原视频出自BBC的一个纪录片“谁建造了美国”，它以半电影半纪录片的形式解读了美国自南北战争后崛起的故事。
片子有4集且时间很长（加起来好几个小时），首先用文字的形式讲一下片子的内容，本来我想尽量简单地介绍，但是后来我发现如果这么做还不如去看百科，这部片子的精髓就在于他用不一样的视角解读这些人物的事迹和美国崛起的联系。所以我后来尽量完整并且准确地描绘了下来，大概有5000-6000字的样子，不想看视频的同学可以看文字，这之后会有基于我从纪录片中学到的一些东西结合个人理解写的一些感悟。
视频：http://open.163.com/movie/2014/4/2/V/M9OI1SF08_M9OIE9N2V.html
内容介绍篇：
1. 铁路大亨，科尼利厄斯·范比尔特（1794年5月27日-1877年1月4日）：
从码头工人白手起家，在那个圈地为王的荒野时代，凭借过人的毅力和心狠手辣成为了船运帝国当之无愧的“船长”。一个偶然的机会他见识到了铁路惊人的运输能力，他卖出了所有的船把所有身家投入到铁路中，很快他变成了美国最富有的人
在战争中失去最喜爱的大儿子使得他的竞争对手都以为他不中用了，在运营商们联合起来准备对付他时，他下了一步绝对的狠棋：范比尔特拥有全美唯一一条通往纽约的铁路桥，他命令关闭该桥不许任何火车通过，凭借一己之力便将全国最大的城市封锁起来。很快他的竞争便无法支撑下去，他们的主席疯狂抛售股票，而船长以极地的价格全盘尽收，成为了独霸一方的铁路之王，“他们想要一场战争，我们就给他们战争”，这就是船长。
他生涯中最失败的一个决定莫过于被一个欲收购的公司主席摆了一道，利用掺水的股票他们套了范比尔特700万美元，不断稀释的股票使得船长买来的股票一文不值。这种做法在现今是违法的，但在当时唯一的规则就是没有规则。
在他生命的后期，他颇有远见地洞察到煤油这一新型能源的潜力，由于当时的铁路线路修的过多急需货物来填满他的火车，他意识到未来铁路运输业的关键在于统治运输煤油这个渠道。于是他找到了一个年轻人——后来的石油之王“洛克·菲勒”，船长唤醒了一只可怕的怪物。
2. 石油大亨，约翰·D·洛克菲勒（1839年7月8日-1937年5月23日）：
一个虔诚的基督教徒，早年贫寒的家境使得他很小就拥有远超于同龄人的独立意识。一次偶然的机会他认识了石油，当时的石油钻探是纯粹的碰运气有很大的风险，他一直苦苦思寻一种从石油中无险获利的方法，最后通过一个精通化学的朋友了解到煤油这种石油提炼物，他洞察到钻井是赌徒的游戏，商人应当炼油。
在他苦苦找寻竞争优势时，全国最有权势的人范比尔特找到了他并同他签订了独家运输协议，最不可思议的是洛克·菲勒夸下海口可以用油装满船长的火车，但实际上以他当时的生产力连一半都不到。他知道需要快速找到投资人，而当时因为需求量大，劣质煤油层出不穷而发生不少火灾，他将这看做机会推出了自己的品牌和高质量的产品很快获得市场的青睐，投资人也接踵而至
在获得了巨大的利润后，洛克菲勒便开始了疯狂的扩张，他收购了全国大部分的炼油商并为了压缩成本而关掉大部分，到最后他控制了北美90%的石油供应。这一做法在如今已无法实施（美国），它叫做垄断。
33岁时洛克菲勒成为了国内最有权势的人，他的生产能力超越了船长的运输能力，船长最大的竞争对手也看到了这一点，他用更低的价格与洛克菲勒达成了交易使得船长的竞争优势荡然无存。船长意识到要想对抗洛克菲勒，唯一的方法就是联合各大铁路公司，他与他最大的竞争对手汤姆斯科特建立了同盟，解除了与洛克菲勒的合约以迫使他接受通用的市场运输价格。
不甘心的洛克菲勒知道如果他找不出另一种运油渠道，他就输了。炼油厂的运油管给了洛克菲勒灵感，他做出了一个大胆的决定：用管道进行长距离石油运输。这一决定使他摆脱了铁路公司的束缚，也让铁路行业造成了重创。
此时过度建造的铁路拖垮了很多铁路公司，这直接引发恐慌股价暴跌。人们发现这一泡沫后便疯狂的抛售股票引发股市崩盘，这次1873年的崩盘升级成了全国性的严重经济萧条，历史上第一次大量的美国人失去工作。洛克菲勒在此次恐慌中看到了机会，以几乎零成本的代价收购了破产的石油公司，创造了美国最大的公司帝国。
随着范比尔特的去世，唯一对洛克菲勒有威胁的只有铁路行业的二把手汤姆斯科特。斯科特拥有唯一一条通往匹兹堡的铁路，并且输油管延伸不到那里，所以洛克菲勒不得不用斯科特的火车来运油。斯科特凭借这张牌打算进军石油界，被惹恼的洛克菲勒关闭了匹兹堡的炼油厂，尽管这让他蒙受巨额损失，但这让斯科特的生意减少了近乎一半。他不得不裁掉数以万计的工人并大幅削减工资，愤怒的工人上街抗议烧毁了斯科特的火车场——他的公司变成了废墟。
而汤姆·斯科特的学徒——未来的钢铁大亨安德鲁·卡内基要为他的良师益友复仇。
3. 钢铁大亨，安德鲁·卡内基（1835年11月25日-1919年8月11日）
出身于匹兹堡的贫困人家，从小便担当起了家庭生存的重任，12岁时他当地一家铁路公司打工碰见了主席汤姆·斯科特，斯科特很喜欢他并一路提拔他至总经理。
汤姆·斯科特给了他一项在当时几乎不可能完成的任务——建立一座跨越密西西比河的桥，使东方和西方连接起来。他与设计师讨论了多个方案，最终的难点锁定在材料的问题：最佳的设计方案如果用铁做材料将无法承受住水流的冲击，除非用钢。但在当时钢的产能极地并且价格昂贵，卡内基明白高风险才有高回报，他探访了很多的钢铁作坊和科学家，最后在英国找到一项新技术，可以将钢材一周的生产时间压缩至15分钟。利用这项新技术他的桥开始动工，期间因为资金问题困难重重，历时4年终于建成。
但建成后他又面临一个新问题：没有人敢走过这座从没见过的桥。作为优秀的公关专家，他很快利用当时的迷信：大象不会从不稳定的结构上走过，策划了一次大规模的公关活动，让一头大象在前面领路通过桥梁并大获成功。从此他的钢铁订单数量猛增，而他也扩张建成自己第一个钢厂，而他最大的顾客也是自己最熟悉的铁路行业。
但铁路行业由于洛克菲勒的手段变得一蹶不振，这严重影响了卡内基的钢铁事业。为了寻找新市场，卡内基发现了一个趋势：美国成千上万的失业者都涌入纽约和芝加哥这样的大城市寻找机会。为了容纳大量涌入的人口，城市建设的速度突飞猛进，卡内基意识到钢的未来在于建筑行业而不再是铁路，只有用钢材做的框架才能撑起摩天大楼。仅在几年间，光是芝加哥就建立起超过10万栋的建筑，现代美国的建设就是通过卡内基的钢材建立的。
这为卡内基带来巨额财富，不过他的死对头洛克菲勒的财富是他的7倍，他意识到只有比对手更冷酷无情才能打败他，但这正是他缺乏的，所以他找到一位冷酷无情的合伙人亨利弗雷克来互补他所缺失的部分。弗雷克通过恐吓与威胁从供应商那里得到更好的价格，他除去了很多不必要的开销并增加了产量，使得公司利润两年内翻了一番，而他也成为了公司内第二有权势的人。
弗雷克的个人膨胀也达到了顶峰，他在匹兹堡的一个人工湖上建立了一个专供富豪参与的俱乐部，为了建造这个俱乐部，他控制了南叉大坝并截留了2000万吨的水，而约翰斯顿城就在下游14英里处。为了让自己的马车顺利横穿大坝，弗雷克命令降低大坝高度，一场大雨过后，大坝决堤了，而事先通知约翰斯顿城的紧急疏散警告由于先前多次通知但没有发生灾难而被无视。一场灾难由此酿成，直接造成2000人死于这次横祸，1600间房屋被毁，超过四平方英里的城镇被夷为平地。
此次灾难是911之前美国经历的最恶劣一次人祸，卡内基同其他俱乐部的成员拒不承担责任不同，他感到自责和愧疚并退出俱乐部，决定重塑自己的形象。他为重建约翰斯顿城捐献了数百万美元，并在全国开始建立以自己名字命名的建筑，包括卡内基音乐厅，这里成了社会名流的社交场所。
他与洛克菲勒开始明争暗斗，卡内基意识到想打败他需要进一步提高利润。他投资重建了一座巨无霸钢厂——霍姆斯泰德钢厂，产能数倍于普通钢厂，并且能够生产出更多结构型钢材。但运营这样一个钢厂需要大量的人力，而想利润最大化就需要把成本压到最低，这意味着降低工人工资并提高工作时长。但他想重塑自己的形象，所以这种脏活他都交给了他的主席弗雷克去做，因为他从不在意自己被当成恶棍，而卡内基则躲到了苏格兰度假。
就这样，弗雷克规定工人必须在钢厂一周工作6天，每天12小时，但其实没人能这样工作，累倒在钢厂里是非常危险的——他会死掉。渐渐地工作时长越来越高，工厂发生的事故不断增加，工人们开始自发组织起来罢工并设立路障防止找来替代者，但这是弗雷克不愿看到的，于是他找来雇佣暴力夺回了工厂，9名工人死亡，数不清的人受了重伤。公众对这次事件异常愤怒，卡内基不得不回来收拾烂摊子，最终他辞退了弗雷克
复盘来看，雇佣弗雷克也许是他生涯中最糟糕的决定。
4. 金融大亨，约翰·皮尔庞特·摩根（1837年4月17日-1913年3月31日）
出身于著名的银行世家，他的父亲朱尼厄斯·摩根是第一代跨大西洋银行家，投行靠整合状况不佳的行业购买经营失败的公司，消除不必要的竞争来让他们重新获利。他的父亲很严厉，从小到大一直对他有种压迫感，40岁那年JP摩根决定独立，他目睹了洛克菲勒和卡内基建立他们自己的帝国，如今他也渴望建立自己的帝国。
他急需一项创新，这时一个发明家进入了他的视野中——托马斯·爱迪生。爱迪生的一项发明引起了JP摩根的注意：电灯泡。摩根让爱迪生用电灯改造自己的家，策划了一次公关活动，他邀请社会名流到自己家参观这一当时最前沿的科技成果，效果立竿见影，电成为了社会名流家里的必备品。
此时的JP摩根坚信电才是未来，这次他没有遵从父亲的教诲：永远不要冒险投资一个未被证明的新行业。他全力投资了中央发电站，决心将电带入每一个纽约家庭，在发电站建成投入使用之后，整个纽约城都被电灯照亮。而此时受到威胁的洛克菲勒利用公关手段将电描述成是危险的，它会造成火灾甚至让人死亡。
但此时真正的威胁并不是洛克菲勒，而是另一位伟大的科学家——尼古拉·特斯拉。特斯拉本是爱迪生手下的一名雇员，他发明了交流电，但是爱迪生认为高压电太过危险没有实用价值。不甘心的特斯拉辞职了，他找到一位投资者威斯特豪汀共同推广交流电，他设计并策划了一起全国巡回演出，让电流穿过自己体内使大众相信交流电是安全的，成功的演出带来蜂拥而至的交流电发电站的订单，一场ACDC（直流电与交流电）之战即将打响
这场争斗激发了爱迪生阴暗的一面，他用尽了各种肮脏伎俩希望公众惧怕交流电，同时创造了他生涯中最有争议的发明——电椅。在一次死刑中，他邀请媒体共同见证交流电如何杀死一个人，但演示过程出了问题，罪犯被执行了两次电刑才死亡，这相当于他在被活烤，现场都是肉烧焦的味道。爱迪生弄巧成拙，这让公众对他以及电的印象一落千丈，摩根的父亲勒令摩根停止同爱迪生的合作，这也让JP摩根很受打击。
与此同时，一项伟大的工程招标引起了摩根的注意，尼亚加拉发电站项目，世界上最大的发电站。可以说这是电力发展史上的分水岭，他证明了电能的使用价值。戏剧性的是摩根的父亲在这时意外死亡，摩根悲伤的同时也感到一丝慰藉，他的财富一下提升了4倍并且没有人再阻止他大展宏图了。
特斯拉凭借世博会的项目惊艳了世界，这也为他赢得了尼亚加拉发电站的项目招标。看清了一切的JP摩根决定舍弃爱迪生，再次遵循于父亲的教诲，利用摩根财团在股市上的影响力，以资本的力量获得了交流电的专利，获得公司控制权并重组，改名为通用电气。电气化时代正式开启，摩根也跻身于改变世界的企业家之列。
在他的生涯后期，他凭借自己的影响力帮助美国政府筹建了巴拿马运河，这条河连接大西洋和太平洋，建成后可以使东西方的航行时间缩短一半。摩根充当中间人筹集了70亿美元，在这之前还没有谁能有如此能力集中这样大的财力和物力，这也体现出了美国最强大的金融实力。
在往后介绍福特之前需要介绍一段美国的特殊时期，这个处在变革的中间时期发生的事情对之后的美国影响深远。
首先是洛克菲勒，因为电灯的使用使得他原来煤油业务遭受灭顶打击，所以他需要找到一个新的赢利点，他想到了之前作为废物被丢弃的汽油，在当时没人知道它能做什么。洛克菲勒聘请了一个科学家团队找寻这种新物质的用途，首先是合成蜂蜡和凡士林，后来随着内燃机的广泛应用，汽油是最合适的燃料，而洛克菲勒也再次找到一个丰厚的盈利点
在福特时代之前曾经历了一场反垄断大战，由于大企业不受监管的肆意妄为，由摩根提出的“摩根化”做法盛行，通过削减工人数并提升劳工工作时长来利益最大化，这导致美国很多工人付出长时间的劳动但却得不到可观的报酬，随着贫富差距拉大，民怨积压到达顶峰。
这时一位政治新星威廉·詹宁斯·布莱恩看准机会引导了民怨，他志在清除掉垄断寡头为民讨回公道，也因此他拥有大量的支持者。这对三巨头来说是非常糟糕的，于是他们联合起来并动用他们强大的财力和权力扶持了一位站在他们这边的总统上台
巨头们安全过后，他们脆弱的联盟也瓦解了。洛克菲勒看准机会买下了一处丰富的铁矿，卡内基对此毫不在意他认为洛克菲勒不懂钢铁，很快他就付出了代价：洛克菲勒以极低的价格把铁矿石卖给卡内基的竞争对手，卡内基的利润在几个月内骤减，当洛克菲勒打算自己建立钢铁厂时卡内妥协了，这场战争最终迫使卡内基买断了洛克菲勒的钢铁产业而洛克菲勒宣布退出这一行业，这是洛克菲勒生涯中最得意的一笔。
而摩根由于多年的并购交易使得他在多个领域拥有控制权，比如铁路、采矿、铁路运营等，而唯一能将这些领域都联系起来的莫过于钢铁。他做了一个大胆的决定：全盘收购卡内基钢铁。卡内基为了故意刁难摩根出价4000亿美元（当今价值），这比美国的预算都要多，而摩根竟然毫不犹豫的答应了。卡内基的身家也因此达到了3100亿美元，这是近代史上最大一笔私有财富，他也以这样的方式打败了洛克菲勒。JP摩根为他的新公司命名为美国钢铁公司，它瞬间成了世界上最大的公司，近100年内一直是行业老大。
巨头们准备在下一次总统选举时故技重施，但这是出现了一位政治新星：西奥多·罗斯福，同样也是一位反对垄断为穷人代言的忠实者。本来他被打压成为没什么职权的副总统，但由于被巨头扶持的总统被愤怒的民众暗杀，罗斯福自然而然成了总统。
随着罗斯福的上台，巨头们的统治也宣告了终结，通过法律强制他们将公司拆分成多个小公司，洛克菲勒的标准石油公司在设法躲避多年后也宣告解散，随着这场最大的反垄断案的判决，美国开启了一个新的时代
5. 汽车大亨，亨利·福特（1863年7月30日-1947年4月8日）
在福特之前，汽车是一件奢侈品，福特是第一位意识到汽车将变为日常生活用品的企业家，他潜心研究多年尝试了多种设计方案，最终研发出A型汽车。当时汽车的专利掌握在ALAM手中，只有它们准许才能销售汽车，亨利的申请被它们无情的拒绝。
不服输的亨利意识到如果他要和ALAM对抗，他必须让自己名扬天下。他打算用自己设计的车向美国最快的车手发出挑战，但福特之前从没有赛过车，他以他过人的胆识爆冷赢得了比赛，这让他瞬间成名。这名气为他带来了接踵而至的投资者，并建立了他第一个工厂，从这里生产的汽车价格低到普通美国人都能买得起。
ALAM也随之将他告上法庭声称福特侵犯了他们的专利，可以说福特幸运地赶上了好时候，美国政府倾尽全力打击垄断企业，标准石油的垄断案胜诉开启了一个新的时代，这也为福特最终赢得这场诉讼做了铺垫。
工厂的高速运转离不开他的创新和远见，他为工人提供每小时五美元的时薪，这比全国大多数工厂要多两倍以上，除此之外他还引进了组装线，将复杂的汽车组装变成每个零件单独组装，这让他工厂的效率相比其他工厂提升了8倍。最终他推出了在汽车历史上举足轻重的T型车，汽车第一次成为普通民众都能买的起的生活用品。
福特最大的成就其实在于他的创新精神激励了一代企业家，改变了美国人生活的方方面面。他的童年好友威廉·哈雷与阿瑟·戴维森将发动机装到自行车上，发展成了现今的摩托车；米尔顿·好时运用福特的流水线实现大规模生产巧克力；芝加哥商人威廉·李格列将他的口香糖推广全国；在好莱坞，波兰移民密丝·佛陀开始向影视明星和全国药店销售化妆品，这是他发明的全新消费品；
结束语：
这些新一代的商人与旧时不同的是，他们为广大民众生产商品同时向工人支付过得去的报酬，提供安全的生产环境，承诺每周40小时的工作时长。
卡内基、洛克菲勒、JP摩根的时代看起来已经走到了尽头，但实际上这三位巨人依然影响着美国人生活的方方面面：民众所开的汽车使用卡内基的钢铁制造，洛克菲勒的标准石油加油站遍布全国各地，而生产这些的厂商所用的电都是JP摩根所提供。
新型商人的做法可能和这些旧时代的巨头不同，但他们的创新离不开这些巨人们打下的基础，这造就了繁荣昌盛的中产阶级，这或许才是美国最伟大的发明。
有些讽刺的是，虽然约翰·洛克菲勒输了官司，但是从标准石油拆分出去的公司最终发展成埃里克森、雪佛龙、美孚等行业巨头，而他在这些公司中占有大量股票，他的个人资产达到了6600亿美元，仍然是美国历史上的首富。
JP摩根在标准石油解体两年后的一天去世，昔日的对手变得互相尊重起来，悼念他的同时也给其他两位巨人卡内基和洛克菲勒敲响了警钟：他们的时间不多了。在之后的岁月里这两位老对手开始比谁捐的钱更多，他们是这个时代首次热衷于慈善事业的大资本家。卡内基总计捐献了670亿美元，大多用于建造图书馆及教育事业，但他还是输给了比他多活13年的老对手洛克菲勒捐赠的1000亿美元。
美国由此进入了繁荣昌盛的发展时期，它比以往任何时候都要强大，这强大很快发挥了作用：美国参与第一次世界大战中并帮助带来了和平。战争所用的钢铁、石油、铁路系统、电力离不开这些巨头们的贡献，他们的远见卓识和勇于承担风险的创新精神造就了如今强大的美国。
个人感悟篇：
终于写到这里了，这部纪录片我前后两年间看了不下3遍，每次看都有不同的感悟，而这篇文章我也断断续续写了一周多，算是给我自己一个交代。
感悟1：最早一批规则的践踏者，都是之后最富的一撮人
在这群最富裕人的眼里，规则就是用来找漏洞的，他们深知这背后成百倍的回报，一方面这促使了秩序的形成，另一方面又毫不避讳使用各种肮脏手段。荒蛮时代的规则就是没有规则，聪明才是这些人最重要的素质。
感悟2：先发占领了入口，后来者无论如何也很难超越
从范比尔特利用通往纽约的桥磨死了竞争对手这点就可以看出，即便是风烛残年的范比尔特也凭借这张牌轻易就打败的后来者，这是后来者无论如何也得不到的先发优势，只能拜倒在他脚下。
感悟3：创新的根本要建立在足够了解业务的基础上
如果洛克菲勒整天待在办公室从不去充分了解煤油的制造流程，他可能也就不会发觉输油管的潜力。所以反过来说，那些位高权重的人如果不够了解当下业务就不要过分指导创新，领导拍脑袋的惨剧每天都在上演。
感悟4：集权而治相比分权而治的发展效率要低很多，或者说竞争促进创新
洛克菲勒的公司被拆散后反而比他没拆散挣的钱更多，当人们面对一个巨人时没人想同他竞争被揍得鼻青脸肿。一个人为别人打工和自己当老板时的潜力是截然不同的，也因此聪明的人想着在你鼎盛时分一杯羹，衰落时就卖掉也不会亏损，而不会想着全权掌控。
感悟5：从不要去投资一个新兴的未被证实的行业
投行金言，JP摩根用巨额学费再次证实了他老爹的远见。虽说最早投资的人取得的回报也是最高的，但风险也最高。本质上若持续要挣钱都是要尽量降低风险，现代的风险投资机构其实也是用广撒网的方式去尽量降低风险，本质上是一样的，真正的商人不应参与投机者的游戏。
感悟6：危机爆发也意味着千载难逢的机会
这听上去或许有些不人道，但实际上灾难到来时有些平时很贵的东西会变得很便宜，那些有资本度过灾难的人会悉数买下，灾难过后他们又是最富有的人了。
感悟7：当一个行业趋于稳定，相互比拼的重心便偏向运营能力
当你从0做到1时是一个飞跃，而从1到60分会很容易，60分到80分会稍难，80分到90分会很困难，90分到100分则世上没多少人能做到了。当一切尘埃落定时，没人再愿意争个头破血流，圈地的收益已经骤减时，他们更愿意停下来让自己领地更好更便宜地运转而不是争更多的地盘。
感悟8：科学技术是第一生产力，持续创新是所有企业发展的根本
回溯那些巨头的事迹，他们都是掌握了核心技术而一跃而起，这也是他们竞争的根本。这些技术创新不一而足，有的是大幅提升效率，有的是新型能源。但光有技术也是不行的，还需要持续地去创新，去找到新技术的使用场景适应大环境。没有了铁路的订单卡内基找到了建筑行业这块肥缺，没有了煤油的需求洛克菲勒找到了汽油这个新的摇钱树。
感悟9：众多的参与者是产生变革的根本
想要引起一项变革的前提一定是有众多的参与者，讨好参与者是重中之重。在福特时代他们通过提供工人高薪和安全的工作环境，这引发了工业革命的大潮流，参与者激增；在相同时期中国用“打土豪分土地”讨好了最大一批的人群；在如今我们用免费和补贴让无数普通人参与到互联网的游戏中，这一切的根本都是众多的参与者支持。
感悟10：让普通人都能买的起，是产品最大的价值
如今我们用的很多东西最开始都非常昂贵，是很多先驱绞尽脑汁想办法创新降低价格才促使奢侈品变为生活用品。这也是一个固定的趋势，福特和汽车、微软和电脑、小米和智能手机，他们并不是第一个发明这些的人，但都是第一个让这些新产品进入更多家庭的企业，也因此而成为行业巨头。
说了很多，如果你仔细品味后一定会发觉：这不就是如今的中国，如今的互联网时代么？是的，我们魂牵梦绕无限意淫所谓的未来，也许100年前就有了答案。
最后期盼着有更多的巨人出现，解决如今困扰无数人的难题，带领如今的中国走向繁荣昌盛。
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