章武元年（221）七月，刘备正式起兵东征，而关羽失荆州，即汉献帝建安二十四年（219）十月，在第二年十二月被杀，首先，刘备伐吴，如果关羽一死，刘备若能出兵，也算是兄弟之情为弟报仇，但迟至一年之后，才出兵，观察这一年左右发生的一系列事件，再加上当时三国变化的情况，是有其他原因的。

首先讲讲关羽死后，刘备东征的这段时期，历史上究竟发生了什么事。

在孙吴一方获得前所未有的胜利后不久，大将吕蒙即病逝了，吴主孙权也怕刘备报复，一面请和，一面又向曹操称臣。曹操那一面，建安二十五年（220）初，曹操病逝，子孙后代承袭了曹丕的王位，然后又承袭了汉献帝的十月禅位，东汉政权正式结束。曹操称帝的消息传到蜀中，第二年刘备也称帝，直到是年七月，才正式率兵东下。

在曹操死后，汉献帝被曹丕所废，曹丕称帝，蜀汉建立政权，中国历史进入了一个新阶段，魏，蜀，吴三方开始了新一轮的斗争。以前，曹魏还能“奉天子以令不臣”，这在此时已经不再有政治上的优势，而蜀汉一方倒也自谓是对炎汉正统的继承，可以名正言顺了。这是刘备对天下争斗的一种重要的替代品和手段，在为弟报仇的名义下，掩盖着他争夺天下的野心。

对于刘备而言，伐吴实比伐魏更可靠。

曹魏方面，虽然旧主（曹操）故去了，但猛将犹存，曹仁，张辽，徐晃，王允等都是身经百战，又都是大势所趋，而且曹魏势大，三分天下有二，讨伐曹魏一时难以成事。伐吴当然要承担风险，但比这之前刘备独自一人深入蜀地，取得全胜的风险要小得多。刘备未必不愿借巴蜀平定，汉中的余威，以为弟报仇的名义，出兵伐吴，重夺荆州，接下后来的进兵中原。

曹魏虽然难已攻，但在当时新旧交替，内忧外患的情况下，不会偷袭汉中，能够放手向前。恰巧，在刘备伐吴近一年之际，曹魏一方虽然接受了东吴的邀请和赏赐，却始终没有出兵援救东吴，要得渔翁之利，但也说明了刘备兴兵之初，对曹魏一方的判断是相当准确的。此时三方重新争斗天天的新尺度下，伐吴在政坛上声名显赫，在军事上胜利众多的，刘备经过一番战略选择，以伐吴为自己重新争斗天下道路的起点。

遵循“隆中对”的蓝图思路。

而且，从古至今，都是寸土必争。再说江汉平原，人才繁多，能进能攻，能退能守。有什么理由可以让别人轻易夺走？

刘备隆中对的蓝图，就是先夺取荆州，再占领巴蜀，有了这广阔的疆土为根基，然后又东接孙权，在天下大变之时，从秦川，宛洛两个方向出发，为现在东荆州机缘巧合之下，可以按照原定的计划行事，为了“隆中大计”能够成功，那就必须重新夺回荆州，否则没有什么好的办法。

蜀中荆州人士都渴望想收复失地

刘备以前没有见过过诸葛亮，也没有得荆州，可以说是居无定所，兵微将寡。直到投刘表为止。“以上宾礼待之。又是在荆州发展起来的，，其部下士卒多为荆州土生，而过当阳惨败，得奔夏口之时，“战士还者及关羽，水军精甲万人，刘琦合江夏之兵亦不下万人”（《诸葛亮传》）。这万人就是刘备后续军队的根基。”

刘备在蜀中的兵力其中有相当一部分是荆州人，而不是四川人。荆州与东吴交错，荆州士众都渴望到早日收复失地，回归故土。刘备决定东征与否，不能不考虑手下将士的意愿，即随后刘备后期提拔任用的文臣武将也都是荆州人。董和，董允父子，南郡枝江人，刘巴，零陵烝阳人，马良，马谡兄弟，襄阳宜城人，李严，南阳人，蒋琬，零陵人，杨仪，襄阳人，向朗，向宠，襄阳宜城人……连诸葛亮本人也是荆州人，「亮家于南阳之邓县，在襄阳西二十里，号日隆中”（《诸葛亮传》裴松注引《汉晋春秋》）。其中的一些荆州人，内心深处，都希望重新夺取荆州。伐吴复荆，是刘备集团内部的人心所向，只不过是时间早晚问题。

说道到刘备伐吴，不得不提诸葛亮对伐吴的态度，史书上没有见过诸葛亮对伐吴的明确意见，只见他在刘备伐吴失败后感叹：“法（正）直孝若在，则能制主上，令不东行;就复东行，必不倾危矣。“这句话中的前半句话很多人注意了，即法正若还健在，可以劝服刘备，让他不要东征，这的肯定似乎诸葛亮不赞成伐吴，但后半句常被忽略：“就复东行，必不倾危矣。”这就是说，如果有法正这样的人在身边出谋划策，随时相助，还是有可能成功的。将这两个句子合起来，可以发现，刘备东征时，诸葛亮并不坚决反对，如果诸葛葛亮坚决反对，史书也不会无记载。

根据当时的情况来看，伐吴对蜀汉君主来说是必要的，也是必须的。