在地理学定义上，北半球北纬66度34分以北，属于北极圈范围, 包括欧亚美大陆北缘、格陵兰岛以及北冰洋上的诸多岛屿，圈内天气酷寒，气温通常低于零下50度。
这堪称地狱模式的苦寒之地，却并非生命禁区，许多动植物在此艰难求生，演绎出一部部荡气回肠的极地传说。
在北冰洋沿岸，分布着大面积苔原景观，苔原上的植物以苔藓和地衣为主，苔藓在严寒中按下生长暂停键，气温回升后继续生长，犹如启动科幻小说中的冷冻休眠模式。
每年五月中旬，我国大部分地区已经进入夏天，北极的春天姗姗来迟，许多植物抓紧这短暂的温暖时光开花发芽，快速生长。
超级耐寒的杨柳科柳属植物在苔原非常繁盛，不过这里的柳树已经没了随风飘扬的婀娜多姿，它们匍匐在地上，以最谦卑的姿态迎接寒风的肆虐，然而柔荑花序还是深深出卖了它的出身。
这些矮小灌丛的嫩芽和花序深受雷鸟的喜爱。
特别是冰天雪地的寒冬，其它植物凋零的时候。它们的枝条仍然是雷鸟的主食。
雷鸟听上去很霸气，其实是一种松鸡，在极地这个食物稀缺的世界，所有掠食者都对它们一身的肉虎视眈眈。
为了保证自身安全，雷鸟非常低调，它们小心翼翼地维护全身的羽毛，力求完美与周边环境融为一体。
在冬天，雷鸟身披一身雪白的冬装，咋一看像个大雪球，有效地欺骗了天敌的双眼。
冰雪融化春暖花开的时候，它们的羽毛逐渐变色，褐色的部分增多，此消彼长，白色的部分慢慢减少，紧随冰雪融化的进度。
夏季到来的时候，白色的部分已经所剩无几，看上去已经是另外一个截然不同的物种，这杰出的换羽能力堪称鸟界变色龙。
然而即使换羽能力如此优秀，仍然难以逃脱被捕食的命运。矛隼是它们的主要天敌。
矛隼是体型最大最强壮的隼，生活在极地苔原、湖岸海岸边的悬崖,它们性情孤傲，在北极苦寒之地，傲然翱翔于风雪之中。
矛隼菜单上的动物很多，鸟类占据主流，在苔原生活的矛隼主要捕食雷鸟；在海边的捕食海鸟和海鸭，在内陆水域的捕食水禽，同时它们也会攻击鸦科和其它猛禽,只有金雕是它们唯一的天敌。
矛隼较少像游隼那样高空俯冲，因此最高速度逊于游隼，但是它们的平飞速度能把游隼远远甩开。
矛隼捕猎的方式也与游隼不太一样，它们在高处锁定猎物，超低空飞行躲避侦查接近目标，在距离足够近的时候闪电出击，电光火石之间制服猎物。
如果闪击失败，它们不会就此放弃，仍然执着地紧追不舍，活活耗尽猎物体力。
速度、机动性、爆发力与耐力的完美结合，使其成为极地鸟类噩梦般的存在。
矛隼一般并不迁徙，只有少数生活在最北的在冬季会向南移动，但是它们最南一般只抵达贝加尔湖北部，在中国矛隼的记录极其稀少，在历史上更是有“万鹰之神”海东青的美誉。
以下是矛隼菜单的一小部分。
暴雪鹱在北冰洋、大西洋和太平洋北部漫游，扎入海中捕捉鱼虾、鱿鱼等海洋生物。
丑鸭羽毛的保暖效果与浮力非常优秀，在狂风大浪的大洋之中随波逐流怡然自得。
长尾鸭非常独特，它们自成一属，是唯一一种在下潜时拍击双翅划水的鸭子（类似于企鹅），潜水深度可达60米，是鸭子中的潜水冠军。
极北朱顶雀在矮桦灌丛中繁殖，喜食圆叶桦的种子，它们在11月底向南方迁徙。
圆叶桦是非常重要的植物，为驯鹿、鸟类等很多动物提供食物来源。
在最后一个冰川期，雪鹀曾经遍布欧洲，它们喜欢长满仙女木和地衣的栖息地，喜爱取食浆果、虎耳草和北极罂粟的种子。
在九月底雪鹀向南迁徙，它们通常在夜间赶路，使用地球磁场导航。
北极罂粟超级耐寒，最北方可以到达北纬83度，神奇的是它居然是依靠昆虫传粉的，这种昆虫就是——北极熊蜂。
除了鸟类，矛隼也捕捉陆地小型哺乳动物，包括雪兔、地松鼠和旅鼠。
雪兔的主要天敌是加拿大猞猁，它们在冬季几乎只以雪兔为食。
在夏季，看似荒芜的北极苔原百花盛开，其中有一种名为仙女木的植物尤为传奇。
一万多年前，全球气温骤然急剧下降，两极和青藏高原等地的冰盖扩张，
在短短十年左右时间，地球平均气温猛然下降了大约七到八度，一举逆转了地球正在逐渐变暖的进程。
严寒持续了上千年，许多生活在高纬度地区的动植物大批死亡，其中就包括著名的猛犸、剑齿虎以及冰原狼等等。
在此期间，原本分布在极地的植物仙女木大举向南扩张,抵达我国湖北神农架。
这就是地球历史上著名的新仙女木事件。在北半球低纬度地区许多地方的沉积层，发掘出来了大量仙女木的残体，表明这种极地植物曾经一度到达草生巅峰，遍布全球。
旅鼠是苔原的主要居民，苔藓和地衣是它们的主食，它们无处不在。
圆滚滚的小旅鼠看上去其貌不扬，微不足道，然而在整个苔原生态系统中它们占据了极其重要的位置，特别是在冬天，是无数动物活下去的宝贵食物来源。
虽然身处生物链最底层，旅鼠的小日子过得还挺精致，它们擅长挖洞，为自己和孩子们挖掘了两室一卫的洞室，包括卧室、婴儿房和卫生间。
在极地严酷的冬天，气温能降到零下四五十度，旅鼠并不冬眠，它们在雪层下凿洞前行，四处觅食，非常活跃，自以为十分安全。
奈何在这里混的捕食者绝非等闲之辈，这些狠角色根本不需要用眼睛看，仅凭双耳就能在厚厚的雪层之下锁定旅鼠的位置。
春天到来的时候，候鸟北返，许多大雁、天鹅、鹤回到北极圈苔原，快速完成程序化的配对仪式之后，它们开始繁殖下一代。
北极狐终于不用像冬天扑旅鼠那么狼狈，现在它们换了一身猥琐的作案服装，偷偷地潜入候鸟繁殖地，偷窃鸟蛋。
吃饱喝足之后，它们仍然不停止这种不道德的行为，并把偷来的鸟蛋挖洞保存，为冬天食物短缺的时候未雨绸缪。
除了北极狐，雪鸮也是旅鼠的捕食主力。
雪鸮属于雕鸮属，这个属包含许多大型猫头鹰，盛产顶级暗夜杀手，雄踞鸟类食物链顶端。
大多数猫头鹰昼伏夜出，而生活在极地的雪鸮，经常在大白天捕猎，原因不难理解，极地夏季白天非常漫长，有几个月极昼，午夜太阳仍然高挂在天空。此时正是雪鸮养育雏鸟的关键时期，它们必须频繁出击，捕捉足够的猎物。
北极圈大扛把子最近有点郁闷，它们不喜欢夏天的到来。
北冰洋逐渐解冻，北极熊在浮冰上抓海豹的逍遥日子暂告段落，它们被迫撤离到陆地，然而如此粗苯的体型难以捕食旅鼠和雷鸟等猎物，有的只能沦落到靠捡垃圾维持生计。
北极熊和旅鼠一样固执，一年四季都是一身白色毛衣，坚持不换成深颜色的夏装，难道是讨厌与南方森林里那个家伙撞衫。
它们也试图模仿北极狐偷取候鸟的鸟蛋和幼鸟，悄悄地逼近一群候鸟的繁殖群落。
大哥，你块头这么魁梧，保护色也没有当人家瞎呀。
这时候，守卫家园的北极燕鸥群飞而起，轮番对其发动俯冲攻击，用它们坚硬锋利的喙狠狠地向北极熊啄去。
凶猛的北极熊只有招架之功，并无还手之力。偷窃不成反遭啄击，北极熊不胜其烦，只好悻悻离去。
北极燕鸥勇敢无畏，为了保护鸟巢和幼鸟，敢于攻击一切靠近的会动的物体，包括人、车、北极狐，甚至北极熊。
大雁、天鹅等候鸟同样得益于它们的保护。
北极燕鸥对于极地的夏季阳光有着迷之热爱，它们在8月底会飞越数万公里，前往南极地区过冬。而南极地区正处盛夏，有着漫长的白天。
阳光普照之下，充足的光合作用促使极地海洋藻类大爆发，以此为生的鱼类、磷虾和头足类肆意生长，因此为海鸟们提供了规模空前的海鲜盛宴。
短暂的春夏很快过去，秋天到来了，大地变成了一片红色，候鸟在拼命进食，增强体重，为即将到来的长途迁徙做好准备。
河谷地区的麝牛也即将转场到高海拔地区，它们是冰河时代孑遗物种，在百万年前，曾经与猛犸、剑齿虎等动物组成壮观的迁徙大部队在横贯欧亚美大陆北部。
后来猛犸等冰河动物纷纷走向灭绝，只剩下它们孤独而又顽强地生存在这片严寒的大地。
11月初，驯鹿才开始配对繁殖，公驯鹿为了争夺接近母鹿的机会大打出手，胜利者独享后宫，在此期间，它们没有心思进食，因而体重暴降。
凛冬到来，严寒又将统治北极大地。
候鸟南迁，少数留守者仍旧苦熬寒冬。
当漫漫长夜降临的时候，绚丽多彩的北极光笼罩着黑暗的大地。这片冰封的世界仍然光彩四溢，动人心魄。
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