沈阳故宫里有很多宫殿楼阁，但只有清宁宫的后面有一筒烟囱。
关于这个烟囱有很多讲究，其中最令人不可思议的地方，就是它的节数与大清王朝气数的巧合。
这个烟囱是垒一节缩一节，一共有11节，而在第11节上面还砌了三块砖。对此，有一段有趣的传说：皇太极在扩建沈阳故宫时，就预见了大清帝国的兴衰时限，以这个烟囱作为昭示。如果从努尔哈赤建立后金政权算起，到清朝末代皇帝溥仪，共经历了十二个皇帝，但溥仪只当了三年皇上，清朝就被推翻了。烟囱一节代表一位皇帝，那么就是11位皇帝加上末代皇帝在位3年。
整个故宫只修建了这一个大烟囱，不仅如此，皇太极还让人在八门八关贴出告示，盛京城里任何烟囱都不能高出清宁宫的烟囱，这叫做：“大清的江山，一统（筒）天下！”
以上传说，当然是后人根据史实附会而来的，不过这种巧合如此严丝合缝，也蛮神奇的。
除了这个传说，这个烟囱还有特别之处。
到过东北的朋友都知道，这里的民居烟囱大部分都是与房屋一侧墙壁合为一体的，烟囱的顶部从房盖伸出。而清宁宫的这个烟囱，却与房屋离开一段，烟道从地下通过。那么，烟囱为什么要这样建造呢？
清宁宫后的这种烟囱，是典型的具有满族特色的“跨海烟囱”。所谓“跨海”，就是离开房屋一段距离的意思。
满族起源于长白山，并以长白山为依托而崛起。满族早期在山区居住时，烟囱是就地取材，他们用被虫子蛀空的大树树干做成，外边用藤条捆缚，涂抹黄泥，以防熏烧和风雨侵蚀。《满洲源流考》一书中这样记载：“截中空之木，刳使直达，树之檐外，引出炕烟，覆荆筐其上，以护雨雪，而旁窍仍通。”
满族的烟囱之所以建在离开房屋一段距离，主要用于防火。满族在山区的民居，其墙壁多以木架为骨，草泥夯成，如在墙内掏烟道，易引起内燃。另屋顶是以茅草铺盖，如烟道在其上，冒出的火星一旦落在草上极易失火。
满族进入平原居住区后，住房仍沿用这种烟囱，只不过改用土坯和砖砌筑。
清宁宫的烟囱也是皇宫采暖系统的重要组成部分。
清宁宫作为进行萨满祭祀的场所以及举办皇家家宴的地方，要求内部空间较大，东北的冬天特别寒冷，那么如何解决采暖问题呢？
当时的故宫设计师，采取了以下措施：
一是房屋建成“口袋房”样式，也就是清宁宫五间房的屋门，不是开在正中一间，而是开在东侧第二间。西侧四间连通，作为活动场所，而皇太极和皇后寝居的东暖阁面积仅为40多平方米。寝室面积相对较小可以有效防止热量损失。整个建筑对外只开一道门，这都是为了保暖。
二是把宫内地下挖空，形成地沟，再铺上方砖，这就叫“火地”。
三是卧室筑有南、北、西三面构成的“匚”型火炕，俗称“万字炕”。炕用土草坯搭成，上抹泥，以防骤凉骤热，保持恒温。“万字炕”南北两面炕较宽，供人起居坐卧，俗称“对面炕”，而侧炕比较狭窄，实际上是起到火道作用，相当于现在的暖气管道。
四是烟囱下面设有回风坑，使倒流入烟囱的冷空气可以扎到坑内形成漩流，防止排烟不畅；另外在外墙还设有挡风板，在停止烧火后可以封闭通道，阻挡冷空气进来。
“口袋房，万字炕，烟卤出在地面上”，是对满族民居形象、生动、准确的概括，也是沈阳故宫后妃居室建筑形式的独特之处。
