随着修人史无前例地暂停进攻，联军得已驻扎金缕城足足半月之久。这期间，众将领尝试了各种反击，只可惜，都以失败告终。随着日光重汇，联军再一次败退千里，撤至含笑城中。
闲聊时，苏复透露，玄穆万分担忧军心会因接连战败而涣散，但又不敢急切求胜，以防损失更加惨重。
“不过，据我们观察，无论是练兵还是出战，氛围不错。”苏复欣慰地如是道，“虽然这些人自己本事不够，但至少知道该敬重有本事的主帅。当然，咱玄焰威望本来就高，加上秦家四代名声在外。穆帅这么多年的大捷，怎能因那一场失误就算白打？”
魏颖没有接话，心想，玄焰军敬重玄穆是自然，可其他国家凭什么敬重旧敌？自己半个月来天天跟着临浪去火头营，多少努力才稳住了军心，怎么功劳反而成了别人的了？
苏复只当他忧伤，安慰道，“苦了你了，还在那人府上困着，我好不容易请了调令也给撕了，要紧事儿上倒没这胆识！不过，有我和穆帅在，那些流言蜚语都是杀不了人的软刀子，你全当充耳不闻。你也得理解，那人无所谓，可穆帅还得顾全大局，不能起正面冲突，还没到清理司马幕府的时候。不过……也快了，你耐心忍忍。”
魏颖顿时一惊，“这是什么意思？大将军……穆帅要罢黜大司马吗？”
苏复忙嘘了他，命他轻声，环顾后低声道，“明面上自然不能，盟约说得很清楚。不过回旋的余地总是有的，想彻底架空那人的兵权，并非难事，只待时机。”
末了，苏复还拍拍魏颖的肩膀，笑道，“放心吧，肯定会把你接回来的，谁能忘得了你？”
魏颖点头赔笑，待苏复一走，连跑带颠地冲到议事帐，谁知临浪已往火头营去了。他本想赶紧拉临浪回府秘谈，却被热情的士兵们留住用膳。
临浪觉察他忧心忡忡，但仍继续了原来的话题，对身边几个吉地小兵道，“我看疏散得很慢，今早这城里还有人呢。你们几个不是归属右将幕府吗？怎不跟着右将军疏散呢？”
小兵道，“我们是那府里的没错，但跟那群女人可不一样。上头说了，我们步兵得随时准备应战，太行国的女人们沙场上没多大用处，只负责照顾好后方琐事。您说疏散慢，那是她们的问题，我们不参与。”
临浪闻言，夹起来的一口饭如何也吃不下了。指令来源高于幕府将军，岂不就是玄穆的意思？遂对抗似的道，“上头是按男女分的任务？可是大司马说，我们幕府也要去疏散啊。”
一个花都士兵调侃道，“哎呦，大司马下军令了？可喜可贺，原来大司马不是个木头摆设，倒是个会说话的活人。”
众人皆笑，一中颜步兵又道，“你们说，是大司马更无能，还是需要大司马帮忙的右将军更无能？”
众人又笑，但临浪不跟着笑了，正色道，“据我所知，太行国的这位右将军曾率兵击退过中颜国吧，岂会无能。”
小步兵努努嘴，不服气地道，“就算输给她们一回又怎样，谁胜仗多还不一定呢！你瞧那大司马还赢过大将军呢，实际是个废物。过去了的事，谁说的准真假？”
临浪心中一沉，缓和了态度，道，“我没别的意思，只是想说，右将军能跟中颜骁将一战，也蛮厉害，跟‘无能’搭不上边啊。”
另一小兵嘴快地讥讽道，“可能被大司马传染了吧。”
人言人语中，不知是哪一句，突然引发了众人对太行国的厥词。
“她们都是骑兵，没力气披重甲，这么多轻骑能有何用？最近出战都不排她们。”
“女人磨叽得很，管是出战还是别的。疏散这么基本活儿都不行，太行不应该叫作太行，应该叫‘不太行’。”
“人家行的可能是别的方面呢。”
众人笑得更欢。
临浪见状，借故迅速抽身离开。
魏颖自入座起便惶惶然，几口饭就吃到了积食，更没能理解饭桌上发生了什么。一逮到独处的机会，赶紧一五一十地告知临浪，腹痛才好转了些。
“魏颖，这很紧急的……”临浪沉吟道，“你得赶紧找找府上能用的人，跟着右将军疏散百姓。”
魏颖还以为自己听错了，再次焦急地强调，“司马，您可别小瞧大将军。武将不全是刚直鲁莽的人，有的很擅长借刀杀人，沙场上最不缺刀了。”
临浪并不在意，反而安慰起了魏颖，“这沙场刀虽多，没有一把能取我性命，你只需顾全自己。眼下生死攸关，远比我的仕途重要。你去集结咱们府上能用的人，若能有百十来个，便调给右将军发配，若人数不多，直接派去街头帮难民推车运货，能快一点是一点。”
魏颖在联军兵败后已清点过幕府，无伤无痛的壮丁不过二十几个，极为有限。一想到玄穆连这点兵权都要计较，他心中更生出无名火来。
他再次劝说临浪，“司马，我们自身难保，还要帮右将军？她们行事不利，祸及我们，反被牵连了。太行人身后还有个太行女帝，您身边无人，谁能帮您翻身？”
与魏颖的急迫不同，临浪神色变得柔软，温和地道，“各扫门前雪是小人之举，账不能这么算。与其说，我们在帮右将军，其实我们也在帮自己。驻扎金缕城半月之久，如今到了含笑城，竟仍有难民等待疏散。我们打仗不是为了守住帝王的江山，而是为了保护天下黎民，给各国男女老少一个活着的机会。但我们兵败太快，百姓逃难又太慢，若再有耽搁，一切如泄洪之水，不可收拾。修人所到之处，寸草不留，只怕会有满城百姓命丧修人之手。城丢了还能夺回来，人死了就回不来了。”
魏颖灵光一现，“您既然发现了这么重要的隐患，何不于军中例会禀明，各府一同努力，还能给我们添光？”
临浪道，“玄穆从未于本土兵败，根本不曾疏散过难民，他意识不到屡屡败退、又连让数城的后果；其他将士虽曾兵败，但各国边疆人口稀少，也从未经历大规模撤退。如今偏是女儿国负责疏散，无论是任务本身的意义，还是执行的人，都令各国男人们轻视不屑。这问题再由我指出来，只会雪上加霜，甚至会因我的口碑影响到右将军的威信，若非万不得已，还是先私下解决为好。”
魏颖道，“现在便是万不得已了！大将军那面正筹划着罢黜您，您若没了兵，还怎么帮别人？”
临浪道，“万不得已是等难民积压超出一府的承担能力，与我的军职无关。他若真罢黜了我，你就去跟他好好讲，让他增加人力咯，你说话不比我好听？行了，少啰嗦了，快去叫人，到长街鼓楼跟我汇合。在我被罢黜前，你再也不满意也没撤呀。”
魏颖无奈，只好照办。就算不用军职压制，他也说不过临浪这口舌，而且，他已对这个出身敌国、神秘莫测的大司马萌生了莫名的信任。
昨晚那一盏茶的功夫，他问了临浪十个问题，五个得到了回答：为何留下自己做长史、是否记恨玄焰国、对自己有何要求、为何屡屡负伤、为何孤身入盟。
临浪的回答都很简略：因为忠义明理、只厌恶一人无关他人、只要日后坚守品性、战乱中被修术波及、因为是正确的事。
没有得到回答的五个问题是：平日人在何处、为何时而离索孤僻时而亲近小兵、为何拒绝参与例会、背叛苍滨十二王有何后果、家室背景如何。
临浪的回答与不回答，完全符合魏颖对其的了解。时日以前，他原本有更多的问题，但渐渐地，一些疑虑无须正面回答了。
比如玄穆派遣魏颖为司马长史的用意，临浪是否清楚。
答案无疑是肯定的，临浪只是不在意罢了。
再比如，临浪拟定的战略从未公示，但魏颖知道，轻骑兵是关键的一环。
联军中的轻骑数量很少，即便出战，常常只有逃命的份儿，很多人因伤不能再披重甲，才转为轻骑。但临浪在火头营时一定会主动与轻骑兵招呼，也格外留心当日轻骑的出战安排，有意无意地询问以轻骑兵著称的太行国有何动向。
只可惜，太行国作为颜极唯一的女儿国，一向格格不入，不与他国共用火头营，也鲜少出战。
魏颖不清楚临浪要如何利用不受重视、适用性低、防御远不及重甲的轻骑，打一场实力悬殊的战争。但他隐隐坚信，临浪的与众不同，也许会成为逆转战局的关键。
如此想来，哪怕没有眼前的危机，临浪也有意接近太行，参与疏散似乎理所当然。
只是，一群普遍遭受排挤的女兵，加上一群在惊惧中绝望的难民，如此组合令魏颖没来由地心生寒意。
他竭力劝说临浪披甲，但临浪认为自己的银甲太过显眼，不愿惊动外人，遂坚持以普通士兵的军服，混迹于人群之中。
魏颖提着的心，直到含笑城的平民顺利地安全撤离，才算放下来。当时怎料，区区三日后，木棉城中，难民与女兵间的口角纷争，转眼间升级为前线的第一场暴乱。
临浪几步越过了严密的人群，试图赤手空拳地拦阻暴民，飞来的石砖却闷声砸在身上。待魏颖赶上时，只见临浪护住蜷缩在角落的女兵，鲜血正从指尖滴落。
魏颖顿时红了眼，疯狂地推搡着难民，扯着嗓子大骂道，“你们找死吗！联军大司马也敢打！你们有没有良心！”
但发了疯的人群没有停止围攻，魏颖不得已只能拔剑，却摸了个空，顿时心中大惊。迟疑片刻，他便被人群踩在脚下，暴民手中的剑尖也指向了他的脖颈。
这时，一只沾血的手及时穿过间隙，紧紧地握住了利刃，任暴民抽拔，宝剑愣是生生静止于半空。
汩汩鲜血从临浪的掌心涌出，像红烛的眼泪，顺着颤抖的宝剑流淌。同时，几道寒光如迅雷闪过，人群中惨叫连连，终于如风卷残沙般四散开来。
魏颖满身疮痍地爬起来，只见手持匕首的临浪和倒毙的暴民。他耳畔反复回响着苏复的话，脑海里只剩下一个念头。
完了，死人了，这回真的完了。
然而，身边挺拔的身影，犹如黄风飞沙中的磐石，任天地旋转，仍岿然不动。
临浪似乎看破了他的绝望，冷静地低声道，“魏颖，不要怕。去告诉玄穆城里暴动了，你没有看到具体过程。顾全你自己。”
（本回完）
无新增人物
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此后人物列表中，将以斜体标注每篇新出场人物，且标注“新增”，方便读者阅读
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颜极 （七大国）—————— ——————
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颜极联军（权力独立）
大将军、大司马：玄穆（玄焰国），临浪（苍滨国）
骠骑：玄倓
车骑：玄炟
卫将：羲和（中颜帝国）
前将：玄烙
后将：薛鹤梅（花都天朝）
左将：蒙尘（洛水国）
右将：锦瑟（太行国）
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大将军长史：苏复（玄焰国）
大司马长史：魏颖（玄焰国）
幕府副将：玄煊
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苍滨国
君主：苍滨十二王，先王
朝臣：雷霆（副将升至主将，暂军职不明），杨晓风（上将），梧菁（天将），临将军
其他：霍峪（雷霆侍从），雷云（雷霆妹妹）
已故/失踪：梧天将，梧蓁
玄焰国
君主：玄焰十王
朝臣：玄穆（神弘元帅），玄倓（振弘副帅），秦飞将（丞相，前元帅，穆、倓之父），苏复（总长史），玄炟（勇弘将军），玄烙（伏恒将军），玄煊（将军），廖青云（御前侍卫、王子侍卫）
其他：萧风棠（玄穆三大侍从），魏颖（玄穆三大侍从），冰公主，凝公主
已故/失踪：楚磊（前副帅长史）
中颜帝国
君主：皇帝
朝臣：银云尘（国相），羲和（大将军之首），燕山月（大将军），龙脊（大将军），华楼玉（大将军），杜若含（少将军），金络（副将），庞书秋（都尉），祝贯尔（都尉）
其他：银云瑶（银云尘之女，杜若含夫人）
已故：杜马服（前大将军之首）
洛水国
君主：
朝臣：蒙尘（大帅）
其他：（女）迟春柔，江信儿，谢月怜，柳雪娥，凉凉
（男）蒙回，林逾，萧郎，英舒，饶深
已故：
花都天朝
君主：天子
朝臣：薛鹤梅（三卿），蓝念真（三卿），龙子君（三卿），九华（嫔），释承（太师，三公之首）
其他：冷阳（薛鹤梅侍卫），说书人
已故：
太行国
君主：
朝臣：锦瑟（天女统帅）
其他：
已故：
吉地
君主：
朝臣：
其他：
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修极—————— —————— ——————
无名老者
