道可道，非常道。常道是什么？是适用于任何事物的道理，所谓常，是general的意思。
为什么一个道理说出来，就一定不能应用到所有事物？因为在说话的时候，说的话总有一定的背景和条件，要么你明确地表述出了这个背景，要么在自己作为人的经历中暗含了。有些时候，自己也不知道自己说这句话的背景是什么。某一句话是对的，总是有个作用范围。超出了这个范围，这句话就不再有正确性的保障了。
举个最简单的例子，1+1=2，这个算式的作用范围是数学的某一个领域，以及以此领域为基础发展出来的其他领域。那跳开了这个作用范围，完全可以赋予“1”和“2”其他的意义，比如用1+1>2表示整体优于部分之和。再比如说两个人交流的时候会出现冲突。这个时候，虽然两个人说的是同一个字眼，但是这个字眼在二人的理解中，其意义是不同的，取决于两个人的背景。吵了半天却没有深入去思考两个人吵的东西究竟是什么，这种情况多不胜数。做科研的也是如此。
因此，“道”推崇的是什么？是一个理解世界的方式，这个方式的主体是抽象，并对事物的理解划分层级。科学也如此。然而抽象的东西无法表述，只能从具体的事物中让每个人领会、自己去抽象出来。你看，我上面不就为了解释说明，举了三个具体的例子（1+1=2，交流时的冲突，科研）。《道德经》也是通过讲各种事物具体的运行方式，想让读者能从其运行方式中自己总结规律。也就是说，这些运行方式都是基于同一个抽象的东西延伸出来的。而这个同一个抽象的东西，《道德经》用“道”来称呼，哲学家用“真理”来称呼，信教的用“上帝”、“真主”来称呼，但其实意义是相同的——正应了上面说的，只要将一个名词说出来了，就不再适用于全体。
