01

薛宝琴是《红楼梦》第四十九回出场的人物，出场虽晚，但一出场就惊艳了所有人。她是和邢岫烟、李玟、李琦一起进的贾府，她是四人当中最引人注目、最光彩照人的一个。

宝玉忍不住赞叹：“更奇的是你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧她这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上人来！可知我井底之蛙，成日家自说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛一个，如今我又长了一层学问了，除了这几个，难道还有几个不成？”

晴雯的称赞更有趣，“你快去瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘的一个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。”

袭人对比了一下这四位姑娘，说：“他们说薛大姑娘的妹妹更好些，三姑娘看着怎么样？”

探春给宝琴的评价更高：“果然的话，据我看，连她姐姐并这些人总不及她。”

更重要的是，贾母特别喜欢薛宝琴。“老太太一见了，喜欢的无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”

四个女孩当中，宝琴的待遇也是最好的，因为贾母喜欢她，所以连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝。宝琴和贾母一处安寝不同于当初黛玉和贾母一处安寝，宝琴是和贾母睡同一张床。

第五十二回宝玉出门前来贾母房间，“见贾母身后宝琴面向里也睡着未醒”，从这一处细节可以看出宝琴是和贾母睡在同一张床上的。贾母对宝琴的亲近和喜欢甚至超过了黛玉。

天刚刚下了一点雪珠，贾母就找了珍藏多年的一件斗篷——凫靥裘给了宝琴，宝琴穿着金碧辉煌的凫靥裘来到大观园，立刻引起了姐妹们的热议。

香菱说：“怪道这么好看，原来是孔雀线织的。”湘云却说：“哪里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛做的，可见老太太疼你了，这样疼宝玉，也没给他穿。”薛家那么富有，香菱在薛家这些年也没有见过这样的好东西，还是侯门小姐出身的湘云认出这是野鸭子头上的毛做的。

连宝钗也忍不住说：“真是俗语说的‘各人有缘法’。我再也想不到她这会子来，既来了，又有老太太这么疼她。”

湘云笑道：“这一件衣裳也只配她穿，别人穿了，实在不配。”

刚坐了一会，贾母就派琥珀来吩咐话：“老太太说了，叫宝姑娘别管紧了琴姑娘，她还小呢，让她爱怎么样就怎么样，要什么东西只管要去，别多心。”

贾母对宝琴真是喜欢的无可不可，怕她受拘束，派人传话给宝钗。因为宝钗是姐妹几个当中年龄最大，而且最知礼最识大体的一个。贾母见到美丽活泼的宝琴，或许想到了自己的少女时光，让她深感女孩出阁前时光的宝贵，想让她尽情享受少女时光的自由与快乐。所以传话不让宝钗约束了宝琴。

作者并没有直接描写宝琴的美丽，而是通过众人的对话来渲染她的美丽。黛玉是“娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风”的飘逸如仙的女子，“心较比干多一窍，病如西子胜三分”，黛玉聪明美丽，比西施还要美。宝钗是鲜艳妩媚，艳冠群芳的大家闺秀。宝钗出场时，作者只写她：“品格端方，容貌美丽，人多谓说黛玉不及。”

黛玉和宝钗是金陵十二钗中冠首的两个女子，然而她们的出场似乎还没有宝琴这样轰动。

贾府上下洋溢着一种喜悦的氛围，贾母对宝琴又是这么喜欢和疼爱，甚至超过了黛玉。宝琴的风头超过了宝钗、黛玉，甚至有人说宝琴才是《红楼梦》中的第一美女，有人说她是“钗黛合一”，也有人说她是“钗黛湘合一”，还有人说她是完美的，有众人之长，却无众人之短。

毫无疑问的是，林黛玉与薛宝钗才是曹雪芹在《红楼梦》中用尽生命精心雕塑的中心人物。一个是超凡脱俗的世外仙姝，一个是冷静理智的山中高士；一个是充满诗意美、理想化的叛逆女子，一个是立于人间的德言工容俱全的贵族淑女。

钗黛二人才是全书的主角，那么作者为什么要写一个容貌、才华、见识都不输于钗、黛的薛宝琴呢？而且让她一出场光环就盖过了钗黛二人呢？

02

这还要从《红楼梦》这部书的主旨还是说起，作者开篇就说了，要为闺阁昭传，这部书大旨谈情，但在第五回中又写到了“千红一哭”与“万艳同悲”。也就是说《红楼梦》不是一部单纯的爱情悲剧，而是一部“千红一哭”“万艳同悲”的大悲剧，写的是那一时代女子集体的悲剧命运。

很显然，单凭黛玉、宝钗、探春、湘云、迎春、惜春这几个女子，还不能形成“千红”“万艳”的气势来，作者必然要安排更多优秀的女孩子都来到大观园。

其实在薛宝琴、邢岫烟、李纹、李琦这四位到来之前，作者已经已经在谋划了，他认为最先应该进园子的一个女孩子便是香菱。于是第四十七回写了呆霸王薛蟠调情遭到了冷湘莲的打，第四十八回写了薛蟠因为挨打要出去躲羞，跟着伙计到南方去贩货。然后香菱就跟着宝钗进了大观园，这才有了香菱学诗的雅事。

香菱进园之后，才有第四十九回薛宝琴、邢岫烟、李纹、李琦一起来到贾府，然后史候委任了外省大员，贾母因舍不得湘云，所以把湘云接到家中。这时，才完成了群芳齐聚大观园的盛况。

这时，大观园的热闹达到了顶峰，诗社的活动也比之前更盛。作者要写一个“千红一哭”“万艳同悲”的悲剧，却先要铺垫一个群芳齐聚大观园争相联句作诗的盛景。在写“落得个白茫茫一片大地真干净”的寂寥之前，却先要渲染出一个群芳争艳的繁华。

当然，群芳中，薛宝琴是非常出色的一位，她是后入园的四位姑娘当中最优秀的一个。在群星闪耀的大观园中，她是光芒四射的一个。也必得如此，才能把四人到来的欢喜气氛渲染到极致。如果四位姑娘都是资质平平之辈，必然不能引起这么大的轰动，也无法形成大观园群星闪耀的气势来。

薛宝琴容貌美丽，性格开朗，活泼好动，深得贾母的喜欢。她在诗词上的才华也是非常突出的，她的到来打破了之前诗社宝、黛、湘三足鼎立的局面。第五十回、五十一回作者向我们展示了宝琴诗词方面的才华。

第五十回，芦雪庵争联即景诗，这一回脂砚斋有一段这样的批语：“此回着重写宝琴，却出色写湘云。写湘云联句极敏捷聪慧，而宝琴之联句不少于湘云，可知出色写湘云，正所以着重写宝琴。”

史湘云因为吃了那块鹿肉，又喝了酒，才思敏捷，联句作诗来得最快，做得最多。宝琴也不甘示弱，最后形成宝钗、宝琴、黛玉三人共战湘云的盛景，其他人只有看得份了。

宝玉从妙玉那里讨来红梅花，邢岫烟、李纹、宝琴三人做咏红梅花的诗，众人看了都笑称赏了一番，又指末一首（宝琴所作）更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异。

《咏红梅花得“花”字》

疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。

闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。

幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。

前身定是瑶台种，无复相疑色相差。

接下来她们又聚在暖香坞中制灯谜，别人都是编一个说一个，而宝琴却一下编了十个。这十个谜语既暗隐十件俗物，又是十首怀古诗，写的是她从小走过的十个古迹。

十首灯谜诗：

赤壁怀古

赤壁尘埋水不流，徒留名姓载空舟。

喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

交趾怀古

铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。

马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

钟山怀古

名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。

牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

淮阴怀古

壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。

寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

广陵怀古

蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何？

只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。

桃叶渡怀古

衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。

六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。

青冢怀古

黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。

汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。

马嵬怀古

寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

蒲东寺怀古

小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。

虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

梅花观怀古

不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟？

团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

众人看了她这十首怀古诗，都称奇道妙，皆说自然新巧。一口气做十首诗，大观园诗社中恐怕只有薛宝琴一人吧。而且，这十首怀古诗不仅显示了诗词方面的才华，而且展示了她非凡的见识与开阔的心胸。

她出身于皇商之家，父亲专门负责为皇家搜集奇珍异宝，她从小跟着父母走南闯北，见多识广。薛姨妈介绍宝琴时说：“她从小儿见的世面倒多，跟她父母四山五岳都走遍了。她父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。”

因此，宝琴的见多识广是守在金闺中的探春、迎春等人所无法比的，就是黛玉、宝钗也难以企及。薛宝琴的出现，红楼群芳中多了一位走南闯北、见多识广的女子，这在古代社会中是非常难得的。

诸芳齐聚大观园，芦雪庵联诗，暖香坞制灯谜，她们齐聚在贾母身边，形成一幅白雪世界里的红艳图。

薛宝琴却创造了一个美的典范——琉璃世界白雪红梅，更留下了“踏雪寻梅”的典故。这一美的典范还被电视剧《甄嬛传》所借用，也成为许多画家争相描绘的主题。与黛玉葬花、宝钗扑蝶、湘云醉卧芍药茵一起构成了经典的《红楼梦》绘画主题。

“一看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。”众人夸宝琴美如画，像老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》。贾母却认为眼前的景象比画还美，“那画里哪里有这件衣裳？人也不能这样好！”

03

薛宝琴的到来，大观园不仅出现了从未有过的热闹景象，也出现了从未有过的和谐美景。

红楼诸芳当中，除了三春是贾府的小姐不算，黛玉是第一个到来的人。贾母对黛玉万般怜爱，寝食起居一如宝玉，把迎春、探春、惜春三个孙女儿倒且靠后了。宝玉黛玉二人亲密友爱，也较别人不同，日则同行同坐，夜则同止同息，真是言和意顺。

不想后来又 来了一个宝钗，年纪虽不大，然品格端方，容貌美丽，人多谓黛玉不及，又行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许。宝钗胸前挂着一个明晃晃的金锁，薛姨妈又对王夫人说“日后要与有玉的方可配为婚姻”，贾府中“金玉良缘”之说也就撒布开来。

因此，宝钗的到来，就形成了钗黛二人之间的矛盾。第八回中，黛玉说：“早知他来，我就不来了。”这句话表面是说给宝玉的，但实际上是说给宝钗的。其实这句话由宝钗说更合适，黛玉要说的应该是“早知她也要来，我就不来了。”

黛玉六七岁时进京，却是一个小女孩向着悲剧而行，向着毁灭而行。她要完成与宝玉的相遇，共同成长，两小无猜，再到青梅竹马，相亲相爱，最后却泪尽而亡。如果早知道还有一个宝钗要来，她就不来了。

宝钗随母亲、哥哥进京，年纪虽小，却身兼使命，参选才人赞善不成，就要完成与贾府的联姻。宝钗来贾府，要完成与宝玉的金玉良缘，可是黛玉早就来了，宝玉心中已装下了黛玉。宝钗最终完成了与宝玉的婚姻，她却得不到宝玉的心，最后连他的躯体也守不住。

“早知她来，我就不来了”这句话不更适合宝钗吗？可惜谁也无法早知，谁无法改变这悲剧的命运。

史湘云到来，她第一次出场就陷入了宝黛钗三人的爱情纠葛中，使黛玉两面吃醋。宝玉一听说湘云来了，不顾和宝钗招呼，“抬脚就走”，宝钗叫住他，两人一起来到贾母处。

正值黛玉在旁，因问宝玉：“在哪里的？”宝玉便说：“在宝姐姐家的。”黛玉冷笑道：“我说呢，亏在那里绊住，不然早飞了来了”

黛玉是非常了解宝玉的，她说宝玉“飞了来”与宝玉听了“抬身就走”是不是很契合呢？她是在一语双关地讽刺宝玉，因为她一方面吃醋宝玉在宝钗家里，和宝钗一起过来，另一方面又吃醋宝玉见湘云的迫切。

黛玉生闷气出来了，宝玉出来哄她，两人又吵起来，宝钗走来道“史大妹妹等你呢。”说着，便推宝玉走了。

黛玉越发气闷，只向窗前流泪。后来宝玉出来哄她，两人才和好。湘云是能够和黛玉、宝钗并弛的精彩人物，无论是出身、才华、容貌都不输于宝钗和黛玉，所以，湘云的到来才会让黛玉有压力，让黛玉吃醋。

但是宝琴的到来却截然不同，出现了之前从未有过的和谐景象。为什么呢？经历了诉肺腑以及宝玉派晴雯给黛玉送手帕，宝黛爱情已确立，二人心心相印，黛玉从此就放心了。黛玉也不再以宝钗为敌，经历了宝钗教导她不要看杂书以及宝钗给她送燕窝的事情，纯真的黛玉就从此把宝钗当做亲姐姐了。

贾母疼爱宝琴，宝钗开玩笑说：“你也不知是哪里来的福气！你倒去罢，仔细我们委屈着你。我就不信我哪些不如你。”湘云不知钗黛二人和好的事情，所以说：“宝姐姐，你这话虽是玩话，恰有人真心是这样想。”

宝玉也不知钗黛二人之事，当琥珀指向黛玉时，宝玉很紧张，没想到却是意外的景象。宝钗笑道：“我的妹妹和她的妹妹一样，她喜欢的比我还甚呢，哪里肯恼？”一时黛玉赶着宝琴叫妹妹，并不提名道姓，真是亲姐妹一般。宝玉都看呆了，心中暗暗纳闷。

黛玉和宝琴是真的和谐亲近，宝琴是一个年轻心热（不同于宝钗的“冷”）的姑娘，且本性聪敏，自幼读书识字，和姐姐们和谐，又见黛玉是个出类拔萃的，便更与黛玉亲敬异常。

黛玉不嫉妒老太太疼宝琴，除了因为她与宝钗和好了，更重要的还是她有宝玉的爱。作者写宝琴带来的热闹与盛景，依然不忘穿插进行宝黛爱情的温暖。宝玉陪黛玉下棋，问她是何时孟光接了鸿梁案。宝玉来悄悄告诉贾母黛玉吃燕窝的事，每日派给黛玉一两燕窝，就不用再吃宝钗送的燕窝了。

黛玉对于别人诗词上的才华从来都不吝赞赏的，对于宝琴出色的诗词才华，黛玉十分欣赏。芦雪庵联句时，她和宝琴形成密友，与宝钗一起共战湘云。宝琴做的咏红梅诗脱颖而出，黛玉和湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。

当宝琴做出十首怀古诗时，众人称奇道妙，宝钗却因后两首咏的是《西厢记》和《牡丹亭》中地名，所以说：“前八首都是史鉴中有据的，后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。”

黛玉是第一个挺身而出支持宝琴的人，“宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟’，矫揉造作了。这两首虽于史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？”探春也说“这话了正是了。”就连寡居多年的李纨也支持，“这竟无妨，只管留着。”

从作怀古诗上，可以看出黛玉和宝琴的性情很相近，她们纯真、热情，又同样有才华。宝琴也就与黛玉亲敬异常了。

宝琴的到来，出现了从未有过的和谐景象，也形成了一幅美好的“冬闺集艳图”。宝钗、宝琴、邢岫烟齐聚在潇湘馆，围坐在熏笼上叙家常。宝玉也来了，坐在一旁欣赏。

赖大家的送给宝琴四盆花，两盆腊梅，两盆水仙，宝琴就转增黛玉一盆水仙，转增探春一盆腊梅。宝琴要念真真国女孩子作的五言诗了，宝钗就派小螺赶紧把湘云和香菱叫来。

宝琴还和宝玉、邢岫烟、平儿同一天生日，她们在大观园里一起庆祝生日，好不热闹，喝醉了酒的湘云还在芍药花园的石凳上睡着了，那真是如诗如画的美景。

夜晚她们又一起在怡红院中开夜宴，玩占花名儿，那真是尽情尽兴的青春时光。

04

宝琴的到来，见证了贾府的繁华，但繁华之时已隐藏着危机。第五十三回，宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴，这是宝琴在贾府过的第一个年，她看到了贾府祭祀祖宗的盛景，宁荣二府热热闹闹过大年，除夕宴上，宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人跟着贾母坐了首座，宝钗也只是和迎春姊妹等一起坐。

第五十四回，元宵节荣国府的夜宴以及花灯、进贡的烟花把节日盛景推向极致。第五十五回就进入了全书的转折，接下来就不是写盛景了，而是哀音渐起了。

其实在繁华之时就已隐藏着危机了，第五十三回，贾珍就对乌进孝说“比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花钱的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去。”

贾蓉笑向贾珍道：“果真那府里穷了，前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商量，要偷出老太太的东西去当银子呢。”

宝琴是最后一个进入大观园的，贾母去为死去的太妃送葬，才将宝琴托付李纨照管，宝琴住进了稻香村。宝琴的到来使大观园达到了空前的热闹，诗词聚会达到空前的繁盛，也出现了从未有过的和谐美景，这一切多么美好。

可是红楼诸芳最终还是流散了，而且宝琴也算是最早离开大观园的。经历了抄检大观园，宝钗就主动搬出了大观园，宝琴应该和宝钗一起离开的大观园，作者没有明写，但是我们从后面的情节中可以推测。

第七十六回，中秋节，贾母看人少，所以倍感凄凉。看宝钗姊妹二人不在坐内，知她们家去圆月去了。

中秋节，她们姐妹们早就说好了要一处赏月，必要起社，大家联句，可宝钗宝琴却离开了大观园，社也散了，诗也不作了。只剩下黛玉和湘云二人在凹晶馆联诗，最后联到“寒塘渡鹤影”“冷月葬花魂”这样的哀伤之句。

宝琴宝钗离开大观园之后，红楼诸芳也逐渐流散，离开大观园。坚持理想的黛玉却葬身于大观园内，大观园也就萧条了。

想当日群芳齐聚大观园的热闹、芦雪庵争相联句的盛景、琉璃世界白雪红梅的美艳以及冬闺集艳图的和谐，怎能不让人惋惜悲恸！

群芳齐聚大观园时，宝玉欣喜若狂，可诸芳逐渐流散离开大观园时，却一步步刺激着他，让他心痛不已，最终出家而去。

宝琴在全书中起到一个怎样的作用？更多的是形成群芳齐聚大观园的热闹、诗社活动的盛景、踏雪寻梅的美景、冬闺集艳的和谐之景。

作者把宝琴写得那么光彩照人、美艳动人、楚楚可人，使她的容貌、才华、见识都不输于钗、黛、湘，目的并不是为了让她盖过主角的光环，而是为了氛围的渲染，只有宝琴足够的优秀，才能达到这样的效果。

但是，除了作诗之外，作者并没有围绕宝琴安排故事发展的主线，所以，你会发现五十一回之后，宝琴的声音就弱了，她的名字偶尔出现在故事中，七十几回后面，连宝琴的名字也不见了，而是用“宝钗姊妹”来代替。

所以说，薛宝琴是大观园中美艳至极的一位，但她并不是故事的主角，也正因为如此，作者没有把她收入“金陵十二钗”正册中。至于她是不是“金陵十二钗”副册中的人物，这也很难说。

我认为脂砚斋给她的评价很合适——“虚陪”，也就是红楼诸芳的陪客，最后一个来，最早一个离开，可不是客么。

所以，我不赞同极力夸大和美化薛宝琴，为她没有进正钗名册而不平，她是作者为情节需要而渲染出来的人物，我也并不认为她的光环就超过的钗黛。