今天是农历腊月二十三，俗称小年，离着春节又近了一天。

在城市待久了，庆贺小年的活动只有吃顿饺子这一项了，其它风俗渐渐废弃了。只是自己小时候过小年的情景，还依然清晰地留存在记忆里。

扫尘。腊月二十三，学校里已经放寒假，只要这一天天气不错，没有雨雪，从早上开始，我们就把每个屋子里所有能搬动的桌凳、衣物、衣柜等等物品，都弄到院子里，搬不出来的蒙上一块大塑料布，或者用报纸遮挡一下，然后开始扫屋子。父母早就在两根长棍上绑好了小笤帚，他们穿上一件旧衣服，头上裹块毛巾，仰着脸，扫房顶和墙壁，把一年来角角落落积下的灰尘都清理干净，除掉晦气，这叫扫尘。

父母在屋里干活，我们也不闲着，在院子里把桌椅板凳沟沟缝缝里的脏东西都清除掉，用热水洗过抹布后，把家具能擦的地方都擦一遍。自家的小狗在家具间钻过来钻过去，蹭蹭这个的脚、挨挨那个的腿，比我们这些孩子还兴奋。人多力量大，整个清扫工作一上午就能完成，再把所有的东西都回归原位。扫尘结束，换下来的窗帘等需要水洗的，就是大人们的事了，小孩子不掺和。

祭灶。这是小年的重头戏，一般是在晚上。据说，小年这天是灶王爷回天庭述职、汇报工作的时间，他要把民间发生的所有事情都告诉玉帝。灶王爷画像两边的对联写的是：上天言好事、下界保平安，这是他的职责。老百姓希望他在玉帝跟前能多讲讲凡间的好事、喜事，让老天爷高兴高兴，以保来年风调雨顺、好运不断。因此这天的祭灶仪式比较隆重。

一般是奶奶主持祭灶，把糖瓜、点心和水果摆在灶王爷画像前边的供桌上，香炉里点上三炷香。糖瓜是娘提前在集市上买的，不多，就三四个，顺便会捎带着买几根糖条回来，堵堵我们的馋嘴。糖瓜据说是用麦芽糖做的，空心、圆圆的，外边沾满了白芝麻。它很脆，拿的时候要小心翼翼的，力气大了容易捏碎。可它吃起来却并不脆，非常黏，嚼几口就会把上下牙粘在一起，张嘴都费劲，我都怕它把自己的牙齿给带下来。糖瓜是甜的，大家盼望着灶王爷收到这供奉后，嘴巴带蜜，在老天爷面前多说甜言蜜语；糖瓜又是黏的，如果他想跟老天爷说老百姓的坏话，就把他的上下嘴唇粘起来，不让他有机会开口。

祭灶时要烧上几刀火纸，有时还扔进几个纸元宝，这些都是送给灶王爷的路费。奶奶边烧纸边念叨，大概的意思就是希望灶王爷体谅一下老百姓的难处，哄得老天爷高高兴兴的，如果钱不够就托梦来，到时再烧给他。纸烧完、香燃尽，代表着灶王爷已经启程了，最后把旧的灶王爷画像烧掉，再把请（买）来的新画像挂起来，仪式结束。之后撤下来的糖瓜和点心、水果，就是我们小孩子的美食。

吃水饺。水饺馅提前一天就弄好了，一般是炼过猪油的油渣与剁碎的大白菜掺在一起。油渣带着油的浓香、肉的筋道，有些炸得过了些口感更酥脆，干吃特别过瘾，它与大白菜搅成的馅，不放油也很香。面活好，大家齐动手，母亲擀皮，父亲、哥哥和我一起包，弟弟小，给他一小块面皮让他在一边捏着玩。炉子上已经放好了煮水饺的锅，水开了，咕嘟咕嘟冒着热气，水饺下到里边，几分钟就熟了。用笊篱捞到篦子上，美味上桌，开吃喽！

小年的各种活动，是一场隆重宣布要过年的仪式。这一天告诉大家，今年一切都要收尾了，可以开始忙年、准备年货了，可以准备庆贺新年的到来了。在所有的节日里，唯有过年的时间跨度长，从一进腊月就闻到了年的味道，小年就是春节的预告。

只是到了现在，这种仪式感已经淡化了，小年变成了纸面上的一个字眼，很少看到实实在在的东西了。

在老家的农村，扫尘已经不特定在小年这一天了，提前几天，找个天气好的日子，把屋里所有的东西用布一蒙，随便扫扫就可以了，自从屋里不再点煤炉子，房顶、墙壁也不那么脏了。用上煤气灶之后，灶台拆掉了，灶王爷的画像不挂了，也不用祭灶了。糖瓜还有卖的，但买的人少了，毕竟比起花花绿绿的各式糖果，它不再是稀罕物，也确实难吃。唯有水饺，亘古不变还是要包要吃的，水饺馅比以前可丰富多了。

现在过节，总觉得少了些什么，感受不到节日的喜庆，也没有隆重的仪式感，一切都如平常一样。一年又一年，除了日历换了一本又一本，能让自己记忆犹新的东西越来越少。其实，回忆小时候并不一定是衰老的表现，实在是现在能让自己印象深刻的东西不多。孩子们也是如此，他们记忆中的过年就是压岁钱、看春晚，有的还要做作业。不能放鞭炮，新衣服时时有，美食更不缺，过年的吸引力越来越小。

以前是年难过年年过，现在是年好过更得年年过。小年到了，六天之后是除夕，红包备起，年货备齐，过年啦。