现在农业机械的使用越来越普遍，几亩玉米，收割机“突突突”的一两个小时就能完活，玉米棒子进入收割机的后斗，玉米秸秆或者粉碎还田，或者回收做青饲料，然后拖拉机装上铧犁，一会儿就把地给耕了，耕完地，拖拉机换上耙子，来回几趟就把地平整了，播种机就可以种冬小麦了。而在笔者小时候，掰玉米、砍玉米秸秆、刨地、耧地，是一件十分劳累而且烦人的农活。
先说掰玉米吧。掰玉米的季节，天气虽然已经入秋，但是秋老虎的威力还是很厉害的，在炎热的玉米地里，一手拿着篮子或者袋子，另一只手掰玉米，这时候还不到穿长袖衣服的时候，锯齿状的玉米叶子，很容易就把胳膊剌出细密的血丝来，汗水进入血丝里，一种麻麻的、痒痒的持续性的疼如百爪挠心，又如浑身爬满了小虫子，挠又挠不得、抓又抓不得，十分痛苦。但是，货还得好好干，等 袋子沉得拽不动的时候，把它提到地头上装入大袋子，拿着空袋子继续掰。
还不容易把玉米掰完了，就要砍玉米秸秆了，砍掉的玉米秸秆暂时铺在地里，这是为了不让地面干裂，等把家里的玉米全部掰完了，秸秆砍完了，再把秸秆运回家，再行刨地。这时候的村子通往责任地的路上，可以看到一个个玉米秸秆攒成的一团，在慢慢移动，这是农民把秸秆绑在独轮车上，人埋在秸秆里往家里推秸秆呢。也有把玉米秸秆竖起来攒成一个垛，放在地里的，这块地很可能就闲置了，等到明年再行耕种，一到冬天，在绿油油的麦田里，几个玉米秸秆垛远远望去，就像田野里的哨兵，在守望者冬天空旷的大地。顽皮的男孩子，有时会在冬天里跑到田野里撒欢，这些玉米秸秆垛，就成了他们天然的藏猫猫的地方了，在里边钻进钻出，好像其乐无穷。
玉米拉回家，还要剥掉外皮，挂在树上或者架子上晾晒。剥玉米，是一件值得回忆的事。玉米棒子拉回家，剥玉米就成了一件比较轻松而且不要紧的活了，在我家，这是妇女儿童的活，我爹和大哥这种棒劳力是不屑于干这些小活的，于是这活就由我们娘几个包揽了，在我家住的奶奶也会加入进来。
剥玉米一般是晚上干的活，干累活的父亲和大哥吃完饭后会找各自的伙伴去聊天，或者交流别的农活，他们干了一天的重活，去放松放松无可厚非的。而我们娘几个，则拿出小板凳或者马扎子，在堆成小山的玉米堆边安营扎寨，开始了剥玉米大战。剥玉米，先要把玉米棒子的外皮撕开，这个外皮，我们叫“玉米幄”，打完“wo”，在备选字里找了半天，我想这个字应该是比较适合文意的。撕掉外边的几个玉米幄，留着里边的三四片幄，捋直了，两个或者四个一组，系成扣，好挂在架子上或者树杈上晾晒。剥玉米的时候，不但手不停，嘴也是不停的，奶奶和母亲，往往会家长里短的聊天，给我们讲她们小时候在娘家的旧事、趣事，讲我们姥姥姥爷、外曾姥姥姥爷的事情，或者讲听来的故事，或者由姐姐、二哥出谜语猜谜语，灯光里，不时有奶奶或母亲因回忆过去而发出的唏嘘声，或者谈到趣事时的笑声，或者姐弟几个的争论声，这是一幅生动、和谐又很难忘的画面!不知不觉中，有的剥，有的系，一大堆玉米棒子变得越来越少，看到我们呵欠连天的时候，母亲便宣布停止工作，剩下的少部分，奶奶在第二天的时候尽力剥一下，剥不完的第二天晚上继续战斗。父亲不忙的时候，便会搭架子，将系成一对对的棒子搭在架子上，这个掰玉米、剥玉米的活就算完成了。
最近几年，不知道是人也学懒还是别的原因，剥玉米的时候不留幄了，光光的一个玉米棒子，放在铁笼子里晾晒，这样倒也省事多了。
