自是花中第一流——咏桂花古诗词赏析

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自是花中第一流

——咏桂花古诗词赏析

王传学

“八月桂花遍地开,九月桂花香千里。”桂花是历代文人雅士的喜爱之物,诗词中常用的意象。流传下来的许多吟咏桂花的古诗词,都描绘和赞颂了桂花的阴柔之美和不凡品性。

早在《楚辞·九歌·湘君》中就有“桂櫂兮兰枻,斲冰兮积雪”的诗句,将桂树与兰树对举,显示船桨的高贵。

唐代诗人张九龄在《感遇》中说:

兰叶春葳蕤,桂花秋皎洁。

欣欣此生意,自而为佳节。

诗人赞美兰叶、桂花的皎洁,并以此自喻,表明自己不与世俗同流合污的高洁人格。

唐代大诗人李白对桂花非常喜爱,他在《咏桂》中说:

世人种桃李,皆在金张门。

攀折争捷径,及此春风暄。

一朝天霜下,荣耀难久存。

安知南山桂,绿叶垂芳根。

清阴亦可托,何惜树君园。

在诗中,诗人没有直接赞美桂花的高洁不凡,而是通过描绘桃李的艳丽媚俗,更加形象、更富个性和更具魅力地衬托出了桂花的朴实无华。桂花不仅有诗人钟情喜爱的淡雅馨香,还有超然质朴、与世无争的天性。因此诗人植桂园中,既时时观赏,又常常自勉。诗人托物言志,抒发了自己洁身自好、蔑视权贵的可贵品格。

唐代诗人刘禹锡在《答乐天所寄咏怀且释其枯树之叹》中写道:

衙前有乐馔常精,宅内连池酒任倾。

自是官高无狎客,不论年长少欢情。

骊龙颔被探珠去,老蚌胚还应月生。

莫羡三春桃与李,桂花成实向秋荣。

“莫羡三春桃与李,桂花成实向秋荣”,诗人告诫人们不要只羡慕春天里桃花、李花开得繁华,更要看重秋天里桂花开花结子的繁荣茂盛。诗人在春花与秋桂的对比中,表明自己不怕挫折、历久弥坚的不屈品格。

刘禹锡的好友白居易对桂花更是情有独钟,写了许多赞美桂花的诗:

遥知天上桂花孤,试问嫦娥更要无。

月宫幸有闲田地,何不中央种两株。

(《东城桂三首之三》)

有木名丹桂,四时香馥馥。花团夜雪明,叶翦春云绿。

风影清似水,霜枝冷如玉。独占小山幽,不容凡鸟宿。

(《有木》)

天台岭上凌霜树,司马厅前委地丛。

一种不生明月里,山中犹教胜尘中。

(《厅前桂》)

偃蹇月中桂,结根依青天。天风绕月起,吹子下人间。

飘零委何处,乃落匡庐山。生为石上桂,叶如剪碧鲜。

枝干日长大,根亥日牢坚。不归天上月,空老山中年。

庐山去咸阳,道里三四千。无人为移植,得入上林园。

不及红花树,长栽温室前。

(《庐山桂》)

诗人赞美桂花是月中的仙树,是“凌霜树”,“风影清似水,霜枝冷如玉”,“四时香馥馥,花团夜雪明”,香气浓郁,质地高洁。称赞它“独占小山幽,不容凡鸟宿”。为桂树“不归天上月,空老山中年”抱不平。曲折地表现了诗人志向高洁,空有远大抱负、不能施展的幽怨。

白居易在老年回忆江南生活时,还把“寻桂子”作为一大乐事:

江南忆,最忆是杭州。山寺月中寻桂子,郡亭枕上看潮头。何日更重游?

(《忆江南》)

嫦娥奔月和吴刚被罚月宫砍桂树的神话传说,让诗人们浮想联翩,桂树常作为月中仙树写入诗中,成为美好形象的象征。

唐代诗人皮日休在《天竺寺八月十五日夜桂子》中写道:

玉棵珊珊下月轮,殿前拾得露华新。

至今不会天中事,应是嫦娥掷与人。

这首诗描绘了诗人八月十五在天竺寺桂树下赏月,忽然有桂子随风而落的情景:是夜,诗人在月下徘徊,忽然,一颗桂子珊珊而落,可能还轻轻地打在诗人的头上。他捡起来一看,碧绿的桂子沾着露水,润如翡翠。这更激起诗人的想象:嫦娥为何要奔月呢?吴刚为何要挥玉斧砍桂树呢?……天庭上的事情谁能知晓,而这颗桂子应该是嫦娥投掷给人间的吧?她又想为人们传达些什么呢?全诗咏物以虚显实,空灵含蓄,以中秋夜捡桂子引出中秋佳节赏月的情趣,有以小见大之妙。

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南宋诗人杨万里在(《咏桂》)中热情赞美桂花是天上的仙树:

不是人间种,移从月中来。

广寒香一点,吹得满山开。

诗人说,桂花树不是人间的树,而是从月宫移来的,因为它的香气是发自天上,所以满山遍野飘香。诗人用神话传说的典故,盛赞桂花之香浓是来自天上的品种。表现了对桂花的喜爱之情。

南宋女诗人朱淑真对桂花赞赏有加,称其为“天上人间物”:

弹压西风擅众芳,十分秋色为伊忙。

一枝淡贮书窗下,人与花心各自香。

月待圆时花正好,花将残后月还亏。

须知天上人间物,何禀清秋在一时。

(《木犀》)

桂花也叫木犀。诗中写迎立在西风之中的桂花让其他的花都黯然失色,所有的秋光似乎都在为她忙碌。有一枝桂花淡然的伫立在书房的窗前,室内的佳人与窗外的桂花都香气袭人。月圆的时候恰好花开得正好,花开始败落时月亮也开始变亏。要知道这本是天上才有的花,何必在意她只在清秋时分开放呢?诗人借桂花自喻,表明自己超然脱俗的心志。

宋代女词人李清照也对桂花十分推崇,她的《鹧鸪天》写道:

暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留。

何须浅碧深红色,自是花中第一流。

梅定妒,菊应羞,画栏开处冠中秋。

骚人可煞无情思,何事当年不见收。

在李清照的作品中,咏花之词如咏梅、咏菊等有很多,但只在此首诗中将桂花推为“花中第一流”,由此可见词人对桂花评价之高。从另一个方面来说,这首词中的桂花也恰是词人自身的写照。这首词与词人其他词风格不同之处在于全词以议论入词,托物抒怀,不像其他的词重在描写,藉描写来抒情。

“暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留”,这十四字形神兼备,写出了桂花的独特风韵。前句重在赋“色”,兼及体性;后句重在咏怀,突出“香”字。桂有三种,白者名银桂,黄者名金桂,红者名丹桂。常生于高山之上,冬夏常青,以同类为林,间无杂树。又秋天开花者为多,其花香味浓郁。“暗淡”、“轻黄”二词,说明桂花不以明亮炫目的光泽和浓艳娇媚的颜色取悦于人。虽色淡光暗,却秉性温雅柔和,自有情怀疏淡,远迹深山,唯将浓郁的芳香常飘人间。

以下转入议论。“何须浅碧深红色,自是花中第一流”,反映了词人的审美观,她认为品格的美、内在的美尤为重要。“何须”二字,把仅以“色”美取胜的群花一笔荡开,而推出色淡香浓、迹远品高的桂花,大书特书。“自是花中第一流”为第一层议论。“梅定妒,菊应羞,画栏开处冠中秋”为第二层议论。连词人一生酷爱的梅花在“暗淡轻黄体性柔”的桂花面前,也不能不油然而生忌妒之意。而词人颇为称许的菊花也只能掩面含羞,自叹弗如。接着又从节令上着眼,称桂花为中秋时节的花中之冠。“骚人可煞无情思,何事当年不见收”,为第三层议论。传说屈原当年作《离骚》,遍收名花珍卉,以喻君子修身美德,唯独桂花不在其列。词人很为桂花抱屈,因而毫不客气地批评了这位先贤,说他情思不足,竟把香冠中秋的桂花给遗漏了,实乃一大遗恨。

这首词以群花作衬,以梅、菊作比,展开三层立论,形象地表达了词人对桂花的由衷赞美。桂花貌不出众,色不诱人,但却“暗淡轻黄”、“情疏迹远”而又馥香自芳,这正是词人品格的写照。这首词显示了词人卓尔不群的审美品位,值得用心玩味。  

古人有互赠桂花的美好风俗,杭州桂花天下闻名,大文豪苏轼曾有《八月十七日天竺山送桂花分赠元素》诗作一首:

月缺霜浓细蕊干,此花元属玉堂仙。

鹫峰子落惊前夜,蟾窟枝空记昔年。

破诫山僧怜耿介,练裙溪女斗清妍。

愿公采撷纫幽佩,莫遣孤芳老涧边。

题中所说的“元素”乃杭州知府杨绘,时东坡为杭州通判,两人过往甚密。杭州天竺山系佛教名山,也以桂香驰名。桂花盛开时有人采来若干精品送给苏轼,东坡又分赠一半给元素。“此花元属玉堂仙”,极赞天竺山桂花品质超群。“蟾窟枝空”亦即蟾宫折桂,诗中将月桂传说与科场典故融为一体,暗示元素当年登科之幸事,既表达了两位鸿儒的君子之交,又借“折桂”赞美了桂花的琼枝天香,耐人寻味。

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