有一句名言叫“宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍”，意思就是说宰相是从基层一步一步提拔，猛将是从小兵一点一点做起来的。
这句话并不完全正确。例如，春秋时期的齐国名相管仲就曾三次做小官，都因为不能胜任被罢免。管仲后来又去当兵，一上战场就被吓尿，回头就跑，做了逃兵。最后，靠着鲍叔牙的推荐，管仲才终成一代名相。或许，管仲这样的人天生就不适合做小事，他在成为名相之前的不光彩经历也丝毫不能影响他后来取得的成就。
同样的，在三国时期，蜀国就有两位牛人，他们不屑于做小事，甚至连个县令都做不好，但诸葛亮却替他们一一求情。而这两个人，一人奠定了蜀汉的版图，另一人继承了诸葛亮的衣钵，成为蜀汉两大军师。
此二人一个叫庞统，另一个叫蒋琬。
庞统，荆州襄阳人，年少时显得比较愚钝，再加上相貌不佳，并不被人看好。当时的水镜先生司马徽看人比较准，庞统成年后去拜访司马徽，两个人从白天一直聊到夜晚，聊得很投机，司马徽盛赞庞统是南方士人的佼佼者。得到司马的肯定后，庞统的名声才逐渐传开。
刘备得到荆州后，起先对庞统并不是很重视，只让他当了个小小的耒阳县令。庞统到任后，每天都游手好闲，就是不干正事，县里的事务被搅得一团糟。刘备知道后，将他罢免，清理出自己的队伍。东吴的鲁肃知道后，写信给刘备，信中写道，“庞统并不是一个只能治理小地方的人才（非百里之才也），应该把他放在更重要的位置上。”
同时，诸葛亮也站出来替庞统说好话。刘备便亲自接见了庞统，也觉得他是个人才，非常器重他，让他做了军师中郎将，与诸葛亮同列。不久，刘备入川，庞统向刘备进献了取蜀上、中、下三策。刘备权衡利弊，取其中策，很快就占领了蜀地。不幸的是，庞统在进攻雒县时被流矢射中阵亡，年仅三十六岁。
在庞统、法正都相继逝去后，诸葛亮成为蜀国的谋主。继而诸葛亮病死在北伐途中，临死前亲自指定蒋琬做接班人。
这个蒋琬也不是一般人。在刘备平定蜀地后，蒋琬被任命为广都县长。相比庞统，蒋琬不仅不做事，还每天都喝得烂醉，有过之而无不及。不巧的是，某天刘备正好路过广都，发现了大醉的蒋琬，怒火中烧，气得要将他斩首。贤相诸葛亮赶紧劝谏，说的和当年鲁肃救庞统类似，“蒋琬，并不是一个只能治理小地方的人才（非百里之才也）。愿主公详察！”
刘备看在诸葛亮的面子上，饶了蒋琬，但还是将他免官。在诸葛亮的帮助下，蒋琬后来又复出了，并且官越来越大，做到了尚书郎的位置。诸葛亮死后，蒋琬就被任命为尚书令，不久升迁为大将军、益州刺史、安阳亭侯，成为蜀国头号重臣。
蒋琬上台后，一改诸葛亮连年北伐的做法，注重休养生息，蜀国实力在几年内得到了很大的恢复。
在掌权后期，蒋琬也有意北伐。蒋琬总结了诸葛亮历次北伐失败的经验教训，他认为诸葛亮北伐出秦川的路线太单一，道路险阻不便，便想从水路出发，沿着汉水、沔水顺流而下，袭取魏国上庸、魏兴等地，然后再出其不意地进攻长安。可是还没来得及实施，蒋琬便染病身亡。
总的来说，像庞统、蒋琬这样的人才，遇见了诸如鲁肃、诸葛亮这样的伯乐，是非常幸运的。正因为有了诸葛亮的知遇与提携，他们才能从鸡毛蒜皮的小事中解脱出来，获得了更高的平台，理所当然地取得了更大的成就。
