总的来讲，鼻腔主要有呼吸功能、嗅觉功能，另外还有保护、共鸣、反射、吸收和排泄泪液的功能。
鼻腔是如何实现呼吸功能的？
由于鼻腔解剖的特殊，吸气时，气流呈抛物线经中鼻甲内测的鼻腔顶，再折向下方后经后鼻孔散开，小部分进入咽腔。呼气时，部分气流则以抛物线经前鼻孔呼出，部分则由于后鼻孔大，前鼻孔小，致所有气流不能同时呼出，而在鼻腔内形成涡旋气流渐次呼出，也使鼻腔气流增加了与鼻腔、鼻窦粘膜接触的机会。
鼻腔作为呼吸道的门户，在人体与外界空气的交流中，主要调节吸入空气的温度、湿度，并对其进行过滤和清洁，适合人体的生理需求，有利于肺泡内氧和二氧化碳的交换。
正常的鼻部呼吸主要依赖于鼻腔适当的阻力，而鼻阻力受到鼻腔充血状态的影响。
何为“鼻阻力”?
鼻阻力是维持正常鼻通气的重要前提和条件。由鼻瓣区的多个结构形成。鼻瓣区包括鼻中隔软骨的前下端、鼻外侧软骨的前端、鼻腔最前端的梨状孔底部，而且鼻阻力与下鼻甲的大小也有着密切的相关性。正常的鼻阻力对充分保护肺泡气体交换的过程至关重要。
很多人看到就要问了，那么鼻阻力是不是越小越好呢？
当然不是了，鼻阻力过大或小都不好。鼻阻力过大（如感冒、鼻窦炎、肥厚性鼻炎等鼻腔炎症），鼻腔黏膜充血，鼻阻力明显升高，鼻腔通气不足影响和循环功能，让人呼吸不畅。鼻阻力过小，见于萎缩性鼻炎、鼻甲切除过多导致的空鼻综合征。
