承认他们的罪、在约但河里受他的洗。约翰看见许多法利赛人和撒都该人、也来受洗、就对他们说、毒蛇的种类、谁指示你们逃避将来的忿怒呢。你们要结出果子来、与悔改的心相称．不要自己心里说、有亚伯拉罕为我们的祖宗．我告诉你们、 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上、凡不结好果子的树、就砍下来、丢在火里。 我是用水给你们施洗、叫你们悔改．但那在我以后来的、能力比我更大、我就是给他提鞋、也不配．他要用圣灵与火给你们施洗。他手里拿着簸箕、要扬净他的场、把麦子收在仓里、把糠用不灭的火烧尽了。太3：6-12
施洗约翰工作的功效来源神。正如约翰开始传道时所说的：天国近了！你们应当悔改。这是约翰所传的核心信息。这话对于普通老百姓，非常见效。但约翰这话不但是对着普通老百姓所说的；而一视同仁的对着所有的人。面对着宗教领袖约翰丝毫没有胆怯的意思，反而更加激烈指着法利赛人和撒都该人说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的愤怒呢？敢于挑战那些宗教界自以为身份较为高的领袖。
施洗约翰的出现让人耳目一新又显得惊讶。施洗约翰吃蝗虫，穿骆驼皮，形象令人惊讶。他的侍奉也十分令人惊讶，他呼召以色列人悔改，他要为他们施洗。这个举动是十分大胆不可思议。他呼召人悔改为人施洗。如果从看当时圣殿里面的献祭制度来看，其实以色列人每天都会悔改。他们的悔改是包含在献祭制度里面的，他们要给钱，献斑鸠或者其他的祭物。所以当穿着打扮很奇怪的人在河边呼召以色列人悔改的时候，他实际上意味着对整个以色列人圣殿和献祭制度的否定。圣殿天天都在运转，都在献祭。约翰却在旷野呼召他们悔改，这至少抢了祭司的饭碗，也等于否认了献祭的效果。他不是呼召那些没有到圣殿献祭的人到我这里来受洗悔改，而是呼召那些已经在殿里献祭的人到我这里来悔改，等于否认了整个以色列的社会。他的话很难听，他责备那些以色列社会中最好的人，看上去最体面的人，法利赛人，撒都该人，这些都是以色列道德意义上，宗教意义上，政治意义上的上层。撒度该人基本上垄断了公会。当这些人来的时候，约翰骂得更厉害了，他的焦点和锋芒好像主要就是指向这些人。不但如此施洗约翰还宣称将来有一位要来的，比自己更大！
其实每一间有形的教会当中都会有些法利赛人，撒都该人、爱色尼人、都有奋锐党人；但是施洗约翰不是呼召我们去识别别人。而是反思我们是不是施洗约翰所说的那群人。如果你是法利赛人吗？你是撒都该人吗？你是爱色尼人吗？你是奋锐党人吗？那么就趁着现今还是“悦纳”和“拯救”的时候悔改吧。愿主赐给你新的悔改和新的顺服！我们的生命当中缺乏真实的悔改已经很久了，我们在各种羞耻感所推动的，道德感所推动的，与知识与教养有关的，功利主义的悔改已经在你里面已经很久了，承认自己的悖逆吧，承认自己的失败，信靠主耶稣基督的恩典，就是那一位在施洗约翰之后来的，比他更大的那一位，真悔改就是真信心，真信心就是真悔改。归根到底，真正的悔改是因信耶稣基督而悔改。
