吾家嫁我兮天一方。远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
—— 汉 细君公主《悲愁歌》
西域这一概念最早由东汉班固在其所著《汉书》中提出，《汉书.西域传》记载：“在匈奴之西，乌孙之南，南北有大山，中央有河；东西六千余里，南北千余里。东则接汉，扼以玉门、阳关，西则限以葱岭。”也就是说，汉代的西域指的是河西走廊最西端的阳关、玉门关以西，葱岭以东。
长篇历史小说《空城纪》是新生代作家邱华栋历时6年潜心打磨的成果，该书取材于龟兹、高昌、尼雅、楼兰、于阗、敦煌六座西域古城曾真实发生过的故事，汉唐、魏晋与当下现实交相辉映，一个个鲜活的历史人物从废墟遗址的壁画雕像上走下来，从宫廷到民间，粗粝的大漠风沙从不曾将他们的故事湮灭······
汉代第一次和亲发生于令刘邦深感耻辱的“白登之围”后，但似乎由于和亲对象不是刘邦唯一的亲生女儿鲁元公主，因而这位悲催的女子并没有得以在史书上留下具体的名字。
第一位载入史册的汉代和亲公主是因父谋反而被获罪牵连的宗室女刘细君，她比其后大名鼎鼎的王昭君出塞时间还要早六七十年，她在乌孙只度过短短四余载就抑郁而终，后在其第二任丈夫军须靡请求下，汉廷将解忧公主续嫁，细君与解忧两位汉朝公主也是本书第一章节《龟兹双阙》上阕四位女性人物的其中两位。
西域诸国素以能歌善舞著称，汉初的西域三十六国尤以龟兹为甚，解忧公主与肥王翁归靡的长女弟史与年轻的龟兹王绛宾因共同喜爱的舞乐结缘，这段门当户对的爱情被传为一时佳话。下阕的主人公，龟兹落魄王子白明月亦因善吹奏筚篥而被应召入李隆基的梨园，参与到为迎接即将出道观的杨玉环而作的大型歌舞《霓裳羽衣曲》。
每当读到王昌龄这句杀气腾腾的“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，就会想起傅介子千里斩杀楼兰王，一人灭一国的典故。
楼兰虽小，但由于其位于塔里木盆地东侧，罗布泊西北，是古丝绸之路上的重要节点，向来被认为是西域咽喉，因此也成为汉朝与匈奴的必争之地，造成了历代楼兰王皆在中原王朝与匈奴政权之间摇摆不定、首鼠两端的局面。傅介子带领使团成功刺杀亲匈奴的楼兰王安归，将其弟尉屠耆推上楼兰王位，此后楼兰更名鄯善，汉昭帝下诏封傅介子义阳侯，食邑七百户。
敦煌位于河西走廊最西端，莫高窟是世界上现存规模最大、连续修建时间最长、内容物最为丰富的佛教艺术宝库，具有珍贵的艺术和历史、考古价值，素有“东方艺术明珠”美誉，被称为“世界艺术史上的奇迹”。
敦煌城内，因杀了三个人而惧怕被捕的亡命之徒在进入千佛洞后受到壁画上的佛陀感化而放下屠刀；被卖到沙州沦为风尘女、饱受男子欺凌的苦命女子到处寻找自杀的好地方，却也不愿因自己破败不堪的身体而污染了饮水井；生命只剩下最后一个月的瘸腿行商，为了家中妻妾与六个孩子，诚心跪在佛像少祈求一年的寿命；于阗国王李从德曾在为太子时，在其外公沙州归义军节度使曹议金家中与众多表兄弟度过无忧无虑的年少时光，但美好的时光总是昙花一现······
每当耳边萦绕起雅尼那首大气磅礴的《河西走廊之梦》和不绝于耳的驼铃声，思绪都会将我带回千年前那个大漠孤烟、长河落日的西域······
