一次偶然的机会，看到了1997年《南海十三郎》这部香港老电影，惊叹之，感慨之，良久不息。
这部电影吸引我的至少有两处。首先，这是根据真实历史事件改编的剧情类电影，这类电影本身因其真实性，往往更具有感染力。剧情类电影又不同于动作类电影逞一时视觉之快，而更注重于剧情的层层推进，人物形象的深层刻画。即使几年、几十年过去，好的剧情片依然毫不褪去其佳作的本色。其次，电影的主角南海十三郎是典型的天才式傲骨文人，天才成就了他的传奇，与天才相随的傲骨则注定了其悲剧，却更增传奇色彩。而演员谢君豪将十三郎之才、之傲演绎得淋漓尽致。南海十三郎的故事在被搬上电影荧屏之前，便作为话剧由谢君豪主演多年，话剧经验的积累必然为电影的成功做了诸多铺垫。凭借南海十三郎一角，谢君豪一举夺得1997年台湾电影金马奖最佳男主角，荣膺影帝。但后来谢君豪在公众的视野中并不引人注目，于许多人而言，更为熟悉的也许是电视剧《仙剑奇侠传一》中的酒剑仙。
南海十三郎原名江誉镠，广东南海县人，因家中排行十三，故有艺名南海十三郎。十三郎的父亲乃清末进士出生，人称江太史，因此十三郎可谓名门之后。而江太史家大业大，为人生性豪迈，宴请各方名士，“太史蛇羹”更是远近闻名，颇有当代孟尝君之风。但由于种种原因，渐渐入不敷出，江太史家业日显颓势，十三郎幼时即家道中落。
十三郎在香港求学时，一次舞会上认识了初恋情人丽丽，从此如痴如醉，魂牵梦萦而不能断舍。十三郎甚至不惜中途辍学，追随其去上海，祈求能跟心爱的女神走到一起。无奈十三郎的满腔情意化为一场空，初恋情人被其家人令许他人。十三郎情场失意，备受打击，可谓人生之第一大挫折。
十三郎以潦倒之相回到广州，终日喝茶看戏。出入于茶楼戏院之间，事情却渐渐迎来了转机。情场的失意，激发十三郎创作了处女作剧本《寒江雪》。一日，十三郎趁演出的间隙，向粤剧名角薛觉先献上《寒江雪》的剧本。薛觉先看后大为称赞，《寒江雪》一经演出，好评如潮。于是，二十五六岁的十三郎一炮而红，天下闻名。此后二人合作，十三郎如鱼得水，好不意气风发。
且说十三郎写剧本期间，即兴所想所唱，需专人在旁记录，奈何常人跟不上其节奏，被十三郎气得通通轰走。恰在此时，后生唐涤生登场，才思敏捷，记录起剧本来轻松自如，时不时还能即兴发挥几句。十三郎看在眼里，喜在心里。可唐不止于此，一心想拜十三郎为师，成为一代大家。十三郎虽故意刁难，却为其诚心所感动。十三郎以为二人年龄相差无几，不论师徒名分，仅以兄弟相称。自此二人君子之交，一唱一和，这可谓十三郎一生最为欢乐的时期。但唐涤生的剧本总是有十三郎的烙印，因而“学我者死，不学我者生”，成为十三郎对唐涤生最为经典的告诫。
一九三七年抗日战争背景下，世道纷乱，戏班解散，众人各奔东西。十三郎使用激将法令唐涤生去了香港，希望能闯出一片天地。为何?唐天赋异禀，未来必将大有可为，而继续留在自己身边却难有作为。唐涤生离开后，十三郎在为军队慰问写剧本，却不愿意涉及那些艳丽的题材。抗战结束后，十三郎依然愤世嫉俗、恃才傲物，不耻于写那些媚俗而品质低劣的剧本，得罪了不少人，屡遭排挤、打压，以至于长期没有工作，失去了生活来源。
某天，一个洋人开着一辆吉普车，撞倒了游走街头的十三郎。跟着骂骂咧咧的洋人下车的，竟是十三郎当年的初恋情人！可谓晴天霹雳，意气风发的时候没有遇到，偏偏在最为穷困潦倒的时候遇到了，人生是如此的难以预料。更可悲的是，丽丽竟然认不出自己来了，”你当初不是说若干年后，就算认不出我，也认得我这副眼镜吗？”恍若路人的丽丽的离去，留下的是十三郎心中永远也抹不去的悲痛……此可谓十三郎人生的第二重挫折。十三郎遭遇打击后，生活眷念全无，三十多岁的编剧天才十三郎就开始“疯癫”了。
十三郎自此精神异常，半疯半傻，江太史担心胡言乱语在内地终将招致祸患。故而在一九五零年左右，无奈之下，将十三郎送去了香港。十三郎自此流落香港街头，混迹于茶楼酒肆。
一日茶馆喝茶之间，店小二拿着一本古曲叫十三郎来填，称一位老板说能填上就敬十三郎三杯酒，填不上就滚出茶楼。十三郎即便潦倒疯癫，这对他来说又有何难? “我写工尺谱的时候你还在穿开裆裤呢？” 十三郎嘲笑到。十三郎手到擒来，边填边唱，“相见若似梦，自从别去匆匆。此刻再重逢，咫尺隔万重。我再见恩师，心中百般痛……”缓缓中从后走出的是已成为香港粤剧名家的唐涤生。师徒相逢，万般滋味涌上心头……
叙旧之后，唐涤生请十三郎参加他的新剧首演。十三郎重新燃起了生活的希望，欣然前往，哪料唐涤生在首映现场心脏病发作，四十来岁的一代名家就此陨落。昔日爱徒、知音的离去，对十三郎可谓是第三重挫折。十三郎当晚为唐涤生之死大吵大闹，被人当做神经病，送去精神病院。这一关，就是五年。
从精神病院出来后，十三郎到山上一寺庙当导游。一时之间，这位精通粤语、英语、法语和德语的半疯半傻之人，成为一道奇观，也为寺里增添了不少香油钱。一天，一位盲人上山来请寺里和尚做法事，由十三郎接待。问及何人何地，盲人答到：南海县，江太史孔殷灵佑。得知运动中父亲逝去的消息，十三郎手中的笔停在了半空，颤抖着……边走边吟着“上山容易，下山又有何难?”十三郎下山了，重回街头流浪的生活。
十三郎自三十八岁就糊涂了，多次住进精神病院，晚年大部分时间都是流浪街头，昔日故人、亲友的救济皆一一回绝。看起来如此悲凉的生活，南海十三郎却活到了七十四岁，直到一九八四年在香港街头逝世，不可不谓一个奇迹。
十三郎的前半生是意气风发的，后半生是悲凉凄惨的。从大处讲，亲情、爱情和爱国之情三者的交织，激发了十三郎的创作潜力，而情场失意、知己和亲人的离去加之特定的历史时代却又将一切演变成了悲剧。从小处着眼，十三郎天才般的编剧天赋，恃才傲物、不屈于世俗的性格，造成了其早年与晚年截然不同的境遇。
“心声泪影女儿香，燕归何处觅残塘。红绡夜盗寒江雪，痴人正是十三郎。”短短几句，既囊括了南海十三郎的几部成名剧作，也向世人诉说着渐渐不为人所熟知的传奇与风骨……
