北洋大时代道德篇（一百八十五）：处治世宜方，处乱世当圆，处叔季之世当方圆並用。
在北洋史上，多如牛毛的军阀鱼龙混杂，且不言“一蟹不如一蟹”的“草头王”，就连“军不称尊，何以成阀”的北洋巨擘，其实都有一段峥嵘的奋斗史。够成为翻云覆雨且执掌一方的“强人”，北洋军阀的起家方式，主要可以分为三种。第一种是改头换面型，这类军阀多是“两朝”为官，曾经是清朝的官员，然后随着清朝倾覆，换了块招牌，继续打卡上班，摇身一变入仕北洋，毕竟就连北洋军阀的“老头子”袁项城，都是带着这样色彩的一位角儿。且不言西南军阀中的陆荣廷，这位清朝的广西提督，历任北洋广西、广东都督，崛起成为“两广巡阅使”，跻身西南强人之列。
当然，与这种改头换面得以起家的军阀相比，一些军阀的起家，堪称是含着金钥匙出生。毕竟前者需要审时度势，在雷霆万钧之际，不仅要有杀伐果断，还需要纵横捭阖，从而保证前清时积累的家底，能够得以保全，亦或是适时变现。所以第二种军阀的起家方式，更像是“崽卖爷田心不疼”的坐享其成者。这种军阀一开始即家世显赫，以奉系军阀“少帅”最具代表性，那个被黄金荣痛打一顿，仗父欺人的卢小嘉也算是一个，毕竟卢永祥也算是皖系军阀的元老，是可以和“段芝老”段祺瑞称兄道弟的老军阀，所以他的宝贝儿子卢小嘉这些“二世祖”军阀，很难理解何为创业之艰辛。
但是，第三种白手起家型的军阀，也是牛骥同皂，很难以一刀切。例如一代“玉帅”吴佩孚，从一个干杂活的护兵做起，巅峰时期虎踞洛阳，八方风雨会中州，睥睨群雄。此外，私德也是没话说，得意时清白乃心，失败后倔强到底，堪称军阀本色是书生。倒是还有一些军阀，是土匪这种不够体面的出身，不过最后也能成功上岸，这条路就是招安，“东北王”张作霖就是这样一位白手起家的励志典型。不过也有失败的代表，比如策划实施“临城劫车案”的悍匪的孙美瑶，此人为了招安，直接带领麾下的千余土匪，在曹锟“把兄弟”田中玉的地盘上劫火车。
最终，在中外“肉票”的筹码之下，孙美瑶硬是让曹锟将其招抚，看似如愿以偿，混了个旅长之职，眼见着媳妇就要熬成婆，但是如此难看的吃相，孙美瑶自然无福消受起家后续，在一场“鸿门宴”上吃了枪子一命呜呼。所以说北洋军阀之起家，看似崛起后风光无限，其实也是熬出头的坦然。所以说军阀的三种起家方式，炼成强人并非一蹴而就，强扭的瓜不甜，创业不易，守业亦难，剑走偏锋的结局，可能一鸣惊人，也可能万劫不复，那个草莽起江湖的乱世，丛林法则虽称不上唯一准则，但是成王败寇的老桥段，绝对是一再上演。军阀中那些顶风扛纛的强人，不过是一代人只能做一代人的事情。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
