母亲在孩子生命成长中有特殊意义。孩子从出生开始，几乎完全依赖母亲。孩子通过与母亲的亲密互动学会“合作”，学会建立亲密关系，对这个世界产生初步的安全印象。母亲是孩子之外的第一个人，是孩子练习与人合作的初体验时期，是孩子走向社会的第一座桥梁。
母亲的行为对孩子的成长影响深远。如果母亲由于种种原因，如社会不认同母亲角色，生活条件不如人意，家庭生活不和谐等因素导致母亲对照料孩子这件事当成阻碍和负担，且不会全心全意照料和引领孩子，孩子就会形成不安全的依恋关系，进而对外部世界产生恐惧、怀疑，影响孩子的社会性发展。
另一种情况是母亲把孩子当成自己的一部分，经由孩子产生创造生命、掌控生命的感觉，迷恋孩子对自己的依赖，对孩子无比溺爱。这样不利于孩子独立人格发展，他们会对母亲产生过度依赖，认为母亲只属于自己，并时时刻刻寻求关注。他们会采用撒娇、捣乱、生病等等生理表现或不当行为来博得母亲的关注。
身为一个母亲，她有与子女、与丈夫、与她身处的社会等的三种联系。这三种联系必须得到同样的重视，并且在适当的时候将自己与孩子建立的关系扩展到其它两种关系上。母亲既要成为孩子最可信赖的第一个人，也要引导孩子把这种信任和友善扩散开去，从而更好适应和融入社会。
