柳哲
沈从文（1902-1988），湖南凤凰县人，我国现代著名文学家，一位曾经在北大旁听最后成为北大教授的“偷听生”。1922年的夏季，沈从文由故乡湘西到北平求学。在此之前，他几乎从未接受过正规的现代学校教育，大部分学识都是自学得来。我是一名曾在北大旁听20年的北大旁听生，与沈从文先生感同身受，重温他的北大往事，不禁信心倍增，感慨万千！
1923年秋天，沈从文参加了燕大二年制的国文班的入学考试。由于基础差，面试时，一问三不知，结果得了零分，主考官十分同情他，把2元报考费也破例退还给了他。
从此，沈从文对正式入学死了心。当时，北大实行开放办学的方针，学校的大门，向一切渴望求知的社会人士敞开。旁听生不仅可以自由旁听，甚至可以在北大图书馆博览群书。而北京别的高校，虽然也有旁听生，却有名额的限制，唯独北大对不注册的旁听生，毫无限制。
沈从文曾居住在银闸胡同公寓，是以北京大学红楼为中心，附近几十个大小公寓之一。在这些公寓里，住满了全国各地来北京求学的年轻人。当时北大英文系的陈炜谟，德文系的冯至，哲学系的杨晦，都是学生中的高才生。因缘时会，沈从文也成了北大不注册的旁听生。
沈从文在北大的收获，同时还结识了一大批志同道合的文学上的挚友、同好，如冯至、黎锦明、陈翔鹤等，他们互相切磋、交流、激励。沈从文在彼此间的相互熏陶之下，就此走上了文学之路。
当时，沈从文一边时断时续地在北大听课，一面在公寓那间“窄而霉小斋”里，开始无日无夜地伏案写作。
这个“乡下人”，虽温良柔弱在外，却顽强倔强于内。他确信别人能办到的，没有理由认为自己就办不到！他明白自己在通向文学之园的路上，根底极差；又毫无派系可供自己攀缘，应比别人要多受些磨难。今天没有希望，只要明天还可望办到，自己就没有中途罢手的理由。但这并没有让求知欲很强的沈从文绝望和气馁，他发现了一条最佳求学捷径——在北京大学旁听，并一如既往地做着他的文学梦。
沈从文不愧为北大那庞大的“旁听大军”中出类拔萃的佼佼者。沈从文根据自己的学习兴趣，主要选取中文系、历史系、日语系等的课程进行旁听。数载的旁听生涯中，他以务实的态度虚心求学，努力汲取知识的宝贵营养，使自己在各方面均打下了坚实的基础，为日后成为一代文学大师做好了充分的准备。
沈从文在此间的文学创作并非一帆风顺，这位天才的作家在起步时，也和众多的文学爱好者一样，屡屡遭受退稿的厄运，幸运的是，北大的几位教授慧眼识珠，向他伸出了援助之手。
郁达夫在当时已经是著名的作家，同时在北大兼任教授。沈从文在创作上屡受挫折之际，给郁达夫写去了一封求助信，向他探寻、求教文学创作的奥秘。令沈从文喜出望外的是，郁达夫竟在一个风雪交加的冬日，亲临沈从文栖身的小屋“窄而霉小斋”。看到沈从文窘迫的生活，郁达夫不但慷慨地资助他衣物、钱，还亲切地邀请沈从文吃饭，席间谆谆指导沈从文的创作。
除郁达夫外，北大的周作人、辜鸿铭等教授，都曾在创作与生活等方面，给以沈从文不少的帮助。在北大教授的提携下，沈从文很快结识了徐志摩、闻一多等文学界的名流，从而一步步跨进了文学圈，开始在文坛上崭露头角，并最终成为北大名教授与文学大师，堪称中国文坛与北大校史上的一段佳话。
（作者系谱牒学者，世界姓氏文化促进会执行会长、中华柳氏宗亲联谊会创会会长、中华姓氏大讲堂创办人）
