序：香秀是邻家的姑娘，只不过不是一个人，是二三个姑娘的缩影，她们一直念念不忘我这个弟弟。弟弟确实一表人才，而且和气善良，助人为乐，深得姑娘们的喜爱。

香秀恋着志明，遇到邻居家属们议论志明家时，她就竖着耳朵听。

香秀知道，隔壁阿姨家里很穷，隔壁阿叔的工资不高，阿叔自己有两个女儿，一个五岁，一个才三岁。志明的二姐，也闲在家里等分配，加上志明，一家六口人，就靠阿叔一个人的工资。

哥哥说志明家里每个人的生活费用平均不到八元。

志明身上的衣服，都是外婆给买的，零钱也是外婆给的，这是志明二姐说的。香秀和和二姐也常在一起聊天。

隔壁阿姨每天要照顾两个不懂事的小女孩，一家人六张嘴，每天要吃要穿，每人不到八元的生活费，真是一滴水都要节省着用。

有一天早上，香秀端着一盆脏衣服，在家属宿舍的公用洗衣间里碰到二姐，看到二姐的眼睛红红的，就靠过去关心地说，二姐你咋哭了？

二姐抹抹眼泪说，我和弟弟都长大了，不但不能帮助母亲负担家庭，还要吃父母的，母亲实在无奈。志明每天半夜半夜不睡，鼓捣他的无线电，点着灯看书浪费电，我妈就一遍一遍地叫志明关灯。志明放不下手里的书，那时已经是半夜一点，我妈气急打了志明一巴掌。我妈从来没有打过人，打了志明她自己又哭，志明也哭了。

二姐一边讲着一边哭，她说弟弟很可怜，弟弟又没干坏事。妈妈也可怜，她是被穷困逼得，要当好后妈，要照顾好两个不懂事的小妹妹，轻不得重不得，还怕人口舌，她也很苦。二姐还说，外婆拿弟弟当宝贝，从小没打过弟弟一巴掌，这下弟弟一定伤了心。

现在志明要走了，收拾行囊的时候，志明拿起那条大围巾，这是他行囊里最值钱的行装，志明的衣服都打着补丁，他连一件 毛衣都没有。

志明说他舍不得离开外婆，他去和外婆告别。外婆抱着外甥哭的泪湿滂沱。黑龙江在什么地方？外婆泪眼婆娑地问，但外婆知道是很远很远，很冷很冷的地方，外婆心痛死。介聪明的外甥，没有工作，去黑龙江当农民，外婆想不通。

外婆想不通，香秀也想不通，为什么都要去当农民？水滩周围都是农民，他们大都缺少文化，粗鲁野蛮，有的还流里流气，香秀遇见他们总被骚扰，老是有人挑逗她说，小娘别去黑龙江，给我们当老婆好了，介漂亮的小娘，该嫁人了！有的还伸出手来，要摸她。气得香秀呸地一声，赶紧跑开。当然，也有纯朴的农民人家。

志明是自己踊跃报的名，去的黑龙江。志明不恋家，只想赶快离开这个陌生的家，他和香秀的哥哥说，这下我要拼命改造自己，我要和过去的反动家庭决裂，我要证明，我不是坏人！

香秀想，志明要是坏人，那就没有好人了。

两个哥哥都是在半夜走的，坐船的码头离水滩太远，香秀不管不顾、哭着喊着，跟在两个哥哥后面，把他们送上去码头的大卡车。

哥哥走后，香秀几乎每天早上醒来就掉眼泪，想两个哥哥。

两个哥哥走了一月后的一天早上，有人敲门，香秀打开门一看，是个拄着拐杖的老奶奶，一手拎着一兜鸡蛋。老奶奶说这是志明的家吗？志明小顽（土话是男孩）太好啦，帮我修电灯，帮我买菜买米，不知帮我多少忙。好长时间没看到他，我要谢谢他，也看看他，他好吧？

香秀又是眼泪汪汪，一边忙着把老奶奶领到隔壁，一边又相思满肠。

本来，香秀的哥哥恋家，不喜欢去那么遥远的黑龙江，但是为了让妹妹能留在家里，才自己去报的名。

哥哥和志明坐了几天几夜的火车，又坐汽车，大马车，才从南方到了黑龙江的土墁公社 。在分配生产队的时候，志明要求分配到离公社最远最苦最穷的生产队，他说要考验自己，要用实际行动来改造自己，以证明他对党的忠心。面对眼前荒凉贫瘠的地方，志明依然热血沸腾，他觉得这才是自己的生活，刚刚展开。

这时，土墁公社汪书记很中意地看着志明，他说最远的生产队叫苦堡，只有十几户人家。汪书记又问，还有谁愿意和志明一起去苦堡？结果只有哥哥和志明一起去了苦堡。

苦堡地薄水少交通不好，十几户人家有一半人家有大骨节病，一种地方病 。从儿童、青少年时期就发病，人长得矮小，关节畸形，会丧失劳动力。

那里的人家几乎都抽旱烟，东北怪不怪，大姑娘叼着水烟袋。志明曾经一度使劲宣传抽烟的害处，想让大家戒烟，结果几年下来，志明自己也抽上烟。

志明和哥哥住在一间被废弃的旧房子里，他们不会烧炕，也不会自己做饭，常常饿着，饥一顿饱一顿，冷一顿热一顿地瞎凑乎，有时饿极了抓起玉米碴子就干嚼。有时熬大碴子粥，等不到熬烂，就呼呼地吞进肚子里。

他们也不会烧炕，有时没有柴火没有煤，就在冷炕上睡，冻得半夜爬起来把脸盆扣在头上，把小凳子压在身上，把一切能盖的东西都压在身上，还是冷。第二天醒来  全身僵硬，好像四肢都断了，半天起不来。就这样，志明开始胃疼，关节疼，有时疼得在炕上打滚。

白天，志明发誓要改变苦堡的生产环境，要引水，要开荒，累的要死，能跟着他干活的劳动力很少，要钱没钱，志明是在拼命。

二年后，哥哥再也熬不住，回家探亲，把这些事说给香秀听，香秀一边听一边掉眼泪。

香秀问哥哥，志明为什么不回家？

哥哥说，志明没有路费钱，他们拿到的工分连买口粮都不够，志明也不跟家里要钱。而且志明发了誓，他要三年五年不回家，土墁公社就是他的家，他要扎根一辈子，干革命一辈子。

过完年，哥哥回到黑龙江，不愿意再去苦堡，转去了别的生产队。

转眼又是一年，志明也被汪书记调到土墁公社旁边的一个小工厂，让他把厂子发达起来，帮社员们挣钱。

志明到了土墁，不论哪个生产队或者谁家什么东西电器坏了，他都能帮忙修好。汪书记说志明有脑子，而且鼓励志明入党。

志明激动得要哭，他说汪书记这么看重我，我一定要给汪书记争气！其实志明在苦堡，已经写了不知多少份入党申请书，因为出身，就是批不下来。

不过，志明已经多次被当地评为优秀青年，带着大红花出席公社、地区等地的表彰大会。志明把奖状寄回家报喜，他已经有了胃病和关节炎，却一字不提。

志明到了土墁小厂，立即又写了入党申请书，结果还是批不下来，志明知道后，闷闷地回到宿舍，呆呆地坐着。突然他拿起剪刀狠狠地扎在手指头上，咬牙写血书，坚决要求入党！志明是认真的，他绝对信仰热爱组织。

就这样，在汪书记的帮助下，志明终于能庄严地站在党旗下宣誓：我自愿加入、、、、对党忠诚，积极工作，为共产主义奋斗终身，随时为党牺牲一切，、、、此时，志明的脸上透着坚毅和虔诚，而且感恩。他觉得自己从此脱胎换骨，不再是小时候被人唾骂的反革命，是组织给了他第二次生命，他获了得新生！

土墁公社有个广播站，广播员汪芳就是汪书记的大女儿。汪芳的声音很好听，每天早上响彻在土墁公社的上空，缭绕在周围每一个社员的耳边。汪芳的人生教育，就是来自响彻在大喇叭里，二报一刊的红头文章，她十八岁就入了党。

汪书记有个大儿子，也有大骨节病，一条腿已经瘸拐，是个残疾人。

汪书记一共有四个女儿，二女儿后来也入党，在公社当妇女主任。

志明到了土墁小厂，汪书记说你就住在我家后院的小屋吧，汪芳娘可以帮你烧炕做饭，否则你自己开伙做饭挺麻烦，也影响工作。

志明觉得不错，这样更可以和贫下中农打成一片，于是说好每个月付饭钱，志明就搬到后院的小土房子里。

其实就是汪芳每天给志明烧炕，后来吃饭也大家在一起 。汪芳娘盘腿坐在炕上，叼着大烟袋，时不时地把大烟袋递给志明，热情地说抽一口，男子汉哪有不抽烟的，来，抽一口，提神暖和，还治胃病。

志明抽上烟了，这玩意儿，一抽就上瘾，志明再也戒不掉抽烟，成了真正的东北老乡。

汪芳不但给志明烧炕，还给志明洗衣服。汪芳有一双大眼睛，骨碌碌的挺好看，就是身子有点瘦弱。

志明走在外面，汪芳的声音也缠绕着他。志明是个感恩的人，觉得自己现在好像有家了，走进小屋暖暖的，衣服有人洗，吃现成饭，三个妹妹围着他喊哥哥。

汪芳不喊哥哥，直接叫他志明，人家汪芳是公社干部。

汪芳娘看着志明也是笑眯眯的，很慈祥。

志明觉得好像土墁公社这个汪芳的家更像家，而南方潮铺县的家倒不像家。

志明在厂子里，又开始动脑筋，把旧设备一件一件都改造好，生产效益很快提高，志明其实是搞技术的人。

有时志明顾不得回去吃饭，汪芳就送饭到厂子里。

志明真的三年没回潮滩的家，大家以为志明是孤儿，有人看着汪芳就说，给汪书记家入赘当上门女婿吧。

汪芳脸红了红，一句不反对，拎着饭盒抿嘴笑着。

志明感觉有点尴尬，去去去！他冲着开玩笑的工人说。但是转过头来，望着站在身边的汪芳，只好接过饭盒吃饭。

夜里，志明梦见两个人，一个是外婆。

外婆端着一碗志明最爱吃的糖水鸡蛋，嘴里说着囡囡吃，囡囡吃。

一个是香秀，香秀什么也不说，只是笑眯眯地看着他。转身走的时候，四周雾气朦胧，志明看不清楚香秀的身影，只听见香秀爱哥哥爱哥哥地叫着。