳去卖东西，倚在上东门长啸。大臣王衍见到心有所动，对手下人说：“刚才那个吹口哨的胡人少年，我听其声观其态，志度不凡，恐怕此人以后要成天下之患。”随后令人去追捕，石勒已经出城走远了。后来石勒果然成为后赵的开国君主，是覆灭西晋的主要人物。
还有西晋并州的刺史刘琨，在晋阳时被北方胡人的骑兵重重包围，城中窘迫无计。刘琨的空城计比诸葛亮更动人心魄。夜里刘琨登上城楼怆然清啸，围兵听见，全部凄然长叹。刘琨间之又吹奏胡笳，使胡人兵士顿生思乡之情，天亮时，胡人乃弃围而走。
再说唐时有一个身犯重罪的囚犯当受斩刑，在被太守审判定罪之时，他自称善吹口哨，无人能及。于是太守下令宽缓他身上的枷锁，让他自由地发啸，其清啸之声上彻云汉，太守被感动了，也可能是惜才，赦免了他的罪过。看来口哨吹得好，既可以覆国，也可以救国，还可以救命。
魏晋是口哨的黄金时代，到唐宋已是江湖技艺了。五代时开始有“指啸”的记载，就是将手指放入口内，发出的啸声更加高亢及远。所以依时代来看，岳飞壮怀激烈地仰天长啸，不仅是直着脖子，还是将拇指和食指放在嘴里地吹口哨。想想有点不雅，但正因此口哨的隐逸高致的“啸傲”（通笑傲）气质开始不见了，代之的是“啸聚”，所谓啸聚山林，就是指口哨一响，一群山贼跳出来劫道了……流氓气质毕现。因为“指啸”虽然高亢，却不易吹出旋律，所以只适合发指挥信号了。今天我们还可以在足球场边，看见里杰卡尔德等教练用“指啸”指挥他的球员。
自此历史上有关口哨的雅事仿佛消失了。我查到清时的王士祯《池北偶谈》里有一条说，他有个族叔，美如冠玉，性聪悟，诗文曲艺过目成咏，“尤能曼声长啸，响震林木。崇祯壬午年死于兵。”结局黯然。
到现代，口哨“啸”的光环已经褪尽，几乎变成“嘘”了。小时候我们就有个印象，只有小流氓才吹口哨，像魏晋的前辈谢鲲一样，主要用来调戏妇女。听说当年“严打”时期，就有向妇女吹口哨而被判流氓罪的。除此之外只能用来起哄——看中国足球必备的技能。想想口哨经历的两千多年的历程，就知道什么叫人心不古了。
