a.《糾正》（The Corrections）喬納森•弗蘭岑

b.《家事》（Family Matters）羅因頓•米斯特裏（Rohinton Mistry）

我們衷心盼望每位讀者都能得此病。因為父母年邁是好事一樁，否則你得面對的難題便是父母無福安享天年（參見：死別）。然而不可否認，人老了有時會變得煩人，脾氣越來越古怪、固執己見，忍耐力降低、不願改變，而最重要的是，老人家的體能會衰退，開始需要人照顧，父母與子女之間扮演的角色發生逆轉往往使人不安。因此，父母年老雖可喜可賀，卻也是需要服用藥丸的症狀。我們推薦兩部處理相關主題的精彩小說，說明子女悉心（或無心）照料年邁父母時會遭遇的實際改變和心理衝擊。

喬納森•弗蘭岑的《糾正》是一部笑中帶淚的作品，故事中三個子女的情況屬於後者，但或許艾爾弗雷德和伊妮德該為此負責。讀者初始這對蘭伯特老夫婦時，他們已進入人生中最不安寧的最後階段，艾爾弗雷德得了帕金森和阿茲海默症，伊妮德則和兒女同樣擔心該如何照顧丈夫（艾爾弗雷德已經接受許多狀況，比如開始在房間裡用瓶罐尿尿，因為廁所太遠）。整個故事的主軸是伊妮德竭力希望所有兒女（和孫子孫女）都回家過聖誕節，彷彿這樣就足以賦予自己人生意義。然而，長子加里為了避免回家而佯稱孩子生病，小女兒丹妮絲剛開新餐廳，自己的事都忙不完，老二奇普則已逃到海角天邊——跑到立陶宛經營他的網絡“事業”去了。

隨著聖誕好戲的序幕一步步逼近，讀者回顧了這個看似普通的家庭過去所發生的一些重要事件：艾爾弗雷德曾出於惡意，拒絕售出一項報酬豐厚的專利；艾爾弗雷德對伊妮德的態度越來越強勢霸道；伊妮德以復仇的心理餵孩子們吃蕪菁甘藍佐肝，把自己的悲慘遭遇轉嫁到兒女身上，或許正是記憶中這道菜的滋味，讓三個成年子女決定把艾爾弗雷德送進養老院。作者弗蘭岑不放過嘲弄的機會，替這間養老院取名為“迪普梅爾”（Deepmire，意為深的泥淖）。這個決定可說是闔家歡樂，除了艾爾弗雷德本人之外。閱讀這本讓人冷汗直流的小說，提醒我們預防勝於治療，首先就要避免讓親子關係變得如此糟糕。

羅因頓•米斯特裏將背景設在孟買的小說以慶祝開場——瓦齊爾家的一家之主納里曼歡慶他的七十九歲大壽。納裏曼是帕西人，出於信仰原因，無法娶自己深愛的女人為妻，他們實際上已經同居多年，到頭來他還是屈服在家族教條下，與同一宗教信仰的女子成婚。如今妻子過世，他又得了帕金森，越來越依賴繼子女賈爾和庫米，但他們卻因為他並未全心全意愛他們的父母而始終痛恨他。某日，他意外弄斷了腿，自此起居全靠一雙兒女打點，沒過幾天，他便躺在牀上，巴望兒女能替他洗澡更衣，或彈奏音樂給他聽，可是又因為害怕打擾他們而不敢開口。後來，賈爾和庫米聽見納裏曼在夜裏哭泣，發現他陷入憂鬱。此外他們無法忍受替他打理個人衛生、憎恨他的尿盆，也憎恨他們明白是因為他們疏於照料而生出的褥瘡，因此便把納裏曼送去跟他的親生女兒羅克珊娜同住，儘管他們知道羅克珊娜住在一間很小的公寓里，而且家中有丈夫和兩個孩子。

在這裏，納裏曼外公得跟九歲的傑漢吉爾同睡一張沙發，大一點的穆拉德則睡陽臺的臨時帳篷，幸好穆拉德覺得那是很棒的冒險。羅克珊娜夫婦給予納裏曼的照顧好多了，他們抱著同理心接受納裏曼的一切，包括他對假牙的過分講究。多年後，傑漢吉爾甚至滿懷喜悅地回憶起外公與他們同住的歲月。

《家事》描繪了以同理心照顧年邁父母的方式——以及缺少同理心的照料。儘管納裏曼的繼子女沒好好孝順他，至少他們還願意讓他進家門。現代社會十分依賴養老院和醫院，我們能從長者由家中晚輩照料的典範中學到許多。年老的父母請注意：別惹人厭到讓你的子女和配偶想把你藏起來避免丟人現眼。家有老父老母的子女請注意：理解父母對尊嚴和隱私的需求，儘可能幫助他們保有這些最後的價值。兩方都請注意：體諒彼此在道德和期望上的差異。另外，可能的話，過年過節還是合家團聚一下吧（安全過節守則，參見：聖誕節）。