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曾经，人们是那么的向往彩色，比如照相。
有一张照片，照的是早上九点多钟，溪边山石上洗衣服的少女。
少女名字叫琴，照片是黑白的，上边是茂密的树林，左边是波光粼粼的山溪水，右边是琴蹲在石头上洗衣，裤腿半卷到膝盖，上衣是不合身的（以前华侨寄回唐山的）紧身棉布短衫。
给琴照相的人是个年轻人，采风路过的，他让琴留下地址姓名，照片洗好后寄一张送给她，免费的。在琴的眼里，山村的一切习以为常——孤陋寡闻的人们，做也做不完的农活，家是逃也逃不出的牢笼；而这位照相者，在他眼里，乡村诗情画意，山清水秀，令人驻足，按下快门以作留念。
琴九点多钟才去溪边洗衣服，是有原因的。天刚拂晓，她急忙起床，来不及洗漱，扛上锄头前往一公里多的一畦稻田垒垫田埂。那畦稻田差不多有一亩，而且那里地势平坦宽阔，太阳一旦出来就照到，没有什么可以遮挡，六月的太阳照到人身上火辣辣的，田里的水也滚烫滚烫。
垫完田埂的琴回到家，才洗脸吃早餐。吃早餐时，一直用力紧握锄头柄的双手不断颤抖，可能因为是人小，力气还稚嫩没够火候，过度透支，所以左手端碗还行，右手捏筷子捏不稳，夹个萝卜咸菜，都要反复夹几次才到碗里面。
随便凑合吃过稀饭，琴把碗洗干净了，才挎起满满一大桶脏衣服到洗边搓洗。一家六口人 ，琴是长女，她下面还有弟妹。
仲夏下的世界，在琴眼里，除了那张“被欣赏”的照片，只是黑白分明外，剩下的一切都是五彩斑斓的。洗好的衣服晾在竹竿上，红红绿绿，彩旗飘飘。晾好衣服，琴挑着畚箕，装上草木灰，往溪那边的菜园赶去。
一路上，植物们生机勃勃，尽自己的最大能力扩据地盘。瞧，路左边的橄榄树把枝丫伸到农田里，被农民伯伯砍断了，因为怕挡住阳光，影响稻谷生长；路右边的龙眼树把枝干都伸到溪面，发山洪时，枝叶在水流的冲击下一起一落的，就像荡秋千。琴步过龙眼树，最喜欢盯着褐色的树皮看，那里有成群的“龙眼鸡”。龙眼鸡有一条长长的鼻子，外翅是绿中带白斑，飞起来的时候显示黄色，因为硬外翅还有一副双层柔软的黄内翅，扇动起来就只看见黄色在翻转。
淌过小山溪，琴来到属于自己的自留地。自留地宽阔得很，琴最忌惮的是最外边的那个入口。入口处有二处坟墓，不知有多少年，已经破旧不堪。坟墓中间的碑字早已脱落，石碑断裂，有好几次路过，琴往断裂处看去，没有看见传说中的蝴蝶，却总看见一条金环（或银环）的大蛇，盘成“8”字形状在睡觉。琴虽然是牙齿打颤，浑身起鸡皮疙瘩，但还是赶紧跑了，跑了一段路，还心神不定，往后面看，那宝贝儿有没有追上来。
琴来到菜地，先把草木灰埋进一块土里，那块地是准备种红薯的，不管是马铃薯还是红薯，生姜等块茎植物，撒些草木灰给它们做长久养料慢慢吸收，将来收获挖出来的果实就格外丰硕。
有一次，琴想把临山泉水的沟渠修一修，镰刀刚要下手，只看见草丛里有东西动了一下，琴仔细一看，是条颜色像泥土一样的小蛇。琴并不害怕，用手挥挥，让它走。结果小蛇抬起头来，惊奇地与琴对视。琴从来没遇见过，有点迟疑，心里想，耽误了农活，回家不好向大人交代，便捡起小泥丸，往小蛇丢过去。小蛇一点都不怕被吓唬，小泥丸落在左，它把头转到左，小泥丸再丢到右，它把头转到右，它就是不离开。相恃了半个小时，琴只能找另一片地干活。（为了这，琴回家被母亲臭骂一顿）。
其实，自留地最靠近山顶那片橄榄树，是琴最喜欢去的地方。橄榄树四季常青，古老的橄榄树主干，常常会在外皮裂缝处，漏出很多橄榄蜡。橄榄蜡刚流出来的时候是透明的液体，闻了有清香的味道，如果没有受到污染，风干了有点像“琥珀”，最好玩的是，流出来的时候，用芋叶接住，拿回家晒太阳，然后粘粘的，可以捏着玩。如果在深山老林，没人发现的地方，干透了就变成黑褐色，听说是和松树流出来的松脂一样可以烧火，火很旺，味道有树木特有的香气。
令琴心有余悸的是有一天，露水正重，雾气未散，白茫茫的自留地笼罩在仙境中，由于一大片茶林采摘不及时，最后采的茶叶太老，摘得指甲疼，琴只好大清早出发采茶去，尽量争取在三四天采完。茶树齐腰高，茶树茂盛，新芽挨挨挤挤，煞是喜人。琴一棵一棵茶树采过去，二只筐子里也摘得差不多了，浓雾渐渐褪去，朝阳透过树缝，满树的露水像个破碎的三棱镜折射出来了七彩光环。琴感觉战绩满怀，再摘二棵就能把筐子挑回家，把茶叶晒在谷坪上。就在这时，右手按住茶干，左手准备下手掐茶芯的琴忽然瞥见茶树缠着一团绿色，她仔细一看，是条长蛇。琴顾不上腿脚发软，一溜烟拔腿跑下山坡，大约跑了几百米，来到菜园，看见有几个十几岁的男孩子在水沟里捉鱼，琴上气不接下气地央求他们，上山坡帮她把蛇赶走。男孩们问：“是竹叶青，还是芋叶蛇？”孩子们说如果是竹叶青，就去捉，可以泡酒，芋叶蛇就不要了，不值钱。琴好说歹说，男孩们才去帮忙。后来琴听说那是一条竹叶青，因为蛇还没有睡醒，所以轻易就被捉了。
等蛇被捉走，琴吓得不敢继续摘茶，赶紧挑担下山，走得急忙，到家的时候只见手臂一大片通红，感觉像火烧，刺痛难忍。琴的奶奶告诉她，她可能擦到“洋辣子”，那种虫，经常贴附在树叶或者草叶背面，不容易发现，你经过了，皮肤和它磨擦就被染毒了，它像“变色龙”，在绿叶下面，它长绿色；在红叶下面，它长红色；还有一种，是彩色的，它最喜欢长在豆类的藤蔓上，比如红豆，绿豆，赤目豆……
辣归辣，茶叶还得晒。琴觉得，既然洋辣子藏着那么隐蔽，也有它的难言苦楚，自己没有看见，也就算倒霉。如果每种动物，没有一二件防身术，那怎么样去对抗天敌，怎么样去繁衍后代，生生息息？人类也如是，只是我们一直认为自己是大自然的高级动物，为所欲为，可以主宰世界，人定胜天，忘了与天地和谐，忘记了生态链，食物链，甚至忘记了敬畏自然，敬畏生命。
琴在结束农活进城务工时，想把那张照片带上，却再也找不到了。立在城市夜晚五颜六色的霓虹灯下，琴记忆的尽头，黑白相间的景物依然清晰，流水潺潺，树影迷离，有位浣衣少女，蹲在溪石上，洗涤年少时光的困惑，清愁，还有迷惘，而直到走出那段岁月，才知道那是生命赋予她特别的礼物——这世间，还有她没吃过的苦吗？还有比那段十五六岁更糟糕的经历吗？还有什么坚持不下去的？还有什么比贫穷困苦饥饿更能锻炼人的坚强意志的方法么？“天将降大任于是人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”
太阳本彩色，眼睛所见为白色。水绿则深，水黑为渊，水蓝定广。天地万物，透过表面看衬底；人生之路，经历之后知真谛。赤橙黄绿青蓝紫，喜怒忧思悲恐惊，琴棋书画诗酒花，柴米油盐酱醋茶，人间种种，终归西山落夕，晚霞璀璨。
