佛教、佛学和佛法三者不同，佛教作为宗教，其实，佛教也不算严格意义上的宗教，而是佛陀为学佛人所创立的仪轨、戒律，方便专心修行而已。佛学则是哲学思想，而佛法，是实践修行的方法。许多人常把三者混为一体。
从这个角度来说，最近在看的《观呼吸》是一本值得推荐阅读的个人修习的书。这是一本南传佛教教导“正念修行”的小册子。针对的是非佛家弟子，以很通俗的语言，教人如何通过正念获得解脱。
昨天看到的一节内容讲到如何应对痛苦（包括疼痛），让我深有感触。去年3月份因为摔倒，导致右手臂疼痛不已，难以提起和弯曲。那时候，不知道为什么想到了”疼痛管理“这个词。于是搜集了好些有关疼痛管理的内容来学，现在反过去看，这些内容都是西方医学中的”疼痛管理“的方法，没有任何有关佛家关于这方面的知识。
从西医角度来说，疼痛是人的一项正常的保护机制，通过疼痛，告知人身体哪一部分出了问题，需要进行处理。设想如果一个人没有任何疼痛感，这个人将对任何内外的危险毫无知觉，因此也就难以存活。所以说，不应把疼痛看作是消极的现象。
然后西医把疼痛分成了多个级别，针对不同的级别，给予不同的处理，包括安抚、止痛药等等。
虽然在西医领域里，把疼痛作为科学处理的对象来做研究和应对，给了患者人性化的辅导。但是，从去年对付手臂疼痛的实践来看，能够确立正确的疼痛观，但是对于痛苦本身，没能很好的解决。
对于痛苦，佛家有另外的看法。《观呼吸》里，把疼痛和痛苦区别开来，前者是来自身体本身的感受，由神经传导的”危险“的信号；后者是内心应对这个”疼痛“信号，产生的苦和执着，中文的”痛苦“由疼痛和苦组合而成，很形象的说明了其中的问题所在。
书里教导我们，把疼痛作为我们禅修的对象。通过正念的方式，去觉知身体的疼痛本身，”完全进到疼痛里去，不要防堵这个经验，而是要去发掘这个感受。“这时候，能够将痛苦分离出两层，即躯体的疼和内心的苦。后者会因为紧张等心理因素，影响到身体，反而激发放大身体的疼痛感，这又导致心理上的”抵触“和苦。
所以，合适的方式，是放下内心的抵触，消除”苦“本身，接受疼痛。然后以正念方式去觉知疼痛，放松对应的身体部位。从我自己的经验来说，这时候痛苦减少了，甚至没有了，而且身体对应的部分好得更快。
这个经验来自国庆放假前一天，因为倒热水，左手三个手指被烫到。在涂过青草膏之后，我就尝试使用佛家应对疼痛的办法来处理。此时，被烫伤的手指只有”疼“本身，或者说，只有“强烈的神经警示刺激”本身，实际上并没有以前的“疼”的通俗意义上的心理的“痛苦”。当正面去观照手指的疼痛之后，很快，手指就不再疼痛了，而且恢复的很快，第二天就没有了烫伤的痕迹。以前类似的经历，往往会持续几天，甚至还出现水泡。
疼痛引起的痛苦的观照的方法，就是典型的正念方法。绝大多数人，无法区分真实的“内心”与内心的”感受“，往往认为那个感受就是自己的”心“。所以，他们会”执着“于正在痛苦的感受，以为心正痛苦。殊不知，这个时候，反而无视了真实的”内心“。这也是为什么这篇文章的标题”反认他乡是故乡“的意义所指。
通过正念的方法，我们可以分离出三层，对象、内心，以及内心观对象的六尘，有了清晰的层次之后，就能发现”世界“，也就是内心观对象的六尘，是个幻象。透过幻象，就能明白自我的本性，内心所在。因此也就更能应对以前所以为的各种苦。也就能明白，苦非苦。
