北洋大时代的生存智慧（四十七）：心机似海。
武昌起义爆发后，自命不凡的大清王朝还是认为自己没有混到头，毕竟袁世凯出山之后，不费吹灰之力就解决了迫在眉睫的燕晋联军，东南半壁看似风云变幻，但是同盟会所依托的南方军只是停留在扯旗放炮的阶段，一干大佬还只是在国外叫嚣着往回赶。
在袁世凯复出后，冯国璋继任荫昌之职，统领两镇北洋精兵直扑武汉，看到北洋军的进军路线，就知道真正的对手是谁，那就是同是科班出身的湖北新军。这支隶属于晚清南洋集团的精锐武装，倾注了中兴名臣张之洞一生的心血，打响武昌起义的混成协，掌舵人黎元洪是甲午战争中蹈海赴国难的人杰之一，治兵有方，颇具威望，清末新军之间惨烈而诡谲的搏杀即将打响。
光绪三年十月下旬，北洋军完成对武汉的合围，三镇精兵集结在汉口附近枕戈待发，面对北洋军的进剿，湖北新军迅速做出迎战准备，辛亥革命中惨烈而诡谲的“阳夏保卫战”拉开大幕。经过四十余天血与火的鏖战，北洋军虽然攻克湖北门户汉口，其后遭遇的却是噩梦般的巷战。湖北新军的官兵既然选择起义，也就是提着脑袋在战斗，后路已绝，不得不奋勇抵抗，在武昌起义中攻克战略要地楚望台军械库的马荣，曾亲自组织敢死队，自任前锋，其后任职管带，在迎战北洋军督战时受伤被俘，临刑时仍破口大骂，毫无惧色。
面对湖北新军的昂扬斗志，虽然北洋军已攻入城内，但巷战的胶着令冯国璋大怒，作为北洋三杰之中的北洋之狗，冯国璋因忠心耿直而颇受袁世凯和清廷器重，此时清廷嘉奖冯国璋男爵的电令传到前线，贫苦出身的冯国璋感动地嚎啕大哭：“想不到我一介布衣穷小子，今日竟然能封爵，天恩浩荡啊！”心情复杂的冯国璋下令纵火，汉口街区几乎全部被大火吞噬，烈焰绵延三十余里，最终只剩瓦砾与焦土，汉口沦陷。
此时黄兴赶来，作为同盟会中颇具威望的名人志士，黎元洪如抓到救命稻草般登台拜将，授予黄兴战时总指挥之职。黄兴在同盟会中属于光明磊落，任劳任怨的角色，但是无奈军事水平确实难堪大任。面对湖南的两协湘军前来支援，豪情万丈的黄兴没能看清双方实力的差距，竟然直接下令反攻汉口，雨夜奇袭的一万余湘鄂联军，却因军纪涣散，并未形成真正的战斗力，战时有喧哗者、藏匿躲雨者以及到达汉口后直接返家者，在训练有素的北洋军阻击下，联军迅速溃散，退至汉江边，发现黄兴竟然还有破釜沉舟的形式做派，浮桥已拆，退路自绝，溃败之中联军损失惨重。
退守汉阳后，装备精良的北洋军源源不断地开抵战场，形势急转直下。两协的湘军死守汉阳，血战五个昼夜，阵亡三千余人，最终汉阳仍告陷落，悲愤交加的黄兴想要自杀明志，被部属劝阻。此时的冯国璋早已将袁世凯“慢慢走，等等看”的指示抛诸脑后，准备一举扫清武昌守军。就在这时诡谲之事开始上演，袁世凯一日连拍数封电报紧急叫停，其后冯国璋被调任京畿，北洋之虎段祺瑞继任，坚决贯彻袁世凯的养敌自重之策，数万北洋精锐开始环伺武昌孤城，湖北新军得以有喘息之机，更加扑朔迷离的南北议和即将上演，阳夏之战宣告结束，战力强悍的北洋军伤亡一千余人，湖北新军及驰援的湘军伤亡四千余人，背后是求变的代价与悲壮。
