科学的本质是科学方法：冷静地建立并检验有关世界如何运行的各种理论。

经济学家通过科学方法研究经济，经济学可以看做一门科学。像所有科学家，经济学家通过适当的假设，略去与研究课题无关或不太重要的细节，关注真正重要的部分，从而建立简单直观的模型来研究经济问题。

两个简单的经济模型：

1. 循环流量图：一个说明货币如何通过市场在家庭与企业之间流动的直观经济模型

在这个模型中，经济简化为只有家庭与企业这两类决策者组成。家庭通过生产要素市场出卖生产要素给企业赚取收入，企业通过购买生产要素并生产商品服务，然后在物品与服务市场上出售给家庭。它提供了一种把家庭与企业之间发生的所有经济交易组织在一起的简单方法。

2. 生产可能性边界：表示在可得到的生产要素与生产技术既定时，一个经济所能生产的产品数量的各种组合的图形。

X为不可能达到点, B、D、C为有效率点，A为无效率点。上图将一个经济简化为只生产两种产品：武器，黄油。社会面临权衡取舍，当要得到更多的黄油，就需要减少武器的产量，反之亦然。观察生产黄油的机会成本，越靠近C点线条越陡峭，意味着每生产1单位的黄油机会成本越来越大，需要放弃越来越多的武器产量。观察生产武器的机会成本，越靠近B点机会成本越大。

生产可能性边界的形状通常是凹向原点的。原因是当在某一种产品或服务上投入越大，将会导致能高效生产其他产品服务的生产要素生产此产品或服务，降低了这部分生产要素的使用效率，因此机会成本会变得越来越大。

如果一个经济从它可以获得的稀缺资源中获得了它能得到的全部东西，就称这种结果是有效率的。在生产可能性边界上的点都是有效率的，内部的点是无效率的。造成无效率的原因很多，归根结底就是没有充分利用资源，造成了资源浪费，比如失业率较高。

经济学研究领域

经济学在不同层次上进行研究。传统上，经济学划分为两个大的分领域。

1. 微观经济学

研究家庭和企业如何做出决策，以及他们如何在市场上相互交易的学科

2. 宏观经济学

研究整体经济现象，包括通货膨胀、失业、经济增长的学科

经济学家一般会有两种角色：

1. 科学家

当经济学家试图解释世界时，他们是科学家。

他们的表述为实证表述。

实证表述： 试图描述世界是什么样子的观点。

2. 政策顾问

当经济学家试图去帮助改善世界时，他们是政策顾问。

他们的表述为规范表述。

规范表述：试图描述世界应该是什么样子的观点。

这两种表述截然不同，实证表述是客观的解释世界，而规范表述带有经济学家个人的价值观，比如宗教，教育，政治哲学。

例子：

Polly: 最低工资法会引起失业。（实证表述表达了客观结果）

Norm: 政府应该提高最低工资。 （规范表述表达了应该怎么做）

经济学许多内容是实证的,它仅仅解释世界如何运行。但运用经济学的经济学家通常带有规范的目的，他们从个人的价值观出发运用经济学来改善经济，此时你就知道他们的立场是政策顾问。

说出我国需要经常依靠经济学家建议的三个政府部门？

1 财政部 2 中央税务局 3 央行

经济学研究的困境与曙光

困境：

经济学这门科学进展缓慢甚至停滞，最近一次真正的理论突破在20世纪60年代。原因不是现代人变笨了，而是经济学的研究不能像物理化学那样随便做实验，没有一个国家政府允许经济学家以研究为目的随便操作一国经济，只能依靠历史数据分析进行研究。另外，物理世界终究有诸多的限制是人无法突破的。这些种种原因导致了经济学研究的困境。

曙光：

随着互联网的发展，在大型网络游戏世界中逐渐显现出类似现实中的社会。千万玩家在游戏中互相交易，形成了一个虚拟的经济体。甚至大型游戏公司也注意到了经济学在这类游戏中的重要性。若游戏公司想让自己的游戏持续健康发展，避免出现类似现实中的价格大幅波动以及经济危机，就需要利用经济学原理进行宏观调控。因此有的游戏公司雇佣了经济学家来监督管理游戏中的经济。

CCP游戏公司雇佣经济学家监督星战前夜这款游戏的虚拟经济。Valve 公司想把steam平台上不同的网络游戏联合起来形成一个玩家可以互相交易虚拟物品的市场。他们请了当年处理德国与希腊加入欧元区之后的各种经济问题的专家Varoufakis(雅典大学执教)来解决问题。

经济学未来取决于实验和模拟——网络游戏给了经济学家这个机会。