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说起古代最具争议的人物，新朝开国皇帝王莽肯定能算是一个，因为他成功把汉朝截成了两半，也正因为这个原因，他被东汉黑化了2000多年。
作为西汉末年的著名人物，王莽的朋友很多，其中一个就是黄门郎中常侍班稚。
班稚是汉成帝的妃子班婕妤的兄弟，作为低调的班氏家族成员，他与其他外戚家族成员接触很少，但王莽却是例外。
王莽所在的王氏家族，是当时权倾朝野的皇亲外戚，先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。
由于多年把持朝政，王氏家族成员大多都是将军列侯，这种因身份而带来的显贵，让他们忘乎所以，一个个过着纸醉金迷、声色犬马的生活，并且互相还会攀比。
王莽却是这个显贵家族中的一股清流，他生活简朴，为人谦恭，而且勤劳好学，曾与沛郡陈参学习《论语》。
也正因为如此，王莽才与年龄相仿的班稚相熟，双方关系密切，就跟兄弟一样。
为什么王莽能成为与众不同的那一个呢?这跟他的特殊经历有关。
王莽生于西汉初元四年(公元前45年)，他的姑姑是孝元皇后王政君，这本是躺着就能享福的身份，不幸的是，在王莽少年时，他的父亲王曼、哥哥王永先后去世，不得不跟随叔父们一起，过着寄人篱下的生活。
不幸的家庭会造就苦难，但也会磨砺出坚强的性格和美好的品德。
王莽就是如此，他尽心服侍母亲和寡嫂，帮忙抚育侄子，侍奉各位叔伯非常周到，对外则结交像班稚这样的贤士，成为当时声名远播的道德楷模。
西汉阳朔三年(公元前22年)，24岁的王莽开始进入朝廷做官，他办事认真，对周围的人都很恭敬，对身居阳平侯、大司马、大将军、领尚书事之位的伯父王凤更是极为恭顺。
这一时期，王莽经常和黄门郎中常侍班稚一起探讨诗书经文，也会对朝廷中的一些具体事项，发表自己的看法。
同年八月，王凤病重，王莽一直呆在他身边侍奉，衣不解带，比亲生儿子都要强。
王凤特别感动，临死前嘱咐妹妹王太后，要照顾王莽。不久，王莽被任命为黄门郎，后又升为射声校尉。
西汉永始元年(公元前16年)，30岁的王莽被封为新都侯、骑都尉、光禄大夫侍中，虽然身居高位，但他还是礼贤下士，过着清廉俭朴的生活，包括班稚在内的朝野名流，都很欣赏他。
与此同时，王莽的伯叔父王凤、王商、王根等人，则相继担任大司马辅政，但王莽的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。
西汉绥和元年(公元前8年)，曲阳侯、大司马、骠骑将军王根病重，举荐侄子王莽继任大司马之位，汉成帝刘骜随后任命王莽为大司马。
随着王莽地位的步步攀升，他对朝政的掌控欲开始显现，班稚知道两人地位差距太大，已经不复从前，两人关系开始渐行渐远。
绥和二年(公元前7年)，汉成帝去世，皇太子刘欣继位，是为汉哀帝，尊王太后为太皇太后，皇后赵飞燕为皇太后。
王太皇太后下诏尊汉哀帝刘欣的父亲定陶恭王刘康为恭皇，汉哀帝很快又借“母以子贵”为名，下诏尊祖母定陶傅太后为恭皇太后，母丁姬为恭皇后。
此后，傅恭皇太后和丁恭皇后的家族开始得势，王莽只得辞去一切职务，回到封国新都隐居起来，大门不出二门不迈，过着安分谨慎的生活。
班稚也因之前没有明确表态支持汉哀帝的皇嗣身份，被汉哀帝贬斥为西河属国都尉，迁任广平相。
两人都不被汉哀帝接纳，为了避嫌，也没敢有所联系。应该说，这也是命运的戏谑吧!
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，书评人微信公众号：历史这样说）
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