宏伟的屺垣城里人头攒动，大多是兽人，也有不少人类。他们都在忙碌，有的在雕刻；有的在指挥；有的在用绳索竖起石柱；有的在驱使动物拖动石块。他们分工协作，井井有条地建造恢弘的宫殿。
布森看着忙碌的人们，这一切和他没什么关系。建造是工匠的事，他是一名战士，准确的说，是一只战斗蜘蛛。他现在是慕犀部大祭司科隆米亚斯的虫子。慕犀部以驯兽师著称，而科隆米亚斯不但是优秀的驯兽师，还从人类那里学会了驭虫之术。
这只叫做“红蛇”的黑背红纹蜘蛛是他战胜一个人类虫师后抢来的宝物。“红蛇”不但巨大而有力，正重要的是它很有灵性，能听懂复杂的指令。唯一的美中不足就是这种蜘蛛没有毒。但是科隆米亚斯正在花功夫让他能够口吐强酸。
不知多少年过去了，转灵之后的布森一直没有死，慢慢长大，体壮如牛。他所转灵的蜘蛛不知是个什么品种，极为长寿。不过做一个长寿的奴隶是幸运还是不幸呢？更何况布森连奴隶都不算，就是一只虫子而已，先后被不同的虫师饲养。他早已习惯了没有尊严的生活。一只蜘蛛要什么尊严呢？
尽管如此，每天吃哪些恶心的酸性食物还是让布森痛苦不已。然而不肯吃的话，自己会被折磨。科隆米亚斯常用的惩罚方式是让他站在一个石板上，下面用火慢慢烧烫。他要不断的换脚，最后只能翻过身来在上面打滚。
那石板被烧的很烫，但又恰到好处，不会烫死他。如果他想跳起来逃跑，科隆米亚斯的鞭子会从上面猛力的抽下来，他落地的时候又会被烫到。尽管这样，科隆米亚斯经常和别的兽人说，他最爱这只“红蛇”，好像爱自己的儿子。
布森毕竟不是一只蜘蛛，他也有自己的打算。他在练习用蜘蛛的身体使用魔法。这太难了，这涉及到一个几乎没有法师想过的问题：“人为什么能使用魔法？”这就好像在问光为什么能照亮世界。
这个显而易见的问题，其实很难解释。想要解释这个问题，就要搞明白使用魔法的是人的身体还是灵魂？如果放在以前，布森一定说是灵魂。他的魔法是根据心念而动的，并不需要手脚如何舞动，口眼如何配合。
然而现在他不那么确定了。他明明还记得如何使用魔法，却就是用不出来。就好象他还记得如何拿起酒杯一样，但是他没有了可以拿起酒杯的手。那只可以使用魔法的“手”不见了。那到底是个什么东西呢，还能找回来吗？这个问题布森已经想了上百年。
布森成为兽人慕犀部的蜘蛛很久了，他早已默默学会他们的语言。他知道这大概是最后的一支兽人部落联盟。他还知道，兽人们的各个部落貌合神离。已经有几个部落离开了屺垣城，还在城里的部落也有颇多不满。
布森预测这些兽人早晚会开始自相残杀，而自己将是他们互相杀戮的工具。这个工具早晚会损坏，早晚会毁灭。他必须趁早离开，他要活下去。
逃跑并不难，问题是，跑掉之后如何躲藏。屺垣城外是一望无际的荒原，很容易被抓回来。而屺垣城内到处都是人，他这么大一只蜘蛛很容易被人发现。现在布森的体形已经很大了，比一个强壮的兽人还要大一点。
布森知道工匠们有三个首领，利玛，鲁本，和叁笑。他们正在准备建造屺垣城的地宫，主要用来蓄水和排水。屺垣城极少下雨，但是一下就是倾泻的暴雨，会引发洪水。布森可以看懂兽人们看不懂的设计图。他觉得地宫是个极好的选择，那里极少有人，四通八达，而且黑暗容易躲藏。
地宫修到一半的时候布森觉得时机成熟了，他拼命的吃东西积存营养，多次跑到利玛的房中偷看设计图并默默记住。他还找到了不留下足迹逃跑的方法，那就是在房顶跳跃。从哪一撞建筑开始，到什么位置钻入地下，布森已经烂熟于心。
布森平时睡在土洞里，洞口有一个铁栅栏。科隆米亚斯也许忘了，他最近培养红蛇喷酸的能力是可以溶化这个栅栏的。布森悄悄地出了洞口，极为安静地走到了科隆米亚斯的房间，那是它作为蜘蛛的本能。
蜘蛛都是天生的猎手，不用想就知道如何安静地狩猎。布森咬断了科隆米亚斯的右手，他用来拿鞭子的手。科隆米亚斯嚎叫地惊醒，还没有发现自己的手没了，还没有看清黑暗中有什么，一团酸液就喷在了他的脸上。他的世界以后只有黑暗。
布森迅速离开了那个房间。他按照计划在建筑间跳跃，穿过屺垣城。黑夜中很难看见黑色的蜘蛛。就算被人偶然看见了，他们也知道那是科隆米亚斯的宝贝“儿子”，不是什么入侵者。
布森终于钻入了地宫，在没有水的排水管道中快速穿行，终于到了他预定的躲藏地点。为了侦测追兵，他在附近留下了一些蛛丝。布森绝对是个倒霉的家伙，与他转灵的蜘蛛既没有毒牙也不擅长织网。他的蛛丝只有一点点，勉强可以用来侦测附近的震动。
在黑暗的地宫里，时间失去了它的痕迹。布森不知道躲避了多久。他一开始只是蜷缩成一团，既是因为害怕，也为了节省体力。他估算自己可以两年不吃东西，等兽人们放弃寻找他后，再从排水管趁夜色逃出屺垣城。他要向西逃入沼泽地区，他听说那里是兽人无法涉足的泥潭深壑。
既然不能动，布森就想事情，想他一直渴望解决的难题——如何使用魔法。这样坐着一动不动的想问题，后来被称为“打坐”。在世界的另一个角落，有一个叫做贲赞的人也在打坐。他在打坐之后悟出了一套运用真气的法门，他命名为乾元门。
不过，在打坐方面布森有一点优势，他不吃不喝打坐了一整年。
这一年时间，他不知道其实兽人没有太花功夫寻找他。他们有更棘手的问题，城里有部落造反。坚固的城门没有被攻陷，而是被叛军打开了。屺垣城的外城沦陷，只有王宫还在大骁首哈克沁手中。
在布森打坐的时候，无数的兽人在王宫的城墙外血流成河。血液汇成的河水中有一股来自于科隆米亚斯。他是被继任的大祭司推下城墙的，因为他每天除了发疯和浪费食物以外，已经没什么用了。
长期的打坐让布森觉得自己不再是蜘蛛，也不是魔人。他好像成了一个纯粹的灵魂，没有了躯体。他在脑中想象自己是一个漂浮的灵魂，一片没有形态的浮云。他想脱离一切的身体形态，用精神力量释放出魔法，但是怎么也不行。
他本来是一个暗系法师，擅长的魔法叫做“黑暗迷雾”。那是一种不可驱散的黑烟，无力也无形，但是可以遮蔽一切光线。两军对垒的时候，布森可以让敌人冲锋的骑士辨不清方向，让弓箭手失去视力，甚至让对方的将领看不见战场上的状况。
在他学会了祖先卷轴里的灵魂巫术后，黑暗迷雾就被赋予了新的力量。布森把自己的灵魂力量混合到黑烟中。那烟就不再是虚无的而是有力的，同时也依然不可驱散。
他把这个新的魔法叫做“黑暗烟魂”。布森转灵时用的就是黑暗烟魂作为桥梁，但是他不知道哪里出了问题。按理说蜘蛛是不可能闯入黑烟内的。
布森意识到，自己也许再也不能用魔法了。想要变回高等生物，只能寄希望于把黑暗烟魂和转灵巫术教给别人，让别人和自己交换。可是怎么才能找到一个愿意变成蜘蛛的人呢？这显然是不可能的。
“如果错误再次发生呢？”布森突然灵机一动。他想到，如果有另外一个人发动转灵之术，而自己恰好站在了圈中的某个位置，是不是会再次出错呢？这个想法让布森激动得不可抑制。只要有一丝变回高等生物的可能，管他兽人也好，人类也罢，都是他梦寐以求的身体。
布森下定决心，要把自己的法术传给兽人的某位祭司。诱导这个祭司使用转灵之术，自己趁对方进行仪式的时候潜入圈中，摆脱掉蜘蛛的身体。他现在不敢离开地宫，所以计划先找一个地方刻下法术的使用方法，然后再物色一个水平够高的祭司来学习，而自己躲在暗处寻找机会。
计谋已定，布森再也顾不上节约体能，立刻在地宫中寻找合适的石墙。他终于找到了一面很大的墙，不眠不休开始用螯牙刻字。
布森把灵魂巫术的两种应用方法以兽人的文字刻在墙壁上。他一边刻字一边寻思哪一个兽人祭司比较合适，又要如何诱导对方使用转灵之术。他想到多数人还是喜欢自己的身体的，恐怕他要在暗中先将那人致残，这样对方才有动机转灵。
布森在石壁上刻了很久，也许几天，也许一月。就在他快要刻完的时候，突然停了下来。他感觉到了什么。那是一根微微震动的蛛丝。
“有人来了！”布森立刻躲藏在黑暗中。过了一会儿，一个高大的兽人拿着火把走了过来。他靠近了石墙，突然看到了上面刻的字，愣在了那里。布森认得这是兽人的最高领袖——大骁首哈克沁。
不知为什么，哈克沁竟会一个人到了地下排水层。布森有想过让哈克沁学习自己的魔法，不过健硕的大骁首有着兽人中最强壮的身体。他几乎没有可能会想和任何人转灵。而布森也不可能伤害他半分。
哈克沁看了很久，同样精通魔法的他立刻意识到了石壁上文字的价值。可是，他不得不停下了。他听到有人追来。哈克沁把手放在石墙上，念起了咒语。石墙先是向后退，之后慢慢向上升起。
布森在黑暗中被晃得睁不开眼，石墙的另一边全是耀眼的金色。伏在地上的布森清楚地看见了里面堆满了黄金，而阳光竟然射进了如此深邃的地下。就在石墙快要完全升起的时候，哈克沁突然想起了什么。他跳起来用手一抹，把石壁上结尾的两行文字抹去了，石头碎屑散落一地。
哈克沁刚走进墙里的宝库，远处就有人进来了。虽然布森看不见，但是可以看见哈克沁用手射出了两个火球，对面两声惨叫。石墙紧接着关上了，一切恢复了原状。
正在布森想要出来看看情况的时候，突然地动山摇，构成地宫的所有石块都在移动。本来紧贴着的两块巨石慢慢分开，本来供布森躲藏的一个水渠突然收窄。布森刚刚跳出水渠，整个走廊都在变形，那面刻有灵魂巫术的石壁迅速下降，不知要沉到什么地方。
“怎么会这样？我岂不是白忙活了！”
布森来不及想这个问题了。他在不断变化的石壁中辗转跳跃，在这个动态的死亡迷宫里挣扎，动作稍慢就会被巨石夹死。
地宫终于停止了变动，所有的石头都严丝合缝地去了新的位置，好像一开始就是这么修建的。
这一次布森运气很好。他虽然在地宫里完全迷路了，但是误打误撞竟然发现了新的出口。更幸运的是，现在是夜晚，而且外面很混乱，有很多人在厮杀和逃跑，不差他一个。
布森用酸液溶化了排水渠的封口，趁着夜色逃了出去。他的夜视能力比兽人好得多，看到许多人类在和兽人战斗。布森认得这些人都是城里的人类雇佣兵。这些人类一边战斗一边四散开去，像是在逃跑。跑得慢的，不断被兽人杀死。
这一片混乱中，没人注意到那只黑色的蜘蛛。布森辨明了方向，一路向西狂奔，在这方面，极少有什么动物可以追上他的速度。
这种自由的奔驰让他感觉无比地畅快，仿佛目的地是个令人向往的所在，而不是未知的凶险的大沼泽。
