三

那日以后，春苗的日子时时刻刻带了些焦虑，很是难过。她不知道该怎样去面对这突然来临的、未知的因缘际会。她唯有在妹妹下了学在家的时候，絮絮叨叨地倾诉她那些女儿家细腻的情愫。

无非总是那些没有答案的猜测，但秋萍总是很耐心地听，即使几天之后，这些话已经翻覆了几遍再没有新意了，秋萍也由着她讲。秋萍明白她的心情。只是春苗不知道，在她说时，妹妹常常走神，回想起四目相对的片刻，也带着与她一样的烦闷心绪。只是这样的感觉一闪而过，秋萍觉得“既然自己看着面善，那么让他做姐夫当然再好不过了”，这么一想，便巴不得薛璞再来，好让姐姐亲自见见他。

其实这段时间，江家像是在密谋一场神秘的行动。背着春苗，每个人交换着对长女婚恋之事的看法。益华与秋萍不谋而合，急切地想要薛璞做姐夫，江佑权和妻子也觉得女儿到了适婚年龄，在这样的世道有一个敦厚有为的青年，也还不错。因此隔了一阵，恰逢冬至，借着这个由头，益华便邀薛璞到家一道过节。

薛璞来的时候，大约是五点钟。冬至日短，天色已经黑的像是晚上了，江家姊妹第一次明白书里那些深闺少女，等着心上人那种“系红轮不教西坠”的难耐了。他到了之后，姐妹还不能下去，只好贴着房门，听他们在客厅寒暄客套，待到弟弟来敲门，隔着木板咚咚咚响起的声音吓了她们一跳。春苗赶紧直起身子，急促地呼吸几次，脸色都有些苍白；秋萍到底不是为了自己的事，反而冷静沉着了，帮着姐姐整整衣领，轻轻撸平衣服上的褶皱，左右仔细检查了一番，这才拉开房门走出去。

秋萍和益华互相见了，都觉得对方脸上带着努力克制的兴奋，在他们，这一刻像是大戏终于拉开了幕布。在春苗，却愈觉局促，跟在妹妹身后捱到了桌边，僵直地坐下，手脚也不知应该怎么放，表情也应该怎么摆，眼神也不知应该怎么看。只听见耳边嘟噜噜倒冬酿酒的声响，自己木然地随着大家一起举杯干了。又听见大家相谈甚欢，弟弟的声音最多，然后是薛璞的声音，虽然还有些陌生，但是很好听。妹妹话也不少，唧唧咯咯地比往日和自己说话还热闹，春苗不由得有些赌气。

可是她自己不晓得说些什么，只好安安静静地夹菜，小口小口地咽下去。

这样也好，春苗反而可以静下来偷偷地打量薛璞。他长得清瘦，显得脸上棱角分明，但是不会给人刻薄的印象；头发应该是为了此行特别整理过，顺着偏在一侧的头路齐刷刷分向两边；衣服不像长衫，坐在那里没有褶皱，大约是学生中流行的改良中装；人想必是高挑的，因为坐着还比身边的益华略高出一些——益华就挺高了。

这样一个人，看着没有不舒服，也很可靠。可是总有些生分，“他竟然不怎么看我呢！”春苗心里这样想着。

春苗也不记得这顿饭是怎样散场的，这时候她的手又被握在妹妹的掌心，她们同坐在床沿上。

“他似乎并不在意我。”春苗淡淡地说。

“怎么会呢，他是不好意思，难道要他常常盯着你看，与你说话。这反倒不对了呀。”

“可是他与你们倒是热络。”

“这就是你的不对了吧，我们先与他热络的，你自己连口都不开，倒要人家巴结你。”

“哪有女孩子先开口的……”春苗绞着衣摆，音量越说越轻。

“他见你端着架子，自然不敢唐突佳人，只好和旁人搭讪了。亏得哥哥还说你是新女性，这回人家倒要不相信了。”

春苗看着妹妹，想了想，似乎也的确是这个道理，便不说话，但是想想又不定心：“那他一定觉得我是个很无趣的人罢。”

“怎么会！”秋萍斩钉截铁说完，才觉得自己也有点没底，又补上一句：“哥哥会帮你去问的，别着急。”

隔日，益华带回薛璞的态度：“他说，两位小姐都极好，大小姐温婉贤淑，二小姐俊俏活泼，他都是喜爱的，只不知小姐意下如何？”

春苗闻言只管埋下头去，秋萍觉得抓到一个破绽：“他与姐姐的事情，与我什么相干？不知意下如何，问的又是哪一位小姐呢？”

益华急急分辩：“自然是问大姐。”

“薛生厚重，想是怕赞了一个，不意得罪了另一个，故而如此。”佑权一旁圆场，秋萍这才罢休了。

益华问春苗：“你倒是给句话呀？”

春苗怔怔地，丢下三个字：“不、知、道。”推开自己的房门躲了进去。秋萍突然发现，姐姐那一转身，竟不似往日——似乎多了些婀娜与矜持，这一念间她似乎与姐姐一起长大了一些。何以如此？秋萍并不知晓。

她见哥哥犹自惶惑，笑他愚蠢：“姐姐不知道，你还不知道么？”

“我能知道什么？”

田氏终于忍不住说：“你们大姐是肯了，你只管去和薛璞说。”

“关关雎鸠，在河之洲——，窈窕淑女……”佑权煞有介事唱起了诗经。末一句益华跟上父亲的节奏一字一顿念到：“君子好逑。”

“噢——我明白了！”益华恍然大悟。

薛生厚重。

父亲这四个字，让春苗对薛璞的印象好了许多，心底渐渐觉得这是一个可以托付的人，虽则仍是生分；也让益华和秋萍觉得，姐姐与薛璞是有缘的，只需假以时日，必定修成正果�。