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一
说好的雨并没有如期来到，黑云将夜晚的天空搅成了一潭墨池。潮湿的空气中，混杂着一股烂草汁的味道，腥腥黏黏直往人的鼻孔和身体里钻。
梅香又一次从铺着草席的木板床上爬起。她的手习惯地去掀那扇木窗。但见两扇窄窄的小格子窗户撑开着伸到窗户外面，像两只张开的手臂。她把一只手递到窗外，并没等来期望的凉意。熄了灯，尽管她脱掉身上所有的衣物，只留一件贴身的露着胳肢窝的小背心和一条花裤头，但汗水还是顺着她的毛孔往外冒，她能明显觉察到脊背被水洇透了。无风的夜晚，空气就像被人拿着管子抽空了一般，让人感到憋闷。远处，时而有蛙鸣叠起，忽高忽低像小提琴拉出的曲子。梅香朝着窗户又吹了一口气，无奈地躺回床上。
诶，俺可把话撂这儿了，妮儿的事儿俺不答应。一想到好好的娃要嫁一个黑脸汉，俺这心就像被人拿锥子戳……
你个熊娘们儿，想啥呢！模样好吃还是好喝？只要人好不就中了。俺是她爹的，还能将娃往坑里塞？当年要不是人家赵兄弟，你老汉的命恐怕早没了……梅香突然听到爹娘在房间里吵架，紧接着便有娘的啜泣声传来，尽管声音压得极低，她还是听清像是跟她有关。她欠起身屏住呼吸，把耳朵贴向窗户口，试图听得更清楚一些。可娘的声音，就像一串炸起的鞭炮里突然出了个哑炮，戛然而止了。她用力支棱起的耳眼儿里，被大衣箱、夹层、照片之类一股脑灌了进去。是谁的照片？梅香纳闷了。正间东西横向旧木柜上的镜框，里面那几张黑白照片，她闭着眼也没摸出谁是谁，这么些年一直没有再添加进去。娘说的会是谁的照片？听不见说话声，梅香就斜靠在墙壁不断地想。
梅香住在院子最里间的一间房里，妹妹上学不在时，只留她一人居住。紧贴着她们房间的右侧一间，是爹娘的屋。往常这个时候，爹娘的酣睡声一声响过一声。可今天，两人竟然说起了悄悄话，而且还是关于她的。时间像长了腿脚，一点一点朝着黎明奔跑。眼看着就要凌晨三点了，梅香还是没有害困的意思。爹娘的话还在耳边窸窸窣窣地响。它们一会儿跑进梅香的耳孔，一会儿颠进梅香的心里。她被这种无形的东西折磨着迷惑着，身体也跟着辗转反侧。迷迷瞪瞪中，她像被一个庞然大物撵着跑。它在后面追她在前面跑，淌过流溪翻过了高山，就在她筋疲力尽，想要窝进能遮住人的茅草丛里歇一歇，一个很大的声音将她拽了出来。
梅香，梅香，你个死妮子，都这个点数还不起来，皮痒痒了不是？梅香睁开眼，一骨碌爬起来，才看清娘就站在木格子窗户外面。这天啥时候明的？她搓着眼角的眼屎问。赶快起来，去把鸡喂了，再给牛撒点草料，饭熥在锅里了，一会儿喂好鸡自己吃吧，你爹正在坡里等着俺送豆种呢！去得晚了，又要挨那死货的骂。娘，恁吃口饭再去。梅香贴心地喊。吃吃吃，还吃啥呢，你自己吃吧！娘拐着竹篓拔腿就往外迈。等到声音散尽，人已经下到了半山坡子。
二
等娘的背影逐渐在梅香眼前消失，她才发现院子里湿漉漉的，门口的那条下坡道上，牛蹄和人的脚印重叠一起，还有车轱辘碾压出的辙子印，早已将不太平坦的土路，又翻起一道道深浅不一的沟痕。昨晚啥时候下的雨？梅香想。俺怎的一点都不知呢！梅香的头脑里，又隐约泛起昨日的那个梦，她本想看得再清楚一点，可一声声清脆的鸡鸣，将那个梦彻底从她脑海赶走了。
吃了饭洗了碗，梅香拿着抹布去擦家里唯一的旧木柜。穷家陋舍虽没几件像样的家具，但娘偏爱干净，尤其见不得那几件破家具上落下灰尘。只要看不到光亮，她就会扯着嗓子骂梅香懒，骂梅香埋汰，不懂得收拾家。还说，照这样下去，她以后嫁到人家去，公婆肯定不给好脸子。擦着擦着，梅香的眼睛就瞄到正北位置上脱了油漆暗红色的大衣箱上了。那个箱子是娘当年的陪嫁，里面装着她的嫁妆。娘说，当年爹去接她过门的牛车上，一头坐着她，一头载着这口木箱。那时候，这口箱子可是油光可鉴，红灿灿的煞是好看。马车走了一路，路人的眼睛也追了一路。那时候的娘是幸福和自豪的。觉得她是天下最耀眼的新娘。以至于这些年过去了，娘依旧把这口木箱当宝一样供着。
梅香手里的抹布，不知不觉伸到了那口木箱上面。这里面装着家里所有金贵的东西，梅香很小的时候就懂。娘每次去赶集，包括平时买包盐买瓶醋，都是从这里面掏钱。里面到底藏了多少钱？除了钱还有没有其他好吃好玩的？梅香不知。她只记得小时候曾和妹妹争议过，但争了好久还是没有答案。直至今日，她也不清楚里面到底装着啥？木箱的一侧，是一把明晃晃的铁锁，依旧闪着耀眼的光亮，箱子动它也跟着动，像个跟屁虫。当梅香的手触到锁鼻子上时，意外发现娘拔走钥匙，竟然忘记捏死锁扣。如果不仔细去看，还以为锁眼是扣好的呢！梅香几步来到门口，见门外土路上一个人影也不见就转身回了屋。她抖抖索索掀开木箱盖子后，一股子樟脑球的特殊气味儿即刻扑了过来。箱子里除了几件新旧不一的衣裳，还有一只银镯子，一卷毛票，一件褪了色的对襟大红袄。梅香的小手继续往下摸，在箱子的最底部摸到一张纸片，扯出来一看，是一张照片。照片上是一个约莫十五六岁的小伙，小伙正咧着嘴笑，扯动着右边脸鸡蛋大小的黑痣越发难看。黑痣长在男孩颧骨的位置上的，就像在上面贴了张黑膏药，吓得梅香倒吸一口凉气。她扔了照片猛地关上箱子，整个上午都在想，这会不会是娘昨晚说的那个男人？
梅香，梅香，死哪去了？你这死妮子咋不做饭呢！这一天神神叨叨的，是不是想讨打？娘趿拉着一双糊满泥巴的黄胶鞋进了门，揭开锅盖一看，见里面还是今早她留下的饭，气就不打一处来。爹扔下撅镢头，在门外搓了搓脚上的烂泥也进了屋，看着冷锅冷灶心里的火腾地冒了出来。
这么大个人了，坡也不要你下，连顿饭都做不了，光等着吃闲饭呐！他气呼呼地瞅了娘一眼，又撂下一句话：你去跟妮子说，那事儿就那么定了，等忙完耕种，俺就去赵哥家商量定婚的事儿。梅香窝在自己的房间尽管关着门，可爹的话还是听清楚了。她笃定地认为，那照片上的人，就是他们要给自己找的男人。
要嫁你嫁，俺就是死也不上他家的门。趁着娘在井台旁洗手搓脸，爹钻进茅坑没出来，梅香气嘟嘟地喊，头也不回地冲出门外，朝着出村的方向奔去。
三
梅香是待业青年，自打高二下半年被爹勒令退了学，一直窝在家帮着打理地里的农活。想当初她是多么热爱读书，可老糊涂的爹，硬是说女子迟早要嫁人，读那么书毫无用处。能识自己的名字，会个加减乘除，不要被村干部当文盲扫了就中。那时她刚初中毕业，爹就要她不去读了，可她的成绩却好得很，意外被县一中录取。梅香求娘也求，班主任也亲自上门做工作，可爹咬口不开，还绷着脸将人往外撵。后来村干部来了，还从胳肢窝夹着的一摞纸里抽出一张递到他面前。爹不识字，只看到上面黑压压的一片。直到那干部捏起那页纸，巍然屹立地站在他面前，对他念起里面的内容，爹才慌慌了。
等梅香的书读到高二，爹就执意不让念了。说他有两个娃，不能亏了老二但也不能惯了老大，一碗水端平才不让人戳脊梁骨。等二妮子最多也能念到高二，他这个做家长的，算是仁至义尽了。这次，爹谁的面子也不给，脸像上了一块厚钢板，管它钢叉铁锚都戳不透。一句话，谁来劝都没用。梅香就是在那个时候，背着铺盖卷沮丧地回村里来的。
因为刚下过雨，路上很滑。梅香出来家门后踩着稀泥，深一脚浅一脚地往前走。她想过去二姨家，如果二姨知道娘劝不了爹，还是让她退了学，一定会指着娘的鼻子骂她目光短浅，还没有烧火棍儿长，这样做会害了妮子的前程。吵归吵，闹归闹，可最终的结果，她还会被爹和娘找回家去。看来，二姨家是去不得了，那就去小舅家，姥姥最疼她了，一定不会让她嫁给一个黑了一半脸的人。可左右思想又感觉不妥。小舅和爹有仇，如果爹知道小舅家藏了她，指不定会跟小舅怎么吵？掀翻舅家的屋顶，也不是没有可能。梅香一路走一路想，走出了很远，村里的屋顶几乎看不见，她还是没想出到底要去哪里。突然，一个影子在她眼前跳跃，是同学余小海，她为何不约上他一起外出做工？或者要他帮自己出个主意，到底该何去何从？
梅香调转头，朝余小海家的方向走得并不顺畅。因为是两个村隔得较远，又是坑洼的土路，一路上走走停停，梅香终于在正午时来到了余小海家。小海，小海，她在外面喊，喊了好几遍，才听到里面门闩抽动的声音。门一开，余小海就跳了出来。当他看清是梅香，一下子愣在那里。梅香咋来找他了？我没看错吧！他们辍学都快四年了，这还是她头一次来村里找他。梅香，咋会是你？梅香抠完鞋面上的泥巴，直起腰朝余小海咧开了唇角，两道月牙儿般的细眉毛，越发弯曲了。我，我离家出走了。小海，我们结伴外出做工吧！只要能离开家离开这里，去哪里都中。余小海看着面前的这个身材瘦小，却忽闪着一双水灵灵大眼睛的女孩儿，读书时对她的好感又涌了上来。余小海在梅香离开学校不久也辍学了，只不过梅香是被家里人逼迫着不得不离开学校，而余小海却因为调皮捣蛋无心学习，把读书当做最无聊最没有精神动力的事情。厌学的他，觉得只有脱离学校，才能脱离苦海，再不走，他怕自己会闷死在这里。按理说，余小海不应该跟梅香这样的好学生有交集的，可偏偏还是有了。他们的相识是源于梅香丢了饭票。被称为学渣的他，被班上学习好的同学和老师当作害群之马避而远之。梅香在班级里成绩数一数二地好。除了学习，跟余小海从未有任何瓜葛。有一次，梅香丢了饭票正在走廊里哭，余小海从她身边经过，从裤兜里掏出一沓饭票递到她面前，声称被他捡到了。起初梅香不信，但余小海报出饭票的数目，和梅香丢的一分不差，梅香就信了。她双手接过饭票，朝他露出一个甜甜的笑。余小海看着笑颜如花的她，瞬时看呆了，他没想到，班里还有这样一个漂亮的女同学。就这样，就在众人大跌眼镜看这事时，俩人竟然成了好朋友。从此，余小海就对梅香念念不忘。可惜好学上进的梅香，一门心思都在学习上，并没有发觉余小海对她异样的思绪，直到她被迫辍学要走那天，余小海跑来送她，还说出憋在心里已久的话。
我，我喜欢你！老早就喜欢上了。我想跟你好，不管你去哪？我都不会放弃你。说完，将梅香的铺盖卷和行李背到车站，转身跑了。梅香回家后不久，有一天去小卖店买酱油，遇到之前班级的同学才听说，余小海也离开学校了，就在她走后的第三天里。班级里有同学说，梅香是和余小海私奔了，他们之前就商量好了不念书了；还有人说余小海和梅香眉来眼去好久了，俩人的关系面对着外人看似冷淡，其实早就暗度陈仓了。还有同学说，余小海是梅香家里早就给钦定的小男友……当时梅香听到这些话，还当着女同学的面美美哭了一场。她一边哭一边极力洗白自己跟余小海的关系，说她和余小海离开学校也并非商量好的。但梅香说这些，女同学到底能信多少，就不是梅香说了算的。后来，余小海果真找来梅香家里。可她那时正生着气，就让爹去撵他走，他爹还真去了。连轰带骂，不一会儿就将人轰走了。
一副流里流气的模样，一看就不是好鸟。梅香，你俩咋认识的，他为什么来咱家找你？不管你俩是同学还是朋友，趁早给我断了。人都走了，爹还站在院子里喋喋不休地跟梅香掰扯，窝在屋里的梅香突然后悔了，后悔自己刚才咋不出门劝走余小海，反倒派个疑心重重的老爹出去。她懊悔的，想扇自己耳刮子的心都有了。
四
自打那次，余小海来家找没见梅香的面，心里并不甘心。他又托梅香村里的同学给梅香捎信，约好去哪儿见面。可那同学刚掏出信塞进梅香手里，就被下了坡回家的爹发现了。老汉一把扯过信塞进了炉膛，还当着同学的面气呼呼地骂梅香不要脸，小小年纪不学好。跟男人眉来眼去丢了他的人。那天晚上，梅香扑进她的房里大哭一场，连晚饭都没有吃。再后来，余小海又亲自来找了一次，可梅香不是不想见他，而是被爹锁在屋子里出不来。尽管他们没见着面，可梅香的心里还住着余小海。她的朋友不多，她把余小海当成同学更是朋友，还慢慢生出一股子好感。
如今，看着眼前的余小海，梅香长舒一口气。她自由了，爹再也管不住她的脚步了，她看余小海的眼睛，就多了一些亮晶晶的东西里面。余小海看着梅香来找他，一副很高兴的样子。他热情地招呼梅香进了屋，还为她泡茶，端出点心花生让她吃。两个人坐在板凳上一边吃一边聊，小海妈突然进来了。
妈，这是俺同学梅香。余小海站起身，大大方方地把梅香介绍给妈妈。小海妈梳着齐耳的短发，像六七十年代的妇女留的发型。她腿上蹬着一双拉带皮鞋，上身穿一件浅黄色的圆领小西服，下身穿着黑色的迪卡筒裤，看上去十分干练的样子。阿姨好。梅香赶紧站起身朝小海妈喊了一句。可小海妈没答应，还拿一双鹰钩眼上下打量着梅香。当她的目光扫过梅香平坦的前胸、往里凹陷的屁股，两条干树枝的手臂，她的脸子就不好看了，甚至闪过一丝厌恶。小海，你来一下。 她撇下他们两个走向里屋，脚步刚跨入门槛就朝外间喊。小海低声对梅香说，拐角处是我的卧室，你进去参观一下。梅香就很识趣地闪了进去。
小海妈看到儿子，劈头盖脸一顿骂：你弄个人来家里算哪出？人家笑笑的父母刚刚捎话来说，抽空让你跟她爸妈见个面，商议订婚的事儿，你倒好先弄个妮儿回家。要是让人家知道咱还跟别的女孩掰扯不清，人家怎肯让笑笑跟你好。你个糊涂蛋吆！那是我同学，人家梅香也是没地方去才来找我的，我不能无情地将人往外撵吧！呸，正经人家的姑娘谁会往外跑？这种臭不要脸的妮子你妈见多了。这个世道真是变了，女孩子也学会不要脸了。妈，你说些啥子嘛！人家梅香……滚！人哪来的送哪去，如果不想家里跟你脱离关系，就把人给我送走。小海呀！人家笑笑论模样论家世，都没得说。如果能将人娶回家，那是我们高攀了。她们家只有姐妹俩，家里条件又那么好，将来你俩结了婚，那些家产不都是你和她妹的，你可别犯糊涂。小海妈的一番训斥，使得他的内心有些动摇。一想起笑笑每个月偷偷塞给自己的零花钱，他就觉得心里舒爽。梅香虽然好，但家里没钱呀，他的父母都是个泥窝里刨食儿的，一副穷酸样，即便以后跟梅香好上了，梅香也没钱供自己花。想想这些，余小海突然妥协了。当他看到母亲的脸阴沉沉的似乎能拧出水来，连忙说道，那我赶紧让她走。
余小海让梅香先去镇上找间旅馆住着等他。一想又觉得不妥，你镇上如果有亲戚，就先去亲戚家一住，实在没有，就去寻着这个地址住下，等俺抽了空就去找你。说完，撕下一页纸，刷刷几笔在上面写了一排黑字。梅香接过来一看，上面写着是哪条街道的哪个门牌号，还有这户人家户主的名字。见她迟疑，余小海解释说，你尽管去，这家只住着母女俩，是俺的初中好哥们儿托俺照顾的一家人。她妹妹正念初中，很好相处的。
梅香把那张纸叠好装进衣兜里，抿着嘴不说话。她不是个傻子，从小海妈进门那刻起，她就觉察出那个浓妆艳抹的女人不喜欢自己，甚至带着些厌恶。既然人家不喜欢，自己又何必赶鸭子上架追着赶着硬要留在这里。再说，她本来也没打算住在小海家。下午两点钟一过，梅香就从余小海家出来往镇子上赶。小海说要去送，梅香不让。一路上，她还是没想清楚到了镇上该去哪里落脚，去投靠谁？至于小海介绍的那户人家，还是算了吧！自己既不是人家的亲戚也非朋友，去个陌生人家住这那成啥了，想想都尴尬，先走一步看一步吧。到了镇上，路过一家服装店门口，梅香的眼睛，一下子就被店门外为了招揽生意挂出的几件连衣裙给吸引住了。她停下脚步，就稀罕地拿手捏了捏模特身上的衣服。这时，商店的玻璃门就被人从里面推开了。小姑娘，你相中了这件连衣裙吗？如果真的想买，给你打九折。今天是周日，店里搞活动送优惠。当梅香的脸从连衣裙的衣摆里抽出来，只听那人低呼一声：呀！你是梅香？我是春梅，春梅你还记得不？春梅，好熟悉的名字，梅香慢慢抬起头望着她，继而眼前忽地一亮，这不是她远房表舅家的大表姐吗？
五
梅香，梅香，好歹出来给俺和你爹做口饭吃啊！这肚子都要打秋千了。梅香娘光着脚板儿冲屋里喊，可没喊出梅香，愣是把梅老四从茅厕喊了出来。
吼吼吼，成天扯着嗓门儿吼。吼了半辈子，还不照样把妮儿惯得不成样子！梅老四出了茅厕，两只手兜扯着两侧的裤腰往里拢。裤带还没扎紧，就对着梅香娘劈头盖脸一顿骂。俺去把鸡栏铲了，你进去屋里再喊喊。看着里面脏的，稀粪都能养鱼了，见天的没有一个眼里有活儿，等俺这把老骨头埋进土里，看你们一个个的咋活？梅老四骗腿进了鸡栏，这边铲着粪，嘴还不停地嘟囔着。他爹，不好了，妮儿走了……不一会儿，梅香娘拉着哭腔，跌撞着从屋里跑到鸡栏旁，手里还捏着一张纸。梅老四心里一急，呱唧摔倒在鸡粪上，用胳膊撑着爬起来，大腿上的粪水，就淅淅沥沥地往下淌。哭啥哭，赶紧去找人啊！老天爷，您饶过俺吧！俺梅老四一辈子没做过亏心事，屋里怎就不太平呐！梅香娘追到小红家时，手里还捏着那张纸。小红是梅香要好的朋友也是同学，今儿个休礼拜正巧在家，梅香娘想，梅香八成会来找小红耍。可小红捏着那张纸看了几遍，也跟着一脸着急，梅香今儿个没来啊！会不会走亲戚了？噢对了，二姨。二姨最亲梅香了，会不会去了她家？梅香娘只得又往回跑，半路上，与一身臭气也往这赶的梅老四撞上了。小红家没有呀，会不会去了她二姨家？还有她姥娘她舅家，都要去找找。俺去她二姨家，你去她姥娘和她舅家问问。遭天杀的死妮子，等俺把你找回，看不剥了你的皮。梅老四撂下狠话，一瘸一拐地走了。梅香娘不敢耽搁，跑回家捏了门锁，就往梅香的姥娘家赶。
进了院子，见老娘正端坐在院子的树荫下剥玉米，面前还守着一个大簸箕。当听说梅香离开家走了，就两手拍打着大腿号啕大哭起来。簸箕翻了，玉米粒也滚了一地。俺早就说让她继续念书，可恁两口子脑袋让驴踢糊涂了死活不让读。这下人没了，你们也消停了。梅香啊！姥姥的心肝肝……姥姥坐在那里，又将两条老腿拍得呱唧响，哭声一浪高过一浪。娘，梅香会不会去了她舅那里？梅香娘在梅香读书的事儿上自觉理亏，也不敢跟老娘对着干，只得耐着性子好声地又去问。自打她那个死爹跟她舅闹掰了，孩子跟舅就生分了，她想去又不敢去，生怕她舅跟她甩脸子，又怎会去那家啊！娘的话一出，梅香娘好不容易平静的心，又开始慌慌了。也不知老四那边怎样了？但愿妮子是去了她二姨家散散心。老四暂时没捎回话儿来，可梅香娘不想等，她又想起了二妮子梅兰。梅香跟梅兰关系好，平时最疼爱小妹妹了，她会不会去学校看小兰了？想到这儿，梅香娘招呼也不打，撇下老娘就往学校赶。刚走到村口，听见背后有人喊：梅香如果找到了，捎个话儿来家啊！梅香姥娘不知何时一步一晃爬上了街口，冲着闺女的背影大声呼喊。
正在上课的梅兰，一听说姐姐走了，瞬时也哭上了。还抹着眼角跟娘说：俺要跟老师请假回家找俺姐。可话一出，就被梅香娘骂了一通。你好好待在学校哪也甭去，你姐八成是想出去透透气。俺这些天骂她骂狠了，她心里不痛快有些不爱见俺。指不定俺回到家，她就回了呢！梅香娘用力朝着二妮子挤出一个笑脸，尽力安抚着她。这孩子正读初三，还有俩月就要升高中了，现在是关键时期，可不能让她跟着分心。从学校出来，梅香娘哪也不想去了，直接往家里赶。她有种预感 ，梅香说不定此时已经回家了。这妮子自打从学校辍学后，哪里也没去过，成天窝在家帮着干家务忙地里的农活儿，这要是真跑去外面，会不会被坏人拐了卖掉？梅香娘猛地止住想法，还拿嘴朝地上呸呸几声，心里道：瞧俺这张乌鸦嘴，真要挨抽了。走到家门口，看见门鼻上她走时捏上的铁锁，还老老实实地挂在上面一动没动，梅香娘就哇地哭出了声。此时，乡邻们听说梅香丢了，纷纷聚到她家门前。这个去搀扶梅香娘的胳膊，那个接过她手里的钥匙帮着开了锁。进了屋，大家伙把梅香娘包围起来，轮流说些安抚的话。再看梅香娘，突然止住哭声撇下众人窜回门内，见落了油漆红木箱上的那把铜锁，锁鼻开着，连忙走上去掀盖子。她先摸出那沓钱数了数，发现少了两张五块的，把钱卷好刚要外回塞，又发现那张被她压至箱底的照片，不知啥时被扔到箱子上面的一堆破衣服上。看到照片，梅香娘一下子就懂了，她咧着嘴哭叫着冲到院子。此时，梅老四已经回了，正被几个热心的村民围着问东问西。梅香呢！梅香娘喊。她还拿目光扫了四周一圈，可没等来老四回答，梅香的二姨不知从哪冒出来的，径直走到了她跟前：小香没去我那里，俺这几天整天都窝家里踩缝纫机撵活儿呢！听了姐的话，梅香娘的老脸再也兜不住了，令众人想不到的，她竟然一下子扑到梅老四跟前，操起两只拳头就往他身上扇。你赔俺妮子，都是你这个死货一门心思把女儿往火坑里推。要不是你，梅香会离家出走？梅老四还未弄清楚老婆抽的哪门子疯，就看见她人一屁股瘫坐在地上，又是拍腿又是朝自个儿扇脸子，腿踢腾着蓬头垢面的，活像一个疯婆子。还是二姨上前将妹妹搀进屋里的，当她问清楚真相后，一张圆脸立马变严肃了。梅香真要因为这个离家出走，那事情就麻烦了。你们呀，是伤了丫头的心了。自己欠下的人情债，硬是逼着下一代用自个儿的幸福偿还，你们是俺见到的天下最混蛋的爹娘。平时，大家都知道二姨的嘴毒，今儿用在梅香爹娘身上算是过了一把瘾。挨了骂，梅老四和老婆都不吭声，竟然还觉得这话挺中听的。如果她二姨的骂声，能把梅香给骂回来，他们情愿挨着受着。梅老四垂着脑袋，正等着二姨出招，只见二姨将手里的照片往桌面上用力一拍，对妹夫说：事到如今，只能多些人帮忙去找了。俺家的死货去了内蒙古，就是现在写信让他回，也得小半个月才到。既然妹夫想把梅香跟赵家的小子撮合一起，那就通知赵家帮忙找人。至于俩娃的婚事儿成与不成，那也先得将人找到再说。
二姨跟大家分配任务，梅老四也换了一身干爽的衣裤出来。梅香的好伙伴小红就推开门扇跑了进来。俺想起来了，梅香平时跟小余庄的余小海有书信联系，她会不会去找余小海了？梅老四听后，正扎着腰带的手掌突然停了下来。俺认识这小子，可就是不知他家住哪儿？这样吧，俺先去通知了赵哥一家，然后带着他们一起去小余庄找人。看着众人散去，梅香娘想走又不敢走，万一梅香只是外出散散心，她前脚刚走，她又回了咋办？此时，二姨推出自行车说要去镇上的车站问问，人刚走到大门口又退了回来。妹子，要不咱先报警吧！也好让警察帮着找找……可没等她把话说完整，梅香娘就跳上前一把撮住了她的手腕。不能报警，万一妮子真跟着别的男人跑了，报了警这事儿全村人就都知道了，你让妮儿以后咋出门儿见人？梅香娘鼻子一酸，好不容易收敛的眼泪又滚了下来。
六
送走梅香，小海又把头埋下耍游戏去了。小海妈进了屋先四处张望一番，然后夺过游戏机狠狠地摔向沙发的坐垫。妈，你疯了吧！这是花钱买的，摔坏了咋弄？小海眼疾手快地把游戏机捧在手里，那怜惜的小模样就像在护着一件至宝。耍耍耍，一天到晚屁活儿不敢干就知道耍，老娘这是生了个啃老货。咱不是一直在等那面的消息吗？等你儿子干了销售走南闯北，一定带你出去逛逛。小海捧着游戏机嬉皮笑脸地冲母亲笑。听着儿子的解释，小海妈的火气才渐渐消了去。孩子说得也是，礼也送了，人家也给了话，要等的只有时间了。令梅香不知的，她的好同学余小海自打辍学回家，正经营生一样没干成。去工地做不到一个月就撂了挑子，还逢人便骂：工地那活儿就不是人干的。后来，他妈催着他爸，去给他跑长途运输的表哥说说，要人家把小海带去外面见见世面，路上还能有个照应。等把人领到表哥面前，表哥打眼一瞅，见这小子一副流里流气的模样，裤腰卡在肚脐上，眼看着就要掉下去，手臂上还涂鸦着飞舞的龙身，嘴里如老牛反刍反复地嚼着口香糖，心里就一阵膈应。这是一块儿干活的料吗？这厮跟去了不给咱惹祸还差不离。再说了，跑长途看上去风光无限，可谁跑谁知道，个中艰辛和苦累，真不是一般人能熬过去的。尤其是跑弯弯曲曲的山路十八弯，车即便不在上面跑，人光是看着，胆小的估计也能吓尿了裤子。想到这些，表哥一口就回绝了。但他话说得漂亮，说跑运输就是把小命勒在裤腰上，说不定哪天就给玩进去了，劝他还是不要跟来。可余小海是谁啊！你不说这话还好，一旦听到更要跃跃欲试，好像他不跟去走一遭，就不是爹娘养的，枉为男人了。再加上他爹还在一旁煽风点火说他家海子命硬胆子大，这点小风小浪不在话下。老汉话说得真诚，眼窝里还滚动着水花儿，屈弯着两腿就差给外甥跪下了。话说到这份上了，那就去吧，表哥最终还是松了口。本想着这个余小海胆子够大是个真爷们儿，可当车子驶出宽敞平坦的高速一滑上盘山公路，这浑人就乌里哇啦一通吐。吐过之后，胡乱摸了一把嘴上的污秽物，两手死死抓着车厢上的把手愣是吓尿了裤子，脸相跟着成了紫茄子。最倒霉的还属表哥那一直洁净清爽的驾驶室了。骚臭味儿直往他的鼻孔扑，气得他想杀人的心都有了。说话间，车子脚底抹油终于驶离盘山公路。服务区一到，他就将人丢了下去。余小海跳下车一脸的神魂未定，说什么也不继续跟车了。还没等表哥的货车发动起引擎，他就闪到一旁的路面颤抖着手臂揽车上去了。他这次是要夹着尾巴逃回家。自那以后，余小海就彻底赖在家里当起来啃米虫。谁给介绍活都不去，还说不能为了那些身外之物丢了小命。也就在爹娘拿他没法的时候，梅香出现了。
那个妮子为何要来咱家？小海妈问他。人家跟俺是同学，我们读书时好过。听说她妈让她嫁给一个不喜欢的人，所以就离家出走了。小海懒洋洋地解释。她离开家，她妈知道不？看你这话问地，要是知道了还叫离家出走？谁家的娘看着漂亮的女子偷跑了不拦着？漂亮个鬼，像根枯木秆儿要哪没哪，烧火都嫌细，哪能跟俺笑笑比。好好好，笑笑好笑笑漂亮行了吧！余小海最烦他妈唠叨了，连忙顺着她说，想赶紧把人打发了，省得在耳边叨叨没完。俺可跟你讲，你可不能动那妮子的心思，你的媳妇是笑笑，你给俺记下了。笑笑不仅人长得好看，就她家那丰厚的家底，比咱村支书家五个大都不止，别傻了吧唧放着这样好的女子不要，愣是去摘一朵烂桃花。要真是桃花还好了，充其量是朵狗尾巴花。看小海没反驳，小海妈满意地就要离开，突然又想起什么，回转身又问儿子：她妈真不知道她来过咱家？那还有假？她妈根本不知道俺们好过，也不知道有俺这么一个人。小海没好气地炝驳道。那这样，你先稳住她，别着急把人往外送，你老姑表姨的兄弟家的儿子扁头，人长得也不赖，都一把年纪了，还未讨上媳妇。俺寻思着将她弄过去，给你表弟当个现成媳妇。这也是撮合了一对好姻缘不是？小海妈在一旁贼贼地笑，听的余小海头皮发麻身上冒出一层冷汗。妈，就扁头那个熊样儿也叫长得不赖，他是傻子你忘了，自己的名字都认不得，见到漂亮妹子就撵着人家跑，哈喇子跟长鼻涕一样多。再说，你这样强逼着拉郎配犯法知道吗？这不是将人家女子往火坑里推？滚犊子，你懂个屁！按俺说的办就中。小海瞟一眼母亲，看到她凶神恶煞的模样，心里咯噔一声往下沉，就再也不敢吱声了。不过，如果真能将二人撮合一起，那扁头从此就不再单着了，也未尝不是一件好事。就是可惜了这样好看的妮儿。梅香不知的是，其实这些年，余小海已经渐渐将对梅香的喜欢转嫁到笑笑身上了，就像他妈说的，笑笑不仅人长得水灵，身上的零件也凹凸有致，关键还多彩多金。她开的那个服装店生意贼好，早就实现了经济独立。余小海每次去，两人亲热完都要往他的兜里塞个百八十块，这样温顺这样有钱这样水灵的妹子谁见了不爱？再看梅香，一双眼睛长得再好看，但身上没有傲人的资本，再补二两肉贴在胸膛，都撑不起布料。一想起笑笑，余小海的裤裆开始蠢蠢欲动，腿空又开始支小帐篷了。
七
春梅硬拉着梅香进了服装店，还搬来凳子将她按在上面。小没良心的，这么久都不来看姐，是不是心里没有我这么个人。春梅先往梅香的手里塞了一把瓜子，自己也跟着嗑起来。可梅香捏着瓜子却不知道说什么好。说心里没她吧好像不好，说有她吧心里还真没有，要不是今天撞见了，她都不会想起还有这样一个姐。春梅是姥爷堂弟儿子家的闺女，到她娘这代跟他们的关系已经出了五服。平时大家都忙，她去了趟姥娘家也不一定和她会见面，况且，姥娘和舅舅跟春梅一家关系也不是太黏糊，加之春梅的爷爷之前做过小生意，等她爹接手，这生意就越做越大了。人有了钱都爱往高处走，进城买房结交高层人士，春梅也是早就随着她爸妈不在村上住了。梅香姥爷和她舅，也因为这些才跟他们来往不算密切。人家是大老板，他是拉弯弯铁种地的农民，不在一个层面的人，精神层次也是大有区别。
你这次来了，得住两天再走。好久不见，没想到妹子如今出落得这般水灵。梅香觉得笑笑的嘴真厉害，尤其那夸人的本领。不像她茶壶煮饺子，肚子里有，嘴上却拿不出来。得了春梅邀请，梅香也就答应下来。她正愁没地方住呢！梅香住下后也不肯闲着，就在店里帮着春梅卖起了服装。一日，春梅神神秘秘地对她说，妹啊！一会儿你躲进库房别出来，让你见个人。你偷偷帮姐把把脉，看这人靠谱不？说完挤眉弄眼地冲她笑，脸上还漾出一片魅人的红晕。梅香看到她的样子就明白了，春梅这是处对象了，她这是想要自己当一回军师，帮着看看男朋友。梅香虽然喊春梅表姐，其实她仅比自己大一岁。只不过她初中毕业就不再念书了。论长相和社会阅历，人家比自己老练太多。站在春梅跟前，梅香甚至觉得自己就是个傻大姐，啥啥都不懂的那种社会小白。
梅香躲进库房不久，就听到外头有人说话，紧接着又听到鞋跟踩踏地面的咔嚓声。做贼一样的梅香，用手捂着嘴，生怕自己的喘息声让外头的人给听到了。几天不见，妹子又俊俏了，想哥了没有？门外，是一个男人的声音，话里话外都是挑逗和暧昧的语气。梅香只觉得这个声音有些耳熟。至于在哪里听到过，又想不起来。外头房间，笑笑一巴掌将那只毛手毛脚，在自己身体上下窜动的咸猪手给拍落在地。她不想和男朋友弄出大动静，让库房里的梅香觉得，她是个轻浮到是个男人都能任意撩拨的坏女子。手放老实点儿，你今天来干吗？咱不是说好一个月只见一次吗？是不是又没钱花了？梁笑笑将抄着的两只手臂挡在胸前，遮住了鼓饱饱两只滚圆的大肉球。她对余小海的感情，其实并没有她母亲想的那样非他不可。可偏偏母亲和余小海的娘是同学，又是闺蜜，两人在小学时就要好，即便后来一起去工厂做工，那份友情，也没被同事和朋友情冲淡了。等到二人各自成了家，还将对方当成了亲姊妹了，之间的走动自然少不了。如今孩子大了，两个老闺蜜就有了结为亲家的想法。这也是，她们尽力将梁笑笑和余小海往一起撮合的最大原因。
咋了？是不是这几日没见到哥觉没睡好心里烦躁？走走走，哥陪你去屋里再睡一会儿。余小海死乞白赖地将人搂着往屋里带，躲在库房的梅香，心越发慌慌了。就在刚才，她透过门缝看清了余小海的脸。她没想到小海竟然是表姐的男朋友。更令她想不到的，小海竟然跟表姐这般熟络了，那亲热的肢体接触，放肆的挑逗，是个正常人都能听出来他们的关系发展到哪种地步了。梅香捂住嘴，泪水不听劝地从眼窝里往下滑。再看她漂亮的小表姐，看上去一副弱不禁风的样子，怎拗得过一个大小伙儿的拉扯。两人很快进了屋关起了门。等到她的唇被余小海亲成了肿桃子，猛然想起库房里还藏着一个活人。都是你这扇皮打脸的烂胚子弄下的好事，一天到晚就知道动手动脚，让姐将正事儿都忘了。笑笑噘着嘴故作生气，拿两只藕白的手臂胡乱朝余小海身上扇。
梅香是从小表姐库房的后门，偷偷溜出门外的。尽管她说不上有多喜欢余小海，甚至连爱与不爱都分不清，但当她听到他和其他女孩儿打趣，还做些出格的事儿，她的心就特别难受。她现在要做的，是立刻马上逃离这个地方，她觉得自己再不走，会被房间里那股子暧昧的气息给活剥了。不，她得迅速离开，在余小海没发现自己之前果断走掉。
梅香对这一带因为不熟悉，她出了后门就不知该往哪走了。抬头见远处有一片葱茂的丛林，乌压压地将那一片天都罩住了。有群鸟从头顶飞过，径直朝着那片墨海扑去。身后面，隐约传来表姐呼她的声音，她扭过头去看，只见一个黑影正朝自己追来。梅香再也不敢去想了，而是加快脚步朝着林带而去。等她气喘吁吁地进了前才发现，那是一条很宽很长的水渠。渠里的水碧蓝如洗，倒影着一排排浮躁不安的影子。再往前就是一座高高的岸堤，由于斜坡处没做防护，被雨水冲出一道道深浅不一的沟痕，像朝天张开的大口。堤岸很陡，从岸上到水的浮平面的位置得有七八米的深度。梅香不敢往前走了，她怕自己脚底一滑掉了下去。正犹豫着，背后传来一声刺耳的叫喊，小海，快，快抓住她。只要你能将人弄到你表舅家，人家肯定会给咱包一个大红包。梅香回头时，只见余小海已经追了上来，后面还跟着他妈妈李桂花。李桂花那张凶神恶煞的脸由于兴奋，扯动刮着大白的一张脸，露出一条条深杠子，看上去有几分瘆人。此时，梅香的心越发慌慌了，她好像听那个老巫婆说要抓住她，还要送到某个地方去。这哪跟哪啊！我为什么要跟他们去，他们有什么权利随便抓人。正想着，余小海一脸痞笑地摸了上来。梅香，过来！你不是要跟我一起外出做工吗？票我都买好了，咱今儿个就动身。梅香看着那张曾经为他痴狂的脸，胃里一阵恶心翻了上来。他早就是春梅的男友了，却在这假惺惺地要跟自己走。
看着她没动，小海又说。梅香你知道吗？这些年我心里一直有你，我跟笑笑不是真的，我拿她当妹的。你信我一次，快过来。说话期间，梅香的腿已经跃上堤岸的最高处。那里有一个小土丘，不知是当时修坝时漏下的，还有后来有人故意在这设了个观光点儿。有道是登高望远，人一站在土丘上，眼前的水远处的丛林，都那么的让人无法抽出眼睛。小海，还墨迹个啥？赶紧上去把人揪下来。老巫婆在下面喊，梅香这次终于听清楚了。她想救下自己，没那么好心吧！唯一的可能，就是将自己带走，带到什么地方去，她就不知道了。梅香站在土丘上，像一座表情庄严的神，高声喝住余小海继续迈进的脚步。她转过身，看着晃动着的渠中水，心情从未有过的平静。她想起被迫辍学的那段光景，想起了余小海和春梅打情骂俏的情节，突然觉得从这里跳下去也挺好的。所有的烦恼统统就带走了。
妹子，不要啊！妹子，妹子……只听得不远处有声音传递而来，似鼓声更像雷鸣。那声音急促有力，还夹藏着些许紧张。梅香看到一个穿着黑衣的男人，正朝她的脚底迅速扑过来。因为走得急，身后还带起一串泛黄的烟尘。趁着梅香分神，余小海猫着腰一步一步朝着土丘往上爬。站在不远处的小海妈，脸上凝聚着一股子兴奋，像打了鸡血，那是一种猎物即将到手的喜悦和庆幸。别过来，再往前一步我就跳了。梅香使出吃奶的力气喊。可余小海就像被鬼魂附了体并没有要停下的意思。梅香绝望地抬头望着远处那道狂奔的黑影，眼一闭身子一歪一头栽了下去 。
梅香的眼前，立刻放射出娘的一张瘦脸，还有爹那副像被山夹扁了的鼻孔。二姨也来了，姥娘也踮着小脚匆匆往她身边靠，嘴里还香儿香儿地喊。梅香的眼睛被一幅幅熟悉的面孔晃得有些花，突然一张半边脸糊着黑膏药男人的脸贴在了她的眼眶，她啊的一声吓得往后栽去，可坠到一半身体并未传来坠地的钻心疼痛，却像被谁捞进了柔软的怀里抱。那人还用力一托，试图让她站直了。突然她看到小妹妹梅兰站在一旁，搓着眼睛嚎啕大哭。打小她最疼妹妹了，最见不得她哭鼻子。梅兰，梅兰，姐好着呢，甭哭啊！她大声呼喊，把嗓子都喊疼了，可妹妹还在哭。不要哭了，听到没有！她粗着嗓门喊。
八
谢天谢地，俺的香儿终于醒来了！梅香睁开眼时，只见身旁围着一圈儿人。娘眼里噙着泪一把将她揽至怀里，像护着一件传世之宝，一只手还轻轻搭上她的天灵盖。俺的香儿终于醒了，谢谢老天爷呐！说完这句，眼泪像决堤的黄河水，吧嗒吧嗒朝着梅香的头顶坠落。妹，说好不哭的，香儿能醒来身上也没大伤，咱应该感到高兴才是。二姨挤到梅香身边将娘拖走，梅香眼前的空间一下变阔变宽了。她看到了熟悉的亲戚，只不过里面还夹着几副生面孔，尤其是脸上有块儿黑痣的青年，梅香觉得颇为眼熟，但又觉得陌生。看到梅香面带困惑，又是二姨站出来指着那青年说：这次多亏了大奎，要不是人家跟着你往下跳，俺妮儿现在还不知咋样呢！说着说着，二姨的眼眶就变红了，有眼泪顺着她好看的脸颊缓缓流淌。见梅香往赵大奎绑着白色绷带的一条腿上瞄，二姨擦干眼泪接着说，咱大奎可是功臣，为了救梅香，腿肚子都让石头片豁了一道口子，要不是俺们说着劝着去包扎，这孩子非得留在妮子身边等她醒来呢！这娃我喜欢，太有心了。说完这话，二姨还拿眼瞟了瞟梅香。梅香这才弄清楚了，救她的赵大奎，就是娘压在箱子里面照片里的人，也是她未来的丈夫。想到这些，梅香的小脸倏地红了，对赵大奎也没当初那般反感了。她还发现，其实大奎半边脸上的黑痣并没有太大，也就有酒瓶盖大小。撇弃那颗黑痣不说，他的另一半脸还是十分好看的。如果没有黑痣作祟，眼前的小伙一定是个美男子。
见梅香一直盯着大奎看，心眼子转得快的二姨就像发现了什么。只见她将一位面部带着慈祥一张不太光滑的脸颊上，依旧能看出尚好模样的中年妇女拖到面前。香儿，这是你云姨，大奎的妈。大奎妈上前轻轻抱住梅香 说，孩子，你受苦了。别怕，以后换你大奎哥保护你。她的怀抱很温暖很舒服，有一股好闻的皂香味儿。等她松开梅香的肩膀，梅香还是一下子捕捉到她眼底的水流涌动。
好，好啊！俺梅老四当年是被赵哥救下，才有命活到今天。如今俺妮子又被大奎救了，这是不是缘分？哈哈，俺看这是几辈子修来的缘分。梅香爹站在人群里大声叫嚷，他的话音刚落，一个陌生的声音又传递到梅香耳眼儿里：孩子，好好休息，等身体好了大伯再来看你。嗨，赵哥这是说的啥话，应该是梅香好了，跟着大奎去看您和大嫂。娘的话紧追其后，聪明的梅香一下子就弄懂了，刚刚说话的男人，就是爹的救命恩人，大奎的父亲。
围堵的人群终于散去，就连不肯走的梅香的娘也被二姨拖走了。热闹的病房里，只留大奎和梅香两个人。
妹子，哥知道俺这模样配不上你。不过哥没放弃治疗，你看，这黑痣已经慢慢变小了，大夫说再有个一年半载，俺的脸就跟他们一样了。大奎瘸着腿来到梅香跟前，然后坐在了病床的一角。见眼前没人，梅香也抬起脸郑重地看向赵大奎。谢谢你，谢谢你救了我。嗨，见外了见外了。妹子放心，逼你跳河的那对母子，已经被警察带走了。看到梅香的脸上仍带着几分恐惧，大奎把话题一转说，俺还没跟你谈过俺的情况呢！俺现在正读职业学校，学的是汽车修理。再有半年，就毕业了。俺都想好了，等俺学成后去县里开一家汽车修理厂。挣了钱，让妹子继续去读书。回不到学校不打紧，现在社会上有很多培训班，各种专业培训都有，只要你想学，都能学好。大奎的话，点燃了梅香继续读书的希望。她的心暖乎乎的，并不是因为大奎说要用自己挣的钱供她去读，而是因为大奎太了解她的心思。其实梅香心里一直没放下读书，她对当初被迫离开学校仍留有遗憾。
九
一个月后，余小海和他妈李桂花进了拘留所。梁笑笑也来过梅香住的病房看她。她守着梅香，痛痛快快地骂着余小海，还说她妈眼瞎了，将这样的败类介绍给自己。姐一想起他那副嘴脸，就想上去扇他巴掌。梁笑笑咬牙切齿地说，逗得梅香捂着嘴偷笑。其实，他们也没把我怎样，如果你想跟他好，我没意见。梅香看着笑笑，目光里满是真诚。
你知道我爸为啥不让我再叫春梅，而是改成笑笑吗？就是想我每天都开开心心的。那球货不是姐的菜，姐不稀罕。一腿蹬了他那是他活该。这一次，梅香再也忍不住地笑出声来。
一年后，梅香进了文化宫的培训班，大奎的修理厂也挂牌营业了。礼拜日，他们拉着手又来到了这座水渠旁。渠里的水更蓝了，水波荡漾簇起层层涟漪。水渠周围的草地开满了各种野花，朵朵花儿红的黄的粉的开满了绿地，像一群穿着花裙子朝气蓬勃的小姑娘。
咋又来这里了？梅香问。大奎抓起她的玉手放在唇边轻轻亲吻着说，这里是咱们相识的地方，值得怀念。没有这里，没有你那次意外坠河，俺赵大奎还没有机会英雄救美呢！梅香，大奎轻轻地呼唤。嗯！梅香应答。咱以后每年都来这里走一走看一看好不好？俺太喜欢这里了，每次来这里都觉得好亲切，总感觉这里有你留下的气息，有你对俺太多的爱……梅香羞臊地躲进大奎的怀里，轻轻点了一下头，小小的脸蛋儿涨得通红，像极了西边绚丽的晚云。
